Simone Biles en Mondo Duplantis zegevieren bij de Laureus Awards

Simone Biles en Mondo Duplantis zegevieren bij de Laureus Awards

De Parijse Olympiërs en Paralympiërs waren de grote winnaars van de 25e Laureus World Sports Awards in Madrid. Tot de gevierde sterren behoorde de Amerikaanse gymnastieklegende Simone Biles en de Zweedse polsstokhoogspringer Armand ‘Mondo’ Duplantis.

De Laureus Awards: een eer voor sportieve prestaties

De Laureus Awards, dit jaar mede georganiseerd door Amanda Davis van CNN Sports, eer de grootste atleten ter wereld en degenen die sport gebruiken als instrument voor positieve verandering. De prijsuitreiking was dit jaar groter dan ooit, aangezien Laureus 25 jaar sportieve uitmuntendheid vierde.

Simone Biles: legende in gymnastiek

Simone Biles, de meest gedecoreerde turnster aller tijden, ontving voor de vierde keer de prijs voor Vrouwelijke Atleet van het Jaar nadat ze deze zomer drie gouden en één zilveren medaille had behaald op haar derde Olympische Spelen. Dit betekent dat ze nu op één lijn staat met de tennislegende Serena Williams, dat deze onderscheiding ook vier keer ontving.

"Ik won deze prijs voor het eerst in 2017 en Laureus maakt sindsdien deel uit van mijn verhaal. Ik deel de overtuiging dat sport de kracht heeft om de wereld te veranderen", zei Biles over haar gedenkwaardige avond.

"Het kan een klein meisje zijn dat iemand als ik op tv ziet en besluit dat zij het ook kan. Of het kan het ongelooflijke werk zijn dat Laureus Sport for Good de afgelopen 25 jaar over de hele wereld heeft gedaan."

Mondo Duplantis: Nieuw hoog in polsstokspringen

De Zweedse polsstokhoogspringer Duplantis werd de eerste seconde Atletiekatleet die de onderscheiding Sportman van het Jaar ontving na viervoudig winnaar Usain Bolt. De 25-jarige vestigde zijn eigen wereldrecord, behaalde zijn tweede Olympische gouden medaille en werd de eerste mannelijke polsstokhoogspringer sinds Bob Richards in 1956 die opeenvolgende gouden medailles won.

"De Laureus Awards zijn de ultieme prijzen die wij als atleten willen winnen. Ik weet dit omdat ik voor de vierde keer genomineerd ben - en dat bewijst dat het winnen van een Laureus moeilijker is dan het winnen van een Olympische gouden medaille!" Duplantis grapte.

"Ik treed in de voetsporen van giganten als Novak (Djokovic), Usain, Rafael Nadal en Lionel Messi. De lijst met voormalige prijswinnaars is als een geschiedenis van de sportgrootsten van de afgelopen 25 jaar."

Andere prijswinnaars en onderscheidingen

Andere hoogtepunten van de avond in Madrid waren onder meer dat Biles' vriendin en rivaal Rebeca Andrade werd uitgeroepen tot Comeback van het Jaar. De Braziliaanse overwoog haar carrière te beëindigen nadat ze haar derde kruisbandblessure in vier jaar tijd had opgelopen. Toch vocht ze terug en nam deel aan haar derde Olympische Spelen in Parijs - waar ze één gouden, twee zilveren en één bronzen medaille won - en werd daarmee de meest gedecoreerde Braziliaanse Olympiër aller tijden. Hun gouden moment leidde tot een van de meest iconische foto's van de Olympische Spelen, waarop Simone Biles en Jordan Chiles zichzelf voorstelden Andrade buig op het podium.

"Individuele sporten kunnen isolerend werken, maar Parijs heeft laten zien dat kameraadschap tussen concurrenten kan bestaan. Ik was zo trots om samen met de winnaar van deze prijs van vorig jaar, Simone Biles, te strijden", zei Andrade na haar overwinning.

“Simone en ik zijn de enige twee gymnasten die een Laureus Award hebben gewonnen, en ik hoop dat onze verhalen iedereen die blessures en tegenslagen heeft ervaren, kunnen inspireren om te blijven vechten tegen de vele obstakels op de lange weg naar herstel.”

De ontwikkeling van de sport

Hoewel Real Madrid de prijs voor Team van het Jaar won, was het tiener Lamine Yamal van rivaal Barcelona die de prijs voor Doorbraak van het Jaar mee naar huis nam. Op slechts 16 jaar oud werd hij de jongste speler en doelpuntenmaker in de geschiedenis van het EK en vierde zijn verjaardag door de dag na zijn 17e verjaardag in de finale van het EK te spelen.

De Laureus Awards dienen echter niet alleen om de grootste atleten te eren, maar ook om degenen te erkennen die sport gebruiken om positieve verandering in de samenleving te creëren. De Sport for Good Award ging dit jaar naar Kick4Life, een organisatie opgericht in 2005 die zich richt op het bereiken van risicojongeren in Lesotho via voetbal.

Volledige lijst met winnaars van de Laureus World Sports Awards

• Sportler des Jahres: Mondo Duplantis
• Sportlerin des Jahres: Simone Biles
• Team des Jahres: Real Madrid
• Durchbruch des Jahres: Lamine Yamal
• Comeback des Jahres: Rebeca Andrade
• Sportler des Jahres mit Behinderung: Jiang Yuyan
• Action-Sportler des Jahres: Tom Pidcock
• Sport for Good Award: Kick4Life
• Sportikone des Jahres: Rafael Nadal
• Lebenswerk-Award: Kelly Slater