Assads giftgasarv: et hemmeligt laboratorium ad gangen

Assads giftgasarv: et hemmeligt laboratorium ad gangen

Damaskus, Syrien - Folk i Jaramana-distriktet i Damaskus følte altid, at der foregik noget mærkeligt i den nærliggende regeringssikkerhedsfacilitet. Regeringsstedet, som var stærkt sikret under borgerkrigen, var ikke tilgængeligt for andre end regimets tropper.

Opdagelse af et hemmeligt laboratorium

Da islamistiske oprørere besejrede den syriske diktator i december Bashar al-Assad faldt, skyndte lokale beboere selv at se stedet. Indenfor fandt de, hvad der så ud til at være et hemmeligt laboratorium fyldt med potentielt giftige stoffer, der kunne bruges til at fremstille ulovlige stoffer eller kemiske våben, samt et sprængstofværksted.

Kemiske farer og deres verifikation

I sidste måned besøgte CNN i selskab med den syriske civilforsvarsorganisation, også kendt som Hvide hjelme, stedet og så holdets kemiske detektorer gentagne gange slå alarm, hvilket indikerer tilstedeværelsen af ​​giftige materialer.

Billederne og videoerne CNN delte med uafhængige eksperter fra anlægget antydede, at det var et kemisk laboratorium, sandsynligvis til forskning snarere end produktion. De hvide hjelme og eksperter bemærkede, at yderligere undersøgelse var nødvendig for at finde ud af præcis, hvad der skete på dette sted. Dette omfatter også den særlige vurdering af prøver og en grundig inspektion af stedet og de dokumenter, der findes der.

Anklager mod Assad-regimet

Assad-regimet er blevet anklaget af USA og andre lande for at være involveret i ulovlig narkotikaproduktion og -smugling. Siden regimets fald er der dukket en video op, der foregiver at være bevis på en... großangelegte Produktion af det stærkt vanedannende stof Captagon.

Eksperter og internationale vagthundegrupper har også længe påpeget, at den tidligere regering brugte kemiske midler i angreb mod sit eget folk og fortsatte med at producere dem på trods af underskrivelsen af ​​en traktat, der forbyder kemiske våben. FN rapporterede i 2013, at " klare og overbevisende beviser til brug af nervegiften sarin i Syrien.

En dyb hemmelighed

Farouq Habib, vicedirektør for White Helmets, fortalte CNN, at han følte, at anlægget var et forskningslaboratorium relateret til Assad-regimets kemiske våbenprogrammer. Hans organisation kunne dog først komme med en endelig erklæring efter yderligere specialiserede tests.

"Regimet hævdede for mange år siden, at det havde bortskaffet alle kemiske våben, men vi vidste, at det fortsatte med at bruge dem," sagde han og bladede i dokumenter fundet på stedet.

Farerne for lokalbefolkningen

Opdagelsen af ​​laboratoriet og de potentielle farer for civile førte til, at de hvide hjelme blev tilkaldt. En lokal drusisk leder havde slået alarm, efter at en farmaceut havde påpeget de potentielt giftige materialer, der var opbevaret på anlægget.

Som mange andre regeringsbygninger blev dette sted plyndret, efter at regimets tropper trak sig tilbage. Ruder blev smadret, elektriske ledninger og alt værdifuldt blev stjålet. Den drusiske leder sagde, at hans største bekymring er den risiko, anlægget udgør for beboerne, især hvis det kompromitteres yderligere.

Der er bekymring for, at det formodede lager af farlige kemiske våben, som anses for ulovlige i henhold til international lov, kan ende i de forkerte hænder. Af denne grund arbejder White Helmets febrilsk på at finde og sikre disse steder.

En farlig mission

White Helmets-medlemmerne var klædt i fuldt beskyttelsesudstyr, da de blev kaldt til stedet. Med knust glas, der dækkede gulvet i bygningen, skulle hvert trin nøje overvejes, da en lille flænge i beskyttelsesdragten kunne være dødelig.

De hvide hjelme blev trænet til at udføre sådanne farlige missioner. Mange af dem har allerede reageret på kemiske angreb mod civile; ofte med stor personlig risiko, da gruppen tidligere har været systematisk forfulgt af Assad-regimet.

De arbejdede til langt ud på natten uden at holde pause, selvom deres alarmer signalerede høje forureningsniveauer i den fugtige, kakerlakbefængte kælder. De afsluttede ikke deres arbejde før langt efter midnat, hvor de fleste kemikalier blev flyttet til et sikkert sted for at forhindre yderligere forurening og fare for den lokale befolkning.

Dagen efter begravede de materialerne på et uspecificeret, fjerntliggende sted i ørkenen, hvor de ville blive, indtil de kunne bortskaffes sikkert. Denne mission blev gennemført, men der var ingen hvile for holdet.

Habib understregede, at hans team er forpligtet til at fortsætte med at lede efter steder som den i Jaramana. "Disse materialer, hvis vi ikke sikrer og bortskaffer dem snart, kan falde i de forkerte hænder og blive brugt mod det syriske folk eller andre andre steder. Dette er en global trussel mod menneskeheden," sagde han. "Vi bør alle stå sammen for at sætte en stopper for dette."