Rájové vysílají tajné barevné signály, které lidé nevidí

Rájové vysílají tajné barevné signály, které lidé nevidí

Mnoho druhů ptáků – včetně kolibříků, pávů a papoušků – zaujme svými zářivými barvami, Rajští ptáci vynikají zejména svými třpytivými tóny smaragdově zelené, citrónově žluté, kobaltově modré a rubínově černé. Nedávný výzkum nyní ukazuje, že tito úžasní ptáci také vysílají tajné barevné signály, které jsou pro lidské oko neviditelné.

Fascinující biofluorescence rajek

Peří a části těla rajek září v určitých oblastech při pohledu pod modrým a ultrafialovým (UV) světlem. Objevují se ve světle zelených a žlutých tónech. Vědci o tom informovali v nejnovější studii zveřejněné 12. února v časopise Královská společnost otevřená věda byla zveřejněna o těchto vzrušujících zjištěních.

Biofluorescence: Jedinečný jev

Živé organismy produkují světlo dvěma způsoby: bioluminiscencí a biofluorescencí. Bioluminiscence, jako je ten, který produkují světlušky, vyžaduje chemickou reakci zahrnující molekuly luciferin a luciferázu. Naproti tomu biofluorescenční tvorové produkují své světlo prostřednictvím struktur, které absorbují vysokoenergetické světelné vlny a poté je vyzařují na nižší vlnové délce.

Tajné signály v džungli

Vědci identifikovali biofluorescenci u 37 ze 45 známých druhů rajek, které se nacházejí výhradně v odlehlých tropických pralesích a zalesněných biotopech Papuy Nové Guineje, východní Indonésie a částí Austrálie. Studie ukazuje, že pod modrým a UV světlem bílé a jasně žluté peří těchto ptáků vyzařuje barvy, které mohou být použity při územních sporech nebo při hledání partnera.

Zvláštní zrak ptáků

Ptáci jsou známí svým výjimečným barevným viděním. Mnoho druhů ptáků - včetně holubů, krůt, kachen a hus - lze nalézt v UV spektrum vidět. O zraku rajek se však ví jen málo. Je však známo, že některé blízce příbuzné linie, včetně rodu Corvus (vrány a havrany) a rodu Rhipidura (fantails), jsou citlivé na fialové světelné vlny reagovat. U těchto ptáků by fluorescenční značky zářily jako maják ve tmě, uvádějí autoři studie.

Pohled na temnou stranu barev

Ačkoli jsou rajky známí svými dramatickými barvami, biofluorescenční aspekt jejich vizuální komunikace nebyl dosud prozkoumán a vyvolává nové otázky o tom, jak tito ptáci používají vizuální signály, říká Dr. Rene Martin, hlavní autor studie.

Výzkum oslnivého světa ptáků

Brzy se ukáže, že existuje mnohem více biofluorescenčních druhů, než se dříve myslelo. Dr. John Sparks, kurátor v oddělení ichtyologie v Americkém muzeu přírodní historie v New Yorku, identifikoval biofluorescenci u mnoha druhů ryb před více než deseti lety. Od té doby zpochybňuje, jak rozšířená je tato vlastnost u jiných zvířat. Přístup k rozsáhlé sbírce ptačích exemplářů v muzeu a podrobné zkoumání modrým světlem nakonec potvrdily jeho podezření na rajky.

Nové světlo na evoluci

Vědci vzali ptáky do místnosti bez světla, vyfotografovali je a změřili jejich světelné emise. V závislosti na druhu se fluorescence objevila na různých částech těla, jako jsou břicho, prsa, hlava a krk. Někteří ptáci měli v tlamě světlé peří, třpytivé zobáky nebo zářící skvrny.

Význam biofluorescence pro vědu a techniku

Od konce 11 000 známých ptačích druhů pouze několik skupin vykazuje fluorescenci. Někteří vědci se domnívají, že rajky a papoušci využívají tuto schopnost pro komunikaci nebo reprodukční projevy. Studium biofluorescence je zásadní pro objasnění toho, jak se různé skupiny vyvinuly ke komunikaci. Tato zjištění by také mohla přispět k lékařskému nebo technologickému pokroku.

Je velmi pravděpodobné, že pokud se biofluorescence vyskytuje u mnoha forem života, bude to mít užitečné důsledky pro jedince, kteří ji produkují.

Mindy Weisberger je vědecká novinářka a mediální producentka, jejíž práce se objevily v Live Science, Scientific American a How It Works.