Japans nya premiärminister står inför valutmaning efter tillträdet

Japans nya premiärminister står inför valutmaning efter tillträdet

Vallokalerna i Japan öppnade för det allmänna valet på söndagen. Detta val representerar ett första test för den nye premiärministern Shigeru Ishiba som vill vinna väljarnas gunst för sitt skandaldrabbade parti bara några veckor efter tillträdet.

En avgång med utmaningar

Den tidigare försvarsministern Ishiba, 67, kallade till nyval omedelbart efter sin seger i det liberala demokratiska partiets (LDP) ledarskapstävling. LDP är en konservativ politisk kraft som har styrt Japan nästan oavbrutet sedan grundandet 1955.

Offentligt mandat och skandaler

Genom att utlysa valet söker Ishiba ett offentligt mandat för den regerande LDP eftersom godkännandebetyget sjunker och allmänhetens ilska växer över en av landets största politiska skandaler under de senaste decennierna. Finansieringsskandalen involverade miljontals dollar odokumenterade politiska medel, med parlamentsledamöter som anklagas för att berika sig själva med mutor eller för att inte korrekt deklarera sin inkomst.

Fumio Kishidas avgång

Tidigare premiärminister Fumio Kishida försökte begränsa skadorna genom att ersätta flera regeringsministrar och upplösa LDP-fraktioner, som i huvudsak är koalitioner inom partiet. Trots sina ansträngningar mötte han uppmaningar att avgå och meddelade i augusti meddelade att han inte skulle söka en andra mandatperiod.

Sociala utmaningar och svar

Hans efterträdare, Ishiba, möter också allmänhetens missnöje, särskilt över de stigande levnadskostnaderna, som förvärras av den svaga yenen, en trög ekonomi och hög inflation. Den politiska veteranen har lovat ekonomiskt stöd till låginkomsthushåll, en höjning av minimilönen och regional vitalisering, enligt Reuters. Han har också tillkännagett ett "fullständigt utträde" från Japans höga inflationstakt och lovat att uppnå "reallönetillväxt".

Stärka internationella relationer

Ishiba har gjort att stärka banden med USA till en prioritet och söker djupare band med allierade när säkerhetsutmaningarna ökar i Asien, inklusive ett allt mer aggressivt Kina och ett krigförande Nordkorea. Partnerskapet med Japan har länge varit centralt för USA:s strategi i Asien-Stillahavsområdet, och Ishibas föregångare, Kishida, introducerade det i år Försvarssamarbete utökas med den viktigaste allierade.

Politiska skillnader och identitet

Som försvarsminister förespråkade Ishiba starkt avskräckning som en säkerhetsfråga. Han föreslog till och med en asiatisk version av Natos säkerhetsblock, en idé som han uppenbarligen övergav efter att den förkastades av USA. I en politisk kultur som värdesätter konformitet, har Ishiba länge varit en utomstående villig att kritisera sitt eget parti och gå emot det. Denna vilja att säga ifrån har gett honom mäktiga fiender inom LDP, men har samtidigt fört honom närmare gräsrotsmedlemmar och allmänheten.

Val och LDP:s framtid

Ishiba tillhör det konservativa partiets mer progressiva flygel. Hans politiska skicklighet och erfarenhet inom inrikes- och utrikespolitiken gjorde att han troligen kunde nå den högsta positionen. På söndag ska väljarna bestämma vem som ska fylla 465 platser i det japanska parlamentets underhus, representanthuset. Partierna kämpar för att vinna en majoritet på 233 mandat, men det finns flera andra viktiga resultat som kan uppnås.

Jakten på majoriteter

En så kallad ”absolut stabil majoritet” på 261 platser skulle innebära att det vinnande partiet eller koalitionen har en utskottsordförande i alla ständiga utskott samt en majoritet av utskottsledamöterna. Det gör det lättare för det styrande partiet att bedriva styrning och beslutsfattande smidigare. En vinst på 244 mandat skulle innebära att partiet skulle ha samma antal utskottsledamöter som oppositionen. För att två tredjedels majoritet ska föreslå grundlagsändringar krävs 310 mandat.

Ishibas LDP och New Komeito Party har återigen kommit överens om att bilda en koalition. Innan parlamentet upplöstes inför söndagens val kontrollerade de två partierna kammaren med en majoritet på 279 mandat.