Τα πουλιά του παραδείσου στέλνουν μυστικά χρωματικά σήματα που οι άνθρωποι δεν μπορούν να δουν

Τα πουλιά του παραδείσου στέλνουν μυστικά χρωματικά σήματα που οι άνθρωποι δεν μπορούν να δουν

Πολλά είδη πουλιών - συμπεριλαμβανομένων των κολιμπρί, των παγωνιών και των παπαγάλων - εντυπωσιάζουν με τα ζωηρά τους χρώματα, αλλά Παραδείσια πουλιά ξεχωρίζουν ιδιαίτερα με τους αστραφτερούς τόνους του πράσινου σμαραγδιού, του κίτρινου λεμονιού, του μπλε του κοβαλτίου και του ρουμπινιού. Πρόσφατη έρευνα δείχνει τώρα ότι αυτά τα καταπληκτικά πουλιά στέλνουν επίσης μυστικά χρωματικά σήματα που είναι αόρατα στο ανθρώπινο μάτι.

Ο συναρπαστικός βιοφθορισμός των πτηνών του παραδείσου

Το φτέρωμα και τα μέρη του σώματος των πτηνών του παραδείσου λάμπουν σε ορισμένες περιοχές όταν τα βλέπουν κάτω από το μπλε και το υπεριώδες φως (UV). Εμφανίζονται σε ανοιχτό πράσινο και κίτρινο τόνο. Οι επιστήμονες ανέφεραν σε μια τελευταία μελέτη που δημοσιεύθηκε στις 12 Φεβρουαρίου στο περιοδικό Royal Society Open Science δημοσιεύθηκε σχετικά με αυτά τα συναρπαστικά ευρήματα.

Βιοφθορισμός: Ένα μοναδικό φαινόμενο

Οι ζωντανοί οργανισμοί παράγουν φως με δύο τρόπους: βιοφωταύγεια και βιοφθορισμό. Βιοφωταύγεια, όπως αυτή που παράγεται από τις πυγολαμπίδες, απαιτεί μια χημική αντίδραση που περιλαμβάνει τα μόρια λουσιφερίνη και λουσιφεράση. Αντίθετα, τα πλάσματα βιοφθορισμού παράγουν το φως τους μέσω δομών που απορροφούν κύματα φωτός υψηλής ενέργειας και στη συνέχεια τα εκπέμπουν σε χαμηλότερο μήκος κύματος.

Μυστικά σήματα στη ζούγκλα

Οι ερευνητές εντόπισαν βιοφθορισμό σε 37 από τα 45 γνωστά είδη πουλιών του παραδείσου, τα οποία βρίσκονται αποκλειστικά σε απομακρυσμένα τροπικά δάση και ξυλώδη ενδιαιτήματα της Παπούα Νέας Γουινέας, της ανατολικής Ινδονησίας και σε περιοχές της Αυστραλίας. Κάτω από το μπλε και το υπεριώδες φως, το λευκό και το φωτεινό κίτρινο φτέρωμα αυτών των πουλιών εκπέμπουν χρώματα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε εδαφικές διαμάχες ή όταν βρίσκουν σύντροφο, δείχνει η μελέτη.

Η ιδιαίτερη όραση των πτηνών

Τα πουλιά είναι γνωστά για την εξαιρετική χρωματική τους όραση. Πολλά είδη πουλιών – συμπεριλαμβανομένων περιστεριών, γαλοπούλων, πάπιων και χήνων – μπορούν να βρεθούν στο UV φάσμα βλέπω. Ωστόσο, λίγα είναι γνωστά για την όραση των πτηνών του παραδείσου. Ωστόσο, ορισμένες στενά συγγενείς γενεαλογίες, συμπεριλαμβανομένου του γένους Corvus (κοράκια και κοράκια) και του γένους Rhipidura (fantails), είναι γνωστό ότι είναι ευαίσθητες σε ιώδη κύματα φωτός αντιδρώ. Για αυτά τα πουλιά, τα φθορίζοντα σημάδια θα έλαμπαν σαν φάρος στο σκοτάδι, αναφέρουν οι συγγραφείς της μελέτης.

Μια ματιά στη σκοτεινή πλευρά του χρώματος

Αν και τα πουλιά του παραδείσου είναι γνωστά για τα δραματικά τους χρώματα, η πτυχή του βιοφθορισμού της οπτικής τους επικοινωνίας ήταν προηγουμένως ανεξερεύνητη και εγείρει νέα ερωτήματα σχετικά με το πώς αυτά τα πουλιά χρησιμοποιούν οπτικά σήματα, λέει ο Δρ Ρενέ Μάρτιν, ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης.

Έρευνα στον εκθαμβωτικό κόσμο των πουλιών

Γρήγορα γίνεται σαφές ότι υπάρχουν πολλά περισσότερα βιοφθορίζοντα είδη από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως. Ο Δρ Τζον Σπαρκς, επιμελητής στο Τμήμα Ιχθυολογίας στο Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στη Νέα Υόρκη, εντόπισε τον βιοφθορισμό σε πολλά είδη ψαριών πριν από περισσότερο από μια δεκαετία. Από τότε αμφισβήτησε πόσο διαδεδομένο είναι αυτό το χαρακτηριστικό σε άλλα ζώα. Η πρόσβαση σε μια εκτενή συλλογή δειγμάτων πουλιών στο μουσείο και μια λεπτομερής εξέταση με μπλε φως επιβεβαίωσαν τελικά τις υποψίες του για τα πουλιά του παραδείσου.

Ένα νέο φως στην εξέλιξη

Οι επιστήμονες πήραν τα πουλιά σε ένα δωμάτιο χωρίς φως, τα φωτογράφισαν και μέτρησαν τις εκπομπές φωτός τους. Ανάλογα με το είδος, ο φθορισμός εμφανιζόταν σε διάφορα μέρη του σώματος, όπως κοιλιές, στήθος, κεφάλια και λαιμοί. Μερικά πουλιά είχαν φωτεινά φτερά, αστραφτερά ράμφη ή λαμπερές κηλίδες μέσα στο στόμα τους.

Η σημασία του βιοφθορισμού για την επιστήμη και την τεχνολογία

Από το πάνω 11.000 γνωστά είδη πουλιών μόνο λίγες ομάδες παρουσιάζουν φθορισμό. Μερικοί επιστήμονες υποπτεύονται ότι τα πουλιά του παραδείσου και οι παπαγάλοι χρησιμοποιούν αυτή την ικανότητα για επικοινωνία ή αναπαραγωγικές επιδείξεις. Η μελέτη του βιοφθορισμού είναι ζωτικής σημασίας για να διευκρινιστεί πώς έχουν εξελιχθεί διαφορετικές ομάδες για να επικοινωνούν. Αυτά τα ευρήματα θα μπορούσαν επίσης να συμβάλουν στην ιατρική ή τεχνολογική πρόοδο.

Είναι πολύ πιθανό ότι εάν ο βιοφθορισμός εμφανίζεται σε πολλές μορφές ζωής, αυτό θα έχει χρήσιμες συνέπειες για τα άτομα που τον παράγουν.

Η Mindy Weisberger είναι επιστημονική δημοσιογράφος και παραγωγός μέσων ενημέρωσης της οποίας η δουλειά έχει εμφανιστεί στα Live Science, Scientific American και How It Works.