Paradisfugler sender hemmelige fargesignaler som mennesker ikke kan se

Paradisfugler sender hemmelige fargesignaler som mennesker ikke kan se

Mange fuglearter - inkludert kolibrier, påfugler og papegøyer - imponerer med sine livlige farger, men Paradisfugler skiller seg spesielt ut med sine glitrende toner av smaragdgrønt, sitrongult, koboltblått og rubinsvart. Nyere forskning viser nå at disse fantastiske fuglene også sender hemmelige fargesignaler som er usynlige for det menneskelige øyet.

Den fascinerende biofluorescensen til paradisfugler

Fjærdrakten og kroppsdelene til paradisfugler lyser i visse områder når de sees under blått og ultrafiolett (UV) lys. De vises i lysegrønne og gule toner. Forskere rapporterte i en siste studie publisert 12. februar i tidsskriftet Royal Society Open Science ble publisert om disse spennende funnene.

Biofluorescens: Et unikt fenomen

Levende organismer produserer lys på to måter: bioluminescens og biofluorescens. Bioluminescens, slik som den som produseres av ildfluer, krever en kjemisk reaksjon som involverer molekylene luciferin og luciferase. Derimot produserer biofluorescerende skapninger lyset sitt gjennom strukturer som absorberer høyenergilysbølger og sender dem deretter ut med lavere bølgelengde.

Hemmelige signaler i jungelen

Forskerne identifiserte biofluorescens i 37 av de 45 kjente artene av paradisfugler, som utelukkende finnes i avsidesliggende tropiske skoger og skogrike habitater i Papua Ny-Guinea, østlige Indonesia og deler av Australia. Under blått og UV-lys avgir disse fuglenes hvite og knallgule fjærdrakt farger som kan brukes i territorielle tvister eller når man finner en make, viser studien.

Det spesielle synet til fugler

Fugler er kjent for sitt eksepsjonelle fargesyn. Mange fuglearter - inkludert duer, kalkuner, ender og gjess - kan finnes i området UV-spektrum se. Imidlertid er lite kjent om synet til paradisfugler. Noen nært beslektede slekter, inkludert slekten Corvus (kråker og ravner) og slekten Rhipidura (fantails), er imidlertid kjent for å være følsomme overfor fiolette lysbølger reagere. For disse fuglene vil fluorescerende markeringer skinne som et fyrtårn i mørket, rapporterer studieforfatterne.

En titt på den mørke siden av farge

Selv om paradisfugler er kjent for sine dramatiske farger, har det biofluorescerende aspektet av deres visuelle kommunikasjon vært uutforsket tidligere og reiser nye spørsmål om hvordan disse fuglene bruker visuelle signaler, sier Dr. Rene Martin, hovedforfatter av studien.

Forskning på fuglenes blendende verden

Det blir snart klart at det er mange flere biofluorescerende arter enn tidligere antatt. Dr. John Sparks, en kurator ved Institutt for iktyologi ved American Museum of Natural History i New York City, identifiserte biofluorescens i en rekke fiskearter for mer enn et tiår siden. Han har siden stilt spørsmål ved hvor utbredt denne egenskapen er hos andre dyr. Tilgang til en omfattende samling av fugleeksemplarer på museet og en detaljert undersøkelse med blått lys bekreftet til slutt hans mistanker om paradisfugler.

Et nytt lys på evolusjon

Forskerne tok fuglene inn i et lysløst rom, fotograferte dem og målte deres lysutslipp. Avhengig av arten dukket fluorescensen opp på forskjellige deler av kroppen, som mager, bryster, hoder og nakker. Noen fugler hadde lyse fjær, glitrende nebb eller glødende flekker inne i munnen.

Betydningen av biofluorescens for vitenskap og teknologi

Fra over 11 000 kjente fuglearter bare noen få grupper viser fluorescens. Noen forskere mistenker at paradisfugler og papegøyer bruker denne evnen til kommunikasjon eller reproduktive visninger. Å studere biofluorescens er avgjørende for å avklare hvordan ulike grupper har utviklet seg til å kommunisere. Disse funnene kan også bidra til medisinske eller teknologiske fremskritt.

Det er svært sannsynlig at hvis biofluorescens forekommer i mange livsformer, vil det ha nyttige implikasjoner for individene som produserer det.

Mindy Weisberger er en vitenskapsjournalist og medieprodusent hvis arbeid har dukket opp i Live Science, Scientific American og How It Works.