De onderhandelingsstrategie van Trump met China staat centraal

De onderhandelingsstrategie van Trump met China staat centraal

Een paar uur nadat het handelsteam van president Donald Trump de belangrijkste economische bijeenkomsten ter wereld binnenging, verraste zijn baas het publiek met een onverwachte wending in de onderhandelingen op sociale media.

Ongebruikelijke onderhandelingstactieken

Trump opperde de mogelijkheid om zijn tarieven van 145% op Chinese goederen te verlagen naar 80%, waardoor de indruk werd gewekt dat hij met zichzelf onderhandelde voordat de gesprekken begonnen. Deze boodschap kwam echter niet als een verrassing voor zijn belangrijkste onderhandelaars, aangezien zij intern al hadden gesproken over de mogelijkheid om de tarieven voor China te verhogen voorafgaand aan de verkiezingen. Gesprekken tussen de VS en China in Genève, Zwitserland.

Reacties uit China

Voor Chinese functionarissen was de aankondiging van Trump echter geheel nieuw. Zijn ogenschijnlijke eerbetoon aan minister van Financiën Scott Bessent, van wie hij zei dat hij de uiteindelijke beslissing zou nemen, was bedoeld om ‘Scott B’ in de ogen van zijn Chinese gesprekspartners te versterken. Maar in werkelijkheid zijn Amerikaanse functionarissen het erover eens dat Trump en de Chinese leider Xi Jinping uiteindelijk de belangrijkste beslissingen zullen moeten nemen.

Onderhandelingen in Genève

Bessent en de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer zijn in Genève geland voor twee dagen van gesprekken met hoge Chinese functionarissen. Deze onderhandelingen worden gezien als minder ambitieus, maar nog steeds belangrijk. Wittehuis-assistenten hebben duidelijk gemaakt dat zij de gesprekken met China enigszins los zien van de hectische onderhandelingen met tientallen andere landen die officieel van start gingen na het besluit van Trump om de op 2 april overeengekomen ‘wederzijdse’ tarieven voor 90 dagen op te schorten.

Strategieën en tactieken

Trump-adviseurs hebben een aantal van deze bilaterale onderhandelingen ingekaderd als een verder hefboomeffect om druk uit te oefenen op de Chinese economie, vooral met het doel vroegtijdige overeenkomsten te bereiken met landen in de Indo-Pacific, zoals Zuid-Korea en Japan. De benadering van het Witte Huis ten aanzien van China wordt beschreven als fundamenteel anders en in contrast met de grofweg twintig geprioriteerde onderhandelingen die momenteel aan de gang zijn. Regeringsfunctionarissen hebben een proces geschetst dat zou beginnen met wederzijdse de-escalatiemaatregelen en gevolgd zou worden door specifieke eisen aan China om de prioriteiten van Trump aan te pakken, zoals het hardhandig aanpakken van de fentanylproductie en het nieuw leven inblazen van de fase één-handelsovereenkomst tussen de VS en China.

Toekomst van gesprekken

Deze stappen zijn bedoeld om de weg vrij te maken voor bredere discussies over de handels- en economische betrekkingen tussen de twee naties. "Deze gesprekken gaan over de vraag of we een stabiele plek kunnen bereiken die de basis kan vormen voor iets groters", zei Greer in een interview met CNBC.

Ras van diplomatie

Huidige en voormalige economische adviseurs van de regering beginnen de meeste discussies over de onderhandelingen door erop te wijzen dat Trump de onbekende is die op elk moment van koers kan veranderen. Maar de raadgevers gebruiken de komende bijeenkomst om een ​​uitweg te vinden uit een permanente staat van verlamming. Positieve signalen merkte je in de dagen vóór de gesprekken.

Ernst van de onderhandelingen

De hoge functionarissen van beide partijen die de gesprekken zullen leiden, zijn een duidelijk teken dat dit serieuze onderhandelingen zijn die gericht zijn op de-escalatie. He Lifeng, de hoogste economische functionaris van Xi, zal de Chinese delegatie leiden, terwijl Wang Xiaohong, de veiligheidsadviseur van Xi, naar verwachting ook aanwezig zal zijn. Greer merkte op dat de deelnemers echte mensen zijn die met Amerikaanse functionarissen over specifieke kwesties willen praten.

De economische realiteit van China

De Amerikaanse functionarissen wezen op de stille bemiddelingspogingen van Chinese zijde die aanleiding gaven tot de planning van de bijeenkomst. De senior veiligheidsadviseur van Xi sprak de wens uit om te werken aan de belangrijkste kwesties van Trump met betrekking tot fentanyl. Trumps obsessie met Xi en een potentieel alomvattende economische deal zijn een opvallend kenmerk van zijn eerste twee termijnen in het Witte Huis.

Vooruitzichten voor een mogelijke overeenkomst

De onderhandelingen zijn onderhevig aan onzekerheid, maar Amerikaanse functionarissen zijn het erover eens dat de Chinese economie een langdurige handelsoorlog met de VS niet kan volhouden. Deze beoordeling wordt ondersteund door huidige economische gegevens die de bestaande kwetsbaarheid in het Chinese economische systeem onderstrepen. De mogelijkheid van een grote economische deal zou Trump opnieuw kunnen verleiden, zoals blijkt uit de analogie met zijn wens om de Nobelprijs voor de Vrede te winnen.