Paradisfugle sender hemmelige farvesignaler, som mennesker ikke kan se

Paradisfugle sender hemmelige farvesignaler, som mennesker ikke kan se

Mange fuglearter - inklusive kolibrier, påfugle og papegøjer - imponerer med deres livlige farver, men Paradis fugle skiller sig især ud med deres glitrende toner af smaragdgrøn, citrongul, koboltblå og rubin-sort. Nyere forskning viser nu, at disse fantastiske fugle også sender hemmelige farvesignaler, som er usynlige for det menneskelige øje.

Den fascinerende biofluorescens af paradisfugle

Fjerdragten og kropsdele af paradisfugle lyser i visse områder, når de ses under blåt og ultraviolet (UV) lys. De vises i lysegrønne og gule toner. Forskere rapporterede i en seneste undersøgelse offentliggjort 12. februar i tidsskriftet Royal Society Open Science blev offentliggjort om disse spændende fund.

Biofluorescens: Et unikt fænomen

Levende organismer producerer lys på to måder: bioluminescens og biofluorescens. Bioluminescens, som den, der produceres af ildfluer, kræver en kemisk reaktion, der involverer molekylerne luciferin og luciferase. I modsætning hertil producerer biofluorescerende væsner deres lys gennem strukturer, der absorberer højenergilysbølger og derefter udsender dem ved en lavere bølgelængde.

Hemmelige signaler i junglen

Forskerne identificerede biofluorescens i 37 af de 45 kendte arter af paradisfugle, som udelukkende findes i fjerntliggende tropiske skove og træagtige habitater i Papua Ny Guinea, det østlige Indonesien og dele af Australien. Under blåt og UV-lys udsender disse fugles hvide og lyse gule fjerdragt farver, der kan bruges i territoriale konflikter eller når man finder en mage, viser undersøgelsen.

Fuglenes særlige syn

Fugle er kendt for deres enestående farvesyn. Mange arter af fugle - herunder duer, kalkuner, ænder og gæs - kan findes i UV spektrum se. Der er dog lidt kendt om synet af paradisfugle. Nogle nært beslægtede slægter, herunder slægten Corvus (krager og ravne) og slægten Rhipidura (fanhaler), vides dog at være følsomme overfor violette lysbølger reagere. For disse fugle ville fluorescerende markeringer skinne som et fyrtårn i mørket, rapporterer undersøgelsens forfattere.

Et kig på den mørke side af farve

Selvom paradisfugle er kendt for deres dramatiske farver, har det biofluorescerende aspekt af deres visuelle kommunikation tidligere været uudforsket og rejser nye spørgsmål om, hvordan disse fugle bruger visuelle signaler, siger Dr. Rene Martin, hovedforfatteren af ​​undersøgelsen.

Forskning i fuglenes blændende verden

Det står hurtigt klart, at der er mange flere biofluorescerende arter end tidligere antaget. Dr. John Sparks, en kurator i Department of Ichthyology ved American Museum of Natural History i New York City, identificerede biofluorescens i adskillige fiskearter for mere end ti år siden. Han har siden stillet spørgsmålstegn ved, hvor udbredt denne egenskab er hos andre dyr. Adgang til en omfattende samling af fugleeksemplarer på museet og en detaljeret undersøgelse med blåt lys bekræftede endelig hans mistanke om paradisfugle.

Et nyt lys på evolution

Forskerne tog fuglene ind i et lysløst rum, fotograferede dem og målte deres lysudledning. Afhængigt af arten optrådte fluorescensen på forskellige dele af kroppen, såsom maver, bryster, hoveder og halse. Nogle fugle havde lyse fjer, flimrende næb eller glødende pletter inde i munden.

Betydningen af ​​biofluorescens for videnskab og teknologi

Fra over 11.000 kendte fuglearter kun få grupper viser fluorescens. Nogle videnskabsmænd har mistanke om, at paradisfugle og papegøjer bruger denne evne til kommunikation eller reproduktive visninger. At studere biofluorescens er afgørende for at afklare, hvordan forskellige grupper har udviklet sig til at kommunikere. Disse resultater kan også bidrage til medicinske eller teknologiske fremskridt.

Det er meget sandsynligt, at hvis biofluorescens forekommer i mange livsformer, vil dette have nyttige konsekvenser for de individer, der producerer det.

Mindy Weisberger er en videnskabsjournalist og medieproducent, hvis arbejde har optrådt i Live Science, Scientific American og How It Works.