Trump wordt steeds vijandiger tegenover China, een riskant spel

Trump wordt steeds vijandiger tegenover China, een riskant spel

De afgelopen weken heeft president Donald Trump enig succes geboekt, ondanks de wijdverbreide bezorgdheid dat het handelsconflict op de Amerikaanse economie zou kunnen wegen. De inflatie daalt gestaag, er blijven voldoende banen en er zijn steeds meer tekenen dat de economie dit kwartaal een hoge vlucht zou kunnen nemen.

Zorgwekkende handelsretoriek

Gezien deze positieve economische ontwikkelingen is de steeds agressievere retoriek van Trump jegens China de afgelopen week bijzonder zorgwekkend geweest, vooral vóór zijn presidentschap. Telefoongesprek met de Chinese leider Xi Jinping. De economische situatie onder Trump lijkt op dit moment goed te verlopen, maar het economische raamwerk van zijn regering is gebaseerd op talloze economische bedenkingen en onbewezen theorieën. Een hernieuwde escalatie van handelsconflicten met de op een na grootste economie ter wereld zou dit raamwerk kunnen doen instorten.

Belangrijk keerpunt in de handelsoorlog

12 mei was een beslissende Keerpunt in de mondiale handelsoorlog. Afgevaardigden uit China en de VS kondigden aan dat ze elkaars historisch hoge tarieven aanzienlijk zouden verlagen. De markten reageerden blij en Wall Street verlaagde zijn recessievoorspellingen. Ook het consumentenvertrouwen, dat al geruime tijd aan het dalen was, herstelde zich aanzienlijk.

Huidige economische indicatoren

De huidige economische rapporten zijn verrassend robuust gebleken. Volgens de consumentenprijsindex zijn de consumentenprijzen in april slechts gedaald 2,3% groeide terwijl de inflatie deze maand steeg 2,1% werd verlaagd, volgens de afzonderlijke prijsindex voor de persoonlijke consumptieve bestedingen. De Federal Reserve houdt rekening met dit rapport bij het overwegen van een verandering in de rentetarieven. Het doel van de Fed is een inflatie van 2%, wat betekent dat Amerika na jaren van historisch hoge prijsstijgingen eindelijk dichter bij dat langetermijndoel komt.

Oplopende spanningen met China

De spanningen tussen Trump en China zijn de afgelopen weken toegenomen, omdat Trump China ervan beschuldigt dat het zijn toezeggingen uit mei niet nakomt. Beide landen hebben mechanismen ingevoerd om te voorkomen dat de handelsspanningen opnieuw escaleren, maar de stemming blijft gespannen. Trump gaf commentaar op Truth Social, zei dat het “uiterst moeilijk” was om tot een akkoord te komen met Xi Jinping en hij beschuldigde China van “totale schending van zijn overeenkomst.” Deze voortdurende spanningen brengen het risico met zich mee dat de economische situatie dramatisch zal verslechteren.

Zorgen over de toekomst van de economie

Economen, Wall Street-analisten en bedrijfsleiders luiden de noodklok over de handelsoorlog, uit angst voor een giftige combinatie van stijgende prijzen en een vertragende economische groei. Uit een recent rapport blijkt dat het aantal ontslagen in april met bijna 200.000 is gestegen tot 1,786 miljoen en dat de aanvankelijke werkloosheidsaanvragen zijn gestegen tot 247.000 – veel hoger dan geraamd. Bovendien rapporteerden Challenger, Gray & Christmas in mei 94.000 ontslagen, een stijging van 47% vergeleken met het voorgaande jaar. Deze waarschuwingssignalen duiden erop dat goed nieuws snel negatief zou kunnen worden, vooral als de handelsspanningen escaleren.