Irski otrok, vržen v greznico pred 80 leti, sestra išče mir

Irski otrok, vržen v greznico pred 80 leti, sestra išče mir

Ko se je rodil prvi vnuk Annette McKay, je mislila, da bo njena mama Maggie O'Connor presrečna. Zdaj je postala prababica. Namesto tega je McKay našla svojo 70-letno mamo, ki je jokala pred svojim domom in vpila: "To je otrok, otrok." McKay je poskušala pomiriti mamo in ji pojasnila, da je njen pravnuk zdrav. Toda O'Connor ni govoril o njem.

"Ne tvoj otrok, moj otrok," je priznala O'Connorjeva, medtem ko je razkrila skrivnost, ki jo je skrivala desetletja. Njun prvi otrok, Mary Margaret, je umrl junija 1943, star komaj šest mesecev.

Skrivnost preteklosti

To je bilo prvič in edinkrat, ko je O'Connor spregovoril o Mary Margaret oziroma njenih izkušnjah v Marijinem domu – t.i. Dom matere in otroka v mestu Tuam v grofiji Galway na zahodnem Irskem.

Temna zgodovina domov matere in otroka

Dom Tuam je bil eden od desetin objektov, kamor so noseča dekleta in neporočene ženske pošiljale na skrivaj rojevati. Te ženske so bile pogosto nasilno ločene od svojih otrok. Nekatere dojenčke so namestili na Irsko, v Združeno kraljestvo ali celo tako daleč kot v Združene države, Kanado in Avstralijo, vendar je na stotine umrlo in njihovi ostanki so bili pogosto zavrženi, ne da bi matere sploh vedele, kaj se je v resnici zgodilo z njihovimi dojenčki.

V ponedeljek bo ekipa irskih in mednarodnih forenzičnih strokovnjakov začela izkopavati enega Množična grobnica v Tuamu start, v katerem naj bi bili posmrtni ostanki 796 otrok. To je začetek dveletnega izkopavanja.

Institucionalna zloraba in travmatične izkušnje

Od leta 1922 do 1998 je katoliška cerkev v sodelovanju z irsko državo ustvarila globoko mizogino mrežo institucij, ki diskriminirali neporočene ženske in kaznovan. Ta kultura izolacije je vplivala na vse sektorje družbe. Čeprav se je odnos Ircev od takrat spremenil, sta sram in tišina, ki ju je ustvaril ta sistem, pustila trajno brazgotino.

"V tem izkrivljenem, avtoritarnem svetu je bil seks največji greh za ženske, ne za moške," je dejal McKay za CNN. "Ženske, ki so imele ta vidni znak spolnosti - nosečnost kot 'greh' - so bile 'izginile' iz skupnosti, za visokimi zidovi na koncu mesta."

Kruta resničnost domov matere in otroka

O'Connorjevo so kot nosečo 17-letnico poslali v dom Tuam, potem ko jo je posilil negovalec v ustanovi, kjer je bila vzgojena. V domu so bile matere in dojenčki ločeni drug od drugega. Veliko žensk je končalo v Pralnica Magdalena - Objekti, kjer so bili zadržani kot neplačani delavci. Njihovi otroci so bili posvojeni v rejništvo ali poročenim parom, nadalje institucionalizirani v industrijskih fakultetah ali ustanovah za invalide ali nezakonito prodani v tujino, vključno z Združenimi državami; Od 40. do 70. let prejšnjega stoletja je bilo na to pot poslanih več kot 2000 otrok, poročali projekt Clann.

Toda mnogi od teh dojenčkov niso preživeli zunaj zidov: najmanj 9000 dojenčkov in otrok je umrlo v teh ustanovah, vključno z domom Tuam. O'Connor, ki so jo po rojstvu Mary Margaret poslali v drugo šolo, je za hčerkino smrt izvedela šele šest mesecev kasneje, ko je obešala perilo.

Iskanje pravice

»Otrok tvojega greha je mrtev,« so ji rekle nune, poroča McKay, »kot da ne bi bilo nič.« O'Connorjeva se je sčasoma preselila v Anglijo, kjer je vzgojila šest drugih otrok in živela življenje, ki se je na prvi pogled zdelo glamurozno. Toda grozote doma Tuamovih je niso nikoli zapustile.

McKay je žalovala za izgubo sestre, ki je ni nikoli srečala, tolažbo pa je našla v zamisli o majhnem grobu na irskem podeželju, kjer bi bila morda pokopana Mary Margaret. Toda leta 2014 se je ta idilična predstava razblinila, ko je v angleškem časopisu prebrala: "Množična grobnica v greznici vsebuje 'okostnjake 800 dojenčkov' na mestu irskega doma za neporočene matere."

Odkrivanje resnice

To je bilo delo lokalne zgodovinarke Catherine Corless, ki je razkrila, da je 796 dojenčkov umrlo v Tuamu, ne da bi obstajali podatki o pokopih in da so bili odvrženi v neuporabljen kanalizacijski rezervoar. Oblasti sprva niso hotele obravnavati Corlessovih ugotovitev in so njeno delo zavrnile kot nezanesljivo. Sestre Bon Secours – nune, ki so vodile dom od leta 1925 do 1961 – so naele svetovalno podjetje, ki je kategorično zanikalo obstoj množičnega groba in trdilo, da ni dokazov, da so tam pokopani otroci.

Toda Corless, preživeli domovi matere in otroka ter njihovi sorodniki niso nikoli nehali zagovarjati dojenčkov Tuam in njihovih mater. In splačalo se je.

Korak v pravo smer

Leta 2015 je irska vlada sprožila preiskavo 14 domov za matere in otroke ter štirih podeželskih domov, pri čemer so na mestu v Tuamu odkrili "znatne količine" človeških ostankov. Preiskava je odkrila "grozljive stopnje umrljivosti dojenčkov" v teh ustanovah in izjavila, da država ni sprožila alarma zaradi teh okoliščin, čeprav je bilo to "znano lokalnim in nacionalnim oblastem" in "zabeleženo v uradnih publikacijah".

Preiskava je pokazala, da domovi za matere in otroke pred letom 1960 niso reševali življenj »nezakonskih« otrok; dejansko se je zdelo, da bistveno zmanjšajo možnosti teh otrok za preživetje.

Vladna preiskava je privedla do uradnega vladnega opravičila leta 2021, pa tudi do napovedi odškodninskega programa in opravičilnega pisma Sester Bon Secours. Vendar mnogi sorodniki in preživeli menijo, da je bil odziv vlade neustrezen, in verjamejo, da z njimi še vedno ne ravnajo s spoštovanjem in dostojanstvom, ki si ga zaslužijo. Vendar pa je Tuam zdaj občutil splošno olajšanje.

Izkopavanja in njihov pomen

V naslednjih dveh letih bodo forenzični strokovnjaki delali na mestu Tuam, da bi izkopali in analizirali ostanke otrok. Niamh McCullagh, forenzična arheologinja, ki dela pri uradu direktorja pooblaščene intervencije v Tuamu (ODAIT), je poročala, da so med "testnim izkopavanjem" na tem mestu odkrili 20 komor v neuporabljenem rezervoarju za odplake, v katerem so bili ostanki dojenčkov, starih od 35 tednov do treh let v času njihove smrti.

McCullagh je za CNN povedal, da bodo forenzični strokovnjaki, če najdejo dokaze, da je eden od otrok umrl nezakonito, obvestili mrliškega oglednika, ki bo nato obvestil policijo. "Potencial za to zagotovo obstaja, to lahko vidite v knjigi umrlih," je dejala. Vendar je opozorila, da bi lahko bila identifikacija posmrtnih ostankov in njihovega vzroka smrti težavna zaradi razdrobljene narave ostankov, količine preteklega časa in pomanjkanja popolnih vzorcev DNK potencialnih sorodnikov.

Spomini in upi preživelih

"Ostra resnica o dojenčkih je, da morajo živeti z boleznijo dovolj dolgo, da občutijo njene posledice na svojih kosteh ... Zato pogosto ne živijo dovolj dolgo, da bi nekatere bolezni pustile pečat na njihovih kosteh," je dejala. Anna Corrigan, 70-letnica iz Dublina, je zunaj mesta, kjer sta se rodila njena dva brata, John in William, za CNN povedala, da upa, da bo ekshumacija vodila do pravice in zaprtja.

"Niso imeli dostojanstva v življenju. Niso imeli dostojanstva v smrti. Zanikane so jim bile vse človekove pravice," je dejal Corrigan, ki je bil vzgojen kot edinec. Šele leta 2012, po smrti svoje matere Bridget, je izvedela za svoje brate v Tuamu z raziskovanjem materinega zgodnjega življenja na industrijski fakulteti.

Corriganov brat John je tehtal 8 funtov, 8 unč, ko se je rodil februarja 1946. Toda poročilo oblasti o razmerah v domu, ki je bilo objavljeno le nekaj mesecev po materinem odhodu, je narisalo mračno sliko resničnosti za zapornike in jih opisalo kot: "bedne, shujšane od nenasitne lakote" in "brez nadzora nad telesnimi funkcijami, verjetno duševnimi retardiran." Od 271 otrok, ki so takrat živeli v domu, je bilo 12 opisanih kot »ubogi dojenčki, shujšani, neuspešni«.

John je umrl zaradi ošpic pri 13 mesecih, kot je zapisano v njegovem mrliškem listu. Medtem ko upa, da je bil njen brat Will posvojen v Severno Ameriko in je morda še živ, je Corrigan prepričana, da je John pokopan v množičnem grobu.

Neubežna misel

V torek so se svojci in preživeli zbrali na prizorišču, da bi jih strokovnjaki seznanili z nadaljnjimi koraki. "Lahko sem bila jaz. Vsak od nas, ki je tam preživel, je bil le za las oddaljen od tega, da bi končal v greznicah," je za CNN povedala preživela Teresa O'Sullivan. O'Sullivan, rojena v domu leta 1957, je od svoje najstniške matere izvedela, da je ni nikoli nehala iskati, čeprav so ji nune povedale, da je "zamočila svoje življenje" in da so njenega otroka poslali v Ameriko. Ponovno sta se srečala šele, ko je bila O'Sullivan v svojih 30-ih.

Pred kratkim je našla tudi brata po očetovi strani, ki je pomagal O'Sullivanu, ko so se začela izkopavanja. "Bili smo zraven njih. Bili so v sobah z nami, bili so v stavbi z nami," je O'Sullivan povedal o dojenčkih, katerih trupla so končala v greznici. "Moramo jih spraviti od tam," je dodala.