Menneskerettighedsgruppen forlader El Salvador på grund af undertrykkelse af kritik

Menneskerettighedsgruppen forlader El Salvador på grund af undertrykkelse af kritik

En fremtrædende menneskerettighedsorganisation, der støtter regeringen i El Salvador og kritiserede præsident Nayib Bukele, har suspenderet sine aktiviteter i landet. Årsagen er regeringens chikane, undertrykkelse og forfølgelse af menneskerettighedsforkæmpere.

Fortsættelse af arbejde fra udlandet

Cristosals administrerende direktør Noah Bullock sagde, at organisationen ville fortsætte med at operere fra Guatemala og Honduras, da den salvadoranske regerings foranstaltninger gjorde dens arbejde vanskeligere. "Vi er tvunget til at vælge mellem fængsel eller eksil," sagde Bullock på et pressemøde i Guatemala City torsdag.

Hårde foranstaltninger mod civilsamfundet

Bukele leder en streng en intervention mod kriminalitet, som også er rettet mod civilsamfundsgrupper og journalister. Mens regeringen forsvarer sine tiltag ved at sige, at bandekriminaliteten er faldet kraftigt over hele landet, hævder modstanderne, at strategien har ført til masseanholdelser og et fald i borgerrettigheder.

Frihedsberøvelse af menneskerettighedsadvokat

Cristosals meddelelse kommer næsten to måneder efter, at et af dets medlemmer, advokaten og menneskerettighedsaktivisten Ruth Eleonora López, blev anholdt af de salvadoranske myndigheder for påstået ulovlig berigelse anholdt blev. López har afvist anklagerne og bedt om en offentlig retssag. Organisationens ledere mener, at hendes anholdelse ikke er en isoleret hændelse, men repræsenterer et vendepunkt for organisationen.

Voksende trusler og usikkerheder

"I betragtning af de trusler, vi har modtaget, kriminaliseringen af ​​Ruth og de begrænsede muligheder for sikkerhedsgarantier, er det mere nyttigt at være uden for landet, men fri (for sagen), end hvis vi blev sat i fængsel i El Salvador," understregede Bullock. Abraham Ábrego, lederen af ​​Cristosals juridiske afdeling, tilføjede også: "I øjeblikket tilbyder El Salvador ikke betingelserne for at fortsætte dette arbejde på stedet."

Udfordringerne for menneskerettighedsorganisationer

Cristosal har arbejdet i El Salvador i 25 år. Under Bukeles administration har organisationen gennemført adskillige undersøgelser og fordømt, hvad den ser som mangel på gennemsigtighed, ansvarlighed og en udhuling af demokrati og menneskerettighedskrænkelser. Regeringen har dog anklaget organisationer som Cristosal for at være politiske aktivister og ignorere salvadoranernes rettigheder.

Andre organisationer i eksil

Cristosal er den seneste organisation, der er blevet tvunget ud af El Salvador som en del af regeringens undertrykkende foranstaltninger. Efterforskningsmediet El Faro har udført størstedelen af ​​sine operationer i eksil fra Costa Rica siden 2023. Adskillige journalister fra medierne flygtede ud af landet tidligere på året, fordi de frygtede anholdelse for deres rapportering.

Lov om udenlandske agenter

En anden hindring for Cristosal er loven om udenlandske agenter, som pålægger ngo'er en skat på 30 % på transaktioner, udbetalinger, donationer eller naturalier finansieret fra udlandet. Denne indtægt skal ifølge loven anvendes til projekter af almen eller samfundsmæssig interesse. Menneskerettighedsgrupper har kaldt denne lovgivning en eksistentiel trussel.

Kritik af lovgivningen

"Hensigten er at vilkårligt anvende loven for at tie eller endda kriminalisere os og andre menneskerettighedsorganisationer," fortsatte Bullock. "Foreign Agents Law tillader myndighederne at kontrollere enhver organisation efter deres skøn og pålægger disse organisationer en skat. Kun regeringen vil have skøn med hensyn til, hvem de vil opkræve og hvem ikke," tilføjede Ábrego.

Loven giver ngo'er indtil den 4. september til at registrere sig hos indenrigsministeriet. Ellers vil de ikke længere være i stand til at operere og står over for bøder på mellem $100.000 og $250.000. Cristosal har allerede indsendt sin registrering, men har endnu ikke modtaget et svar.