Jimmy Lai nell'aula del tribunale di Hong Kong per la prima volta in quattro anni

Jimmy Lai nell'aula del tribunale di Hong Kong per la prima volta in quattro anni

Jimmy Lai, il combattivo magnate dei media di Hong Kong il cui ormai defunto tabloid Apple Daily diffondeva paura e terrore a Pechino, testimonierà mercoledì nel suo processo sulla sicurezza nazionale. Ciò fa parte di un processo ad alto rischio che potrebbe potenzialmente portarlo dietro le sbarre per il resto della sua vita.

Contesto e sostegno alla democrazia

Il 77enne è noto per il suo impegno decennale nel movimento pro-democrazia di Hong Kong e per la sua aperta critica nei confronti delle figure di spicco della Cina. Lai non è apparso in pubblico dal suo arresto, avvenuto quasi quattro anni fa, nel contesto di una crescente repressione del dissenso. Ma mercoledì siederà per la prima volta sul banco dei testimoni per difendersi.

La situazione del movimento pro-democrazia

Nei tribunali statunitensi è spesso scoraggiato testimoniare come imputato; A Hong Kong, tuttavia, testimoniare in tribunale offre una rara opportunità ai difensori della democrazia detenuti di far sentire la propria voce. Il processo arriva dopo che più di 40 importanti figure pro-democrazia sono state condannate a pene detentive fino a 10 anni in un processo separato per accuse di sovversione. Tra loro c'è Joshua Wong, ex leader studentesco, che ha gridato: "Amo Hong Kong" mentre lasciava il tribunale.

Risposta e supporto internazionali

Lai fa la sua dichiarazione poche settimane dopo che Donald Trump ha vinto la Casa Bianca, avendo precedentemente promesso di liberare il magnate dei media. La Gran Bretagna ha chiesto anche il rilascio di Lai, che ha passaporto britannico. Il primo ministro britannico Keir Starmer ha sollevato la questione durante un incontro con il presidente cinese Xi Jinping a margine del vertice del G20 in Brasile, esprimendo preoccupazione per la salute di Lai.

Accuse e contesto giuridico

Da dicembre 2020, Lai è in prigione in attesa di processo per molteplici accuse legate al suo sostegno al movimento pro-democrazia di Hong Kong. È diventato noto come il fondatore dell'Apple Daily, un giornale pro-democrazia che ha chiuso i battenti nel 2021. Lai deve affrontare, tra le altre cose, due capi d'accusa di cospirazione con forze straniere e uno di sedizione. Si è dichiarato non colpevole di tutte le accuse e, se condannato, rischia l'ergastolo.

Il cambiamento a Hong Kong

I processi di Hong Kong, compreso quello di Lai, sono senza giuria e presieduti da tre giudici selezionati da un comitato di sicurezza nazionale approvato dal leader di Hong Kong. Dopo l’approvazione della legge sulla sicurezza nazionale, si sono verificati arresti di massa di esponenti dell’opposizione e pro-democrazia, mentre numerose organizzazioni della società civile hanno dovuto chiudere.

Il ruolo di Lai nella politica internazionale

Lai, che ha fatto fortuna come commerciante di abbigliamento, ha sempre preso una posizione netta contro la leadership cinese. Era un attivo sostenitore di Donald Trump e ha condotto una campagna internazionale per esercitare pressioni su Pechino, cosa che ha incontrato scarsa comprensione da parte dei leader cinesi. Durante le proteste del 2019, Lai si è recato a Washington, dove ha incontrato, tra gli altri, l’allora vicepresidente Mike Pence, per discutere della situazione politica a Hong Kong.

L'influenza sulla libertà dei media

Dopo l’imposizione della legge sulla sicurezza nazionale, il panorama dei media a Hong Kong è cambiato radicalmente. Molti media indipendenti e di opposizione sono stati costretti a cessare le attività. Hong Kong, un tempo paradiso per la libertà di stampa, ha perso il suo status in quanto tale: ciò si riflette anche nella classifica di Reporter Senza Frontiere, che colloca Hong Kong al 135° posto per libertà di stampa nel 2023, in drastico calo rispetto al 73° posto nel 2019.

conclusione

I prossimi sviluppi del processo a Jimmy Lai potrebbero avere un impatto significativo non solo sulla sua libertà personale, ma anche sul destino del movimento pro-democrazia di Hong Kong. La comunità internazionale rimane vigile e continua a difendere i diritti dei cittadini e la libertà di stampa a Hong Kong.