Israelske soldater fra Gaza: traumer og selvmord etter krigen

Israelske soldater fra Gaza: traumer og selvmord etter krigen

Redaktørens merknad: Denne historien inneholder detaljer om selvmord som noen lesere kan synes er plagsomme.

Tel Aviv og Ma'ale Adumim - En 40 år gammel firebarnsfar, Eliran Mizrahi, ble sendt til Gaza etter det dødelige Hamas-ledede angrepet på Israel 7. oktober 2023. Ifølge familien hans returnerte den israelske militærreservisten en annen person, traumatisert av det han hadde lidd i krigen. Krig mot Hamas hadde sett. Seks måneder etter sin første utplassering var han hjemme og kjempet mot posttraumatisk stresslidelse (PTSD). Før han skulle utplasseres igjen, tok han sitt eget liv.

Konsekvensene av traumatisering

"Han kom ut av Gaza, men Gaza kom ikke ut av ham. Og han døde etterpå på grunn av ettertraumet," sa moren hans, Jenny Mizrahi. Det israelske militæret har sagt at det gir bistand til tusenvis av soldater som lider av PTSD eller psykiske lidelser forårsaket av traumer under krigen. Det er uklart hvor mange som har tatt sitt eget liv, da Israel Defense Forces (IDF) ikke har frigitt et offisielt nummer.

De ødeleggende effektene av konflikten

Et år etter krigen i Gaza, som ifølge helsedepartementet i territoriet drepte mer enn 42 000 mennesker, rapporterer FN at de fleste av de døde er kvinner og barn. Krigen, som startet etter at Hamas drepte 1200 mennesker og tok mer enn 250 gisler, er allerede den lengste den jødiske staten har ført siden grunnleggelsen. Siden konflikten nå pågår Libanon utvides, sier noen soldater at de frykter å bli trukket inn i en ny konflikt.

Det psykologiske stresset på soldater

"Mange av oss er veldig redde for å bli trukket inn i en krig i Libanon igjen," sa en IDF-medisiner som tjenestegjorde i Gaza i fire måneder anonymt til CNN på grunn av sensitiviteten til saken. "Mange av oss stoler ikke på regjeringen akkurat nå." Israelske myndigheter har – med sjeldne unntak – Gaza stengt for utenlandske journalister med mindre de er under IDF-eskorte, noe som gjør det vanskelig å vite det fulle omfanget av palestinernes lidelser eller for å fange opplevelsene til soldater. Israelske soldater som kjempet i enklaven fortalte CNN om grusomheter som omverdenen aldri virkelig kan forstå. Rapportene deres gir et sjeldent innblikk i brutaliteten til det kritikere kaller Netanyahu "evig krig" og den immaterielle innvirkningen det har på soldatene.

Eliran Mizrahis liv og død

Mizrahi ble utplassert til Gaza 8. oktober i fjor og fikk i oppgave å kjøre en D-9 bulldoser, et 62 tonns pansret kjøretøy som tåler kuler og eksplosiver. Han var sivil det meste av livet og jobbet som leder i et israelsk byggefirma. Etter å ha sett massakrene utført av Hamas, følte han trangen til å kjempe, sa Jenny til CNN.

Reservisten tilbrakte 186 dager i enklaven til han pådro seg en kneskade, etterfulgt av hørselstap i februar da en rakettkaster (RPG) traff kjøretøyet hans, sa familien hans. Han ble tatt ut av Gaza for behandling og diagnostisert med PTSD i april mens han fikk ukentlig samtaleterapi. Men behandlingen hans hjalp ikke.

"De visste ikke hvordan de skulle hjelpe dem (soldatene)," sa Jenny, som bor i den israelske bosetningen Ma'ale Adumim på den okkuperte Vestbredden. "De (soldatene) sa at krigen var så annerledes. De så ting som aldri hadde blitt sett i Israel." I løpet av ferien led Mizrahi av raserianfall, svette, søvnløshet og sosial isolasjon, sa familien. Han fortalte familien at bare de som var med ham i Gaza kunne forstå hva han gikk gjennom.

Utfordringene ved militærtjeneste

"Han sa alltid at ingen ville forstå hva jeg så," sier søsteren hans Shir. Jenny lurte på om sønnen hennes hadde drept noen og ikke kunne takle det. "Han så mange mennesker dø. Kanskje han til og med drepte noen. (Men) vi lærer ikke barna våre å gjøre det," sa hun. "Når han gjorde det, kan det ha vært et sjokk for ham."

Guy Zaken, Mizrahis venn og medsjåfør i bulldoseren, ga ytterligere innsikt i deres opplevelser i Gaza. "Vi så veldig, veldig, veldig vanskelige ting," sa Zaken til CNN. "Ting som er vanskelig å akseptere." Den tidligere soldaten snakket offentlig om det psykiske traumet israelske tropper pådro seg i Gaza. I ett rapportere I en tale til Knesset, Israels parlament, i juni sa Zaken at soldater ofte måtte «kjøre over terrorister, døde og levende, i hundrevis».

Konsekvensene for sivilbefolkningen

IDF-medisineren, som snakket anonymt med CNN, forklarte at moralske dilemmaer ofte oppstår når de møter sivile. Det var en "veldig sterk kollektiv holdning" av mistillit blant israelske soldater til palestinerne i Gaza, spesielt i begynnelsen av krigen. Legen la til at det var en oppfatning om at Gazas, inkludert sivile, «er dårlige, støtter Hamas, hjelper Hamas og skjuler ammunisjon». I aksjon endret imidlertid noen av disse holdningene seg «når du faktisk ser sivile fra Gaza foran øynene dine».

IDF har sagt at de gjør alt i sin makt for å minimere sivile tap i Gaza, inkludert ved å sende tekstmeldinger, telefonsamtaler og slippe evakueringsflyer for å advare sivile om angrep. Til tross for disse tiltakene har sivile i Gaza gjentatte ganger blitt drept i stort antall, selv i områder som militæret selv har utpekt som «trygge soner».

Psykisk helse og støtte

Den psykologiske påvirkningen i Gaza vil sannsynligvis være enorm. Hjelpeorganisasjoner og FN har gjentatte ganger fremhevet krigens katastrofale psykologiske innvirkning på Gazas sivilbefolkning, hvorav mange allerede var traumatisert av en 17 år lang blokade og flere kriger med Israel. En FN-rapport i august bemerket at Gaza-befolkningens erfaringer utfordrer «tradisjonelle biomedisinske definisjoner» av PTSD «ettersom det ikke er noe «post-» i Gazas kontekst».

Vansker etter tjeneste

Etter at Mizrahi tok sitt eget liv, dukket det opp videoer og bilder på sosiale medier som viser reservistene som river hjem og bygninger i Gaza og poserer foran ødelagte strukturer. Noen av bildene som angivelig ble lagt ut på hans nå fjernede sosiale medier, dukket opp i en dokumentar som han ble intervjuet for i Israel på Channel 13. Søsteren hans Shir rapporterte å ha sett mange kommentarer på sosiale medier som anklager Mizrahi for å være en «morder», fornærmet ham og svart med ubehagelige emojier. "Det var vanskelig," sa hun og la til at hun gjorde sitt beste for å ignorere det. "Jeg vet at han hadde et godt hjerte."

Tapet av Eliran Mizrahi

Ahron Bregman, en statsviter ved King's College London som tjenestegjorde i den israelske hæren i seks år, inkludert under Libanon-krigen i 1982, sa at Gaza-krigen var ulik noe annet Israel har ført. "Den er veldig lang," sa han, "og den er urban, noe som betyr at soldatene kjemper blant mange mennesker, hvorav de fleste er sivile." Bulldoseroperatører er blant dem som er mest direkte utsatt for krigens brutalitet, forklarte Bregman.

"Det de ser er døde mennesker, og de rydder dem bort sammen med ruinene," sa han til CNN. "Du går over dem." For mange kan overgangen fra slagmarken til det sivile livet være overveldende, spesielt etter urbane kamper som resulterer i dødsfall for kvinner og barn, sa Bregman.

Samfunnets press

Til tross for at han led av PTSD, gikk Mizrahi med på å returnere til Gaza da han ble innkalt igjen. Han tok sitt eget liv to dager før den planlagte returen. I hjemmet sitt har Jenny laget et rom for å minnes sin avdøde sønn, med bilder fra barndommen og tiden i byggingen. Blant gjenstandene moren hans oppbevarte var hetten Mizrahi hadde på seg da han tok sitt eget liv, kulehullene var godt synlige.

Mizrahis familie begynte å snakke ut om hans død etter at IDF ikke tillot ham en militær begravelse, og sa at han ikke var «på aktiv reservetjeneste». De omgjorde senere avgjørelsen. Den israelske avisen Haaretz rapporterte at 10 soldater tok sitt eget liv mellom 7. oktober og 11. mai, ifølge militære data tilgjengelig for avisen.

Selvmordsrater og støttesystemer

På spørsmål fra CNN om selvmordstall i IDF siden krigen, sa Uzi Bechor, en psykolog og sjef for IDFs Combat Response Unit, at medisinske avdelinger ikke har lov til å frigi tall og at militæret ser på selvmordsraten som stort sett uendret. "Selvmordsraten i hæren har vært mer eller mindre stabil de siste fem eller seks årene," sa Bechor og la til at den faktisk har falt det siste tiåret.

Selv om antallet selvmord er høyere, er forholdet så langt «ganske det samme som i fjor fordi vi har flere soldater», sa Bechor til CNN. Han ga ikke CNN et tall om selvmordssaker eller deres priser. "Hvert tilfelle er hjerteskjærende for oss," sa han.

Likevel har mer enn en tredjedel av soldatene som har blitt trukket tilbake fra utplassering psykiske problemer. I en uttalelse i august sa Israels forsvarsdepartements rehabiliteringsavdeling at mer enn 1000 nye sårede soldater trekkes ut av kamp hver måned, hvorav 35 % klager på sin psykologiske tilstand, og 27 % utvikler en «psykologisk reaksjon eller posttraumatisk stresslidelse».

Støtte i håndtering av psykiske utfordringer

I 2021 var selvmord den ledende dødsårsaken blant IDF-soldater, rapporterte Israels tider siterer militære data som viste at minst 11 soldater hadde tatt sitt eget liv i år. Prøvde det tidligere i år Helsedepartementet, "for å avkrefte rykter om økende selvmordstall siden 7. oktober," og forklarer at de rapporterte sakene var "isolerte hendelser i media og på sosiale medier."

Bregman, Libanonkrigsveteranen, sa at PTSD og andre psykiske helseproblemer er lettere å ta tak i i dag enn på 1970- og 1980-tallet, takket være avtagende stigma. Likevel vil soldatene som returnerer fra Gaza «bære sine erfaringer med seg resten av livet». IDF-medisineren rapporterte at det er en psykisk helseoffiser i hver hærenhet under og etter utplassering. Imidlertid gjenstår virkningen av krigen, selv blant soldater så unge som 18 år som led psykiske traumer i Gaza, og de gråt ofte eller virket følelsesmessig nummen.

Normalisering av det uvanlige

Bechor, IDF-psykologen, forklarte at en av måtene militæret hjelper traumatiserte tropper med å komme tilbake til livet på er å prøve å "normalisere" det de gikk gjennom, delvis ved å minne dem om grusomhetene som ble begått den 7. oktober. "Denne situasjonen er ikke normal for folk," sa Bechor, og la til at når soldater kom tilbake fra slagmarken, spurte de seg selv om hva jeg PTSD fikk med hjem. så hvordan takler jeg barna mine etter det jeg så?"

For de titusenvis av israelere som gikk i kamp frivillig eller gjennom verneplikt, ble krigen i Gaza ikke bare sett på som en selvforsvarshandling, men som en eksistensiell kamp. Dette konseptet har blitt fremmet av senior israelske politiske og militære ledere så vel som Israels internasjonale allierte. Netanyahu refererte til Hamas som "de nye nazistene", og USAs president Joe Biden sa at det "gamle jødehatet" fremmet av nazistene "våknet til liv" 7. oktober.

Siste tanker

Etter Hamas-angrepene viste meningsmålinger at de fleste israelere støtter krigen i Gaza og ikke ønsker at regjeringen deres skal stoppe kampene, selv om den forhandler om løslatelsen av de kidnappede gislene. På årsdagen for 7. oktober-angrepet, en Meningsmåling, utgitt av Israel Democracy Institute, fant at bare 6 % av israelerne mener krigen i Gaza bør stoppes på grunn av «det store tapet av menneskeliv».

Noen soldater kunne imidlertid ikke rasjonalisere grusomhetene de hadde sett. Da han kom tilbake fra Gaza, fortalte Mizrahi ofte til familien at han følte at «usynlig blod» kom ut av ham, sa moren. Shir, søsteren hans, gir krigen skylden for brorens død. "På grunn av hæren, på grunn av denne krigen, er ikke broren min her," sa hun. "Kanskje han ikke døde av en kule (i en kamp) eller et rollespill, men han døde av en usynlig kule," la hun til og snakket om hans psykiske smerte.

Hva er posttraumatisk stresslidelse (PTSD)?

PTSD er en psykisk sykdom forårsaket av svært stressende, skremmende eller plagsomme hendelser, ifølge Storbritannias nasjonale helsetjeneste. Noen med PTSD gjenopplever ofte den traumatiske hendelsen gjennom mareritt og tilbakeblikk og kan oppleve følelser av isolasjon, irritabilitet og skyldfølelse. PTSD kan oppstå umiddelbart etter en stressende opplevelse eller oppstå uker, måneder eller til og med år senere.