Soldati israeliani da Gaza: traumi e suicidi nel dopoguerra

Soldati israeliani da Gaza: traumi e suicidi nel dopoguerra

Nota dell'editore: questa storia contiene dettagli sul suicidio che alcuni lettori potrebbero trovare angoscianti.

Tel Aviv e Ma'ale Adumim - Un quarantenne padre di quattro figli, Eliran Mizrahi, è stato inviato a Gaza in seguito all'attacco mortale condotto da Hamas contro Israele il 7 ottobre 2023. Secondo la sua famiglia, il riservista militare israeliano ha restituito una persona diversa, traumatizzata da ciò che aveva sofferto durante la guerra Guerra contro Hamas aveva visto. Sei mesi dopo il suo primo impiego, era a casa a combattere il disturbo da stress post-traumatico (PTSD). Prima di essere nuovamente schierato, si è tolto la vita.

Le conseguenze del trauma

"È uscito da Gaza, ma Gaza non è uscita da lui. Ed è morto dopo, a causa del trauma successivo", ha detto sua madre, Jenny Mizrahi. L’esercito israeliano ha affermato che sta fornendo assistenza a migliaia di soldati affetti da disturbo da stress post-traumatico o malattie mentali causate da traumi durante la guerra. Non è chiaro quanti si siano tolti la vita poiché le Forze di Difesa Israeliane (IDF) non hanno rilasciato un numero ufficiale.

Gli effetti devastanti del conflitto

Un anno dopo la guerra a Gaza, che secondo il Ministero della Sanità locale ha ucciso più di 42.000 persone, riferisce Nazioni Unite che la maggior parte dei morti sono donne e bambini. La guerra, iniziata dopo che Hamas uccise 1.200 persone e prese più di 250 ostaggi, è già la più lunga che lo Stato ebraico abbia condotto dalla sua fondazione. Poiché il conflitto è ormai acceso Libano si espande, alcuni soldati dicono di temere di essere arruolati in un altro conflitto.

Lo stress psicologico sui soldati

"Molti di noi hanno molta paura di essere nuovamente arruolati in una guerra in Libano", ha detto in forma anonima alla CNN un medico dell'IDF che ha prestato servizio a Gaza per quattro mesi a causa della delicatezza della questione. “Molti di noi non si fidano del governo in questo momento.” Le autorità israeliane hanno – con rare eccezioni – Gaza è chiusa ai giornalisti stranieri a meno che non siano sotto scorta dell’IDF, rendendo difficile conoscere l’intera portata sofferenza dei palestinesi o per catturare le esperienze dei soldati. I soldati israeliani che hanno combattuto nell’enclave hanno raccontato alla CNN orrori che il mondo esterno non potrà mai veramente comprendere. I loro rapporti offrono uno sguardo raro sulla brutalità di ciò che i critici chiamano Netanyahu “guerra eterna” e l’impatto intangibile che ha sui soldati.

La vita e la morte di Eliran Mizrahi

Mizrahi è stato inviato a Gaza l’8 ottobre dello scorso anno ed è stato incaricato di guidare un bulldozer D-9, un veicolo blindato da 62 tonnellate in grado di resistere a proiettili ed esplosivi. È stato un civile per gran parte della sua vita e ha lavorato come manager in una società di costruzioni israeliana. Dopo aver visto i massacri compiuti da Hamas, ha sentito il bisogno di combattere, ha detto Jenny alla CNN.

Il riservista ha trascorso 186 giorni nell'enclave finché non ha riportato un infortunio al ginocchio, seguito dalla perdita dell'udito a febbraio, quando un lanciarazzi (RPG) ha colpito il suo veicolo, ha detto la sua famiglia. È stato portato fuori da Gaza per cure e gli è stato diagnosticato un disturbo da stress post-traumatico ad aprile mentre riceveva una terapia settimanale della parola. Ma il suo trattamento non ha aiutato.

“Non sapevano come aiutarli (i soldati)”, ha detto Jenny, che vive nell’insediamento israeliano di Ma’ale Adumim nella Cisgiordania occupata. "Loro (i soldati) hanno detto che la guerra era così diversa. Hanno visto cose che non erano mai state viste in Israele". Durante le vacanze, Mizrahi ha sofferto di attacchi d'ira, sudorazione, insonnia e isolamento sociale, ha detto la sua famiglia. Ha detto alla sua famiglia che solo chi era con lui a Gaza poteva capire cosa stava passando.

Le sfide del servizio militare

"Diceva sempre che nessuno avrebbe capito quello che vedevo", dice sua sorella Shir. Jenny si chiedeva se suo figlio avesse ucciso qualcuno e non potesse sopportarlo. "Ha visto morire molte persone. Forse ha anche ucciso qualcuno. (Ma) non insegniamo ai nostri figli a farlo", ha detto. "Quando lo ha fatto, potrebbe essere stato uno shock per lui."

Guy Zaken, amico dei Mizrahi e compagno di guida del bulldozer, ha fornito ulteriori approfondimenti sulle loro esperienze a Gaza. “Abbiamo visto cose molto, molto, molto difficili”, ha detto Zaken alla CNN. “Cose difficili da accettare”. L'ex soldato ha parlato pubblicamente del trauma psicologico subito dalle truppe israeliane a Gaza. In uno rapporto Rivolgendosi alla Knesset, il parlamento israeliano, a giugno, Zaken ha affermato che i soldati spesso dovevano "investire terroristi, vivi e morti, a centinaia".

Le conseguenze per la popolazione civile

Il medico dell’IDF, che ha parlato alla CNN in forma anonima, ha spiegato che spesso sorgono dilemmi morali quando si incontrano civili. C'era un "atteggiamento collettivo molto forte" di sfiducia tra i soldati israeliani nei confronti dei palestinesi di Gaza, soprattutto all'inizio della guerra. Il medico ha aggiunto che c'era la percezione che gli abitanti di Gaza, compresi i civili, "sono cattivi, sostengono Hamas, aiutano Hamas e nascondono munizioni". In pratica, tuttavia, alcuni di questi atteggiamenti sono cambiati “quando vedi effettivamente i civili di Gaza davanti ai tuoi occhi”.

L'IDF ha affermato che sta facendo tutto ciò che è in suo potere per ridurre al minimo le vittime civili a Gaza, anche inviando messaggi di testo, telefonate e lanciando volantini di evacuazione per avvertire i civili degli attacchi. Nonostante queste misure, i civili a Gaza sono stati ripetutamente uccisi in gran numero, anche in aree che gli stessi militari avevano designato come “zone sicure”.

Salute mentale e sostegno

L’impatto psicologico a Gaza sarà probabilmente enorme. Organizzazioni di aiuto e le Nazioni Unite hanno ripetutamente sottolineato il catastrofico impatto psicologico della guerra sulla popolazione civile di Gaza, molti dei quali erano già traumatizzati da un blocco durato 17 anni e da molteplici guerre con Israele. Un rapporto delle Nazioni Unite di agosto ha osservato che le esperienze degli abitanti di Gaza mettono in discussione le "tradizionali definizioni biomediche" di disturbo da stress post-traumatico "poiché non esiste un 'post-' nel contesto di Gaza".

Difficoltà dopo il servizio

Dopo che Mizrahi si è tolto la vita, sui social media sono emersi video e foto che mostravano i riservisti mentre demolivano case ed edifici a Gaza e posavano davanti a strutture devastate. Alcune delle immagini presumibilmente pubblicate sui suoi social media, ora rimossi, sono apparse in un documentario per il quale è stato intervistato in Israele su Canale 13. Sua sorella Shir ha riferito di aver visto molti commenti sui social media che accusavano Mizrahi di essere un "assassino", insultandolo e rispondendo con emoji sgradevoli. "È stato difficile", ha detto, aggiungendo che ha fatto del suo meglio per ignorarlo. "So che aveva un buon cuore."

La perdita di Eliran Mizrahi

Ahron Bregman, politologo del King's College di Londra che ha prestato servizio nell'esercito israeliano per sei anni, inclusa la guerra del Libano nel 1982, ha affermato che la guerra di Gaza è stata diversa da qualsiasi altra guerra intrapresa da Israele. “È molto lungo”, ha detto, “ed è urbano, il che significa che i soldati combattono tra molte persone, la maggior parte delle quali sono civili”. Gli operatori dei bulldozer sono tra quelli più direttamente esposti alla brutalità della guerra, ha spiegato Bregman.

“Quello che vedono sono persone morte e le portano via insieme alle macerie”, ha detto alla CNN. "Ci cammini sopra." Per molti, la transizione dal campo di battaglia alla vita civile può essere travolgente, soprattutto dopo i combattimenti urbani che provocano la morte di donne e bambini, ha affermato Bregman.

La pressione della società

Nonostante soffrisse di disturbo da stress post-traumatico, Mizrahi ha accettato di tornare a Gaza quando è stato richiamato. Si è tolto la vita due giorni prima del suo ritorno previsto. Nella sua casa, Jenny ha creato una stanza per commemorare il suo defunto figlio, con foto della sua infanzia e del periodo trascorso nel settore edile. Tra gli oggetti che sua madre teneva c'era il berretto che Mizrahi indossava quando si tolse la vita, con i fori di proiettile chiaramente visibili.

La famiglia di Mizrahi ha iniziato a parlare della sua morte dopo che l'IDF non gli ha permesso un funerale militare, dicendo che non era "in servizio di riserva attiva". Successivamente hanno annullato la loro decisione. Il giornale israeliano Haaretz ha riferito che 10 soldati si sono tolti la vita tra il 7 ottobre e l'11 maggio, secondo i dati militari a disposizione del giornale.

Tassi di suicidio e sistemi di supporto

Alla domanda della CNN sui tassi di suicidio nell'IDF dal dopoguerra, Uzi Bechor, psicologo e comandante dell'Unità di risposta al combattimento dell'IDF, ha detto che i dipartimenti medici non sono autorizzati a rilasciare dati e che i militari ritengono che il tasso di suicidio sia sostanzialmente invariato. "Il tasso di suicidi nell'esercito è rimasto più o meno stabile negli ultimi cinque o sei anni", ha detto Bechor, aggiungendo che in realtà è diminuito negli ultimi dieci anni.

Anche se il numero di suicidi è più alto, il rapporto finora è “più o meno lo stesso dell’anno scorso perché abbiamo più soldati”, ha detto Bechor alla CNN. Non ha fornito alla CNN un numero sui casi di suicidio o sui loro tassi. “Ogni caso è straziante per noi”, ha detto.

Tuttavia, più di un terzo dei soldati ritirati dal servizio soffrono di problemi psicologici. In una dichiarazione di agosto, il dipartimento di riabilitazione del Ministero della Difesa israeliano ha affermato che ogni mese più di 1.000 nuovi soldati feriti vengono ritirati dai combattimenti, il 35% dei quali lamenta il proprio stato psicologico, con il 27% che sviluppa una "reazione psicologica o disturbo da stress post-traumatico".

Supporto nell'affrontare le sfide psicologiche

Nel 2021, il suicidio è stata la principale causa di morte tra i soldati dell’IDF, ha riferito Tempi di Israele citando dati militari che mostrano che almeno 11 soldati si sono tolti la vita quest'anno. Ci ho provato all'inizio di quest'anno Ministero della Salute, "per sfatare le voci sull'aumento dei tassi di suicidio dal 7 ottobre", spiegando che i casi segnalati erano "incidenti isolati nei media e sui social media".

Bregman, veterano della guerra del Libano, ha affermato che il disturbo da stress post-traumatico e altri problemi di salute mentale sono più facili da affrontare oggi che negli anni ’70 e ’80, grazie alla diminuzione dello stigma. Tuttavia, i soldati di ritorno da Gaza “porteranno con sé le loro esperienze per il resto della loro vita”. Il medico dell’IDF ha riferito che in ciascuna unità dell’esercito è presente un ufficiale della salute mentale durante e dopo lo schieramento. Tuttavia, l’impatto della guerra rimane, anche tra i soldati di appena 18 anni che hanno subito traumi psicologici a Gaza, e spesso piangevano o apparivano emotivamente insensibili.

Normalizzazione dell'insolito

Bechor, lo psicologo dell'IDF, ha spiegato che uno dei modi in cui i militari aiutano le truppe traumatizzate a tornare in vita è cercare di "normalizzare" ciò che hanno passato, in parte ricordando loro gli orrori commessi il 7 ottobre. "Questa situazione non è normale per le persone", ha detto Bechor, aggiungendo che quando i soldati sono tornati dal campo di battaglia con sintomi di disturbo da stress post-traumatico, si sono chiesti: "Come torno a casa dopo quello che ho visto? Come mi comporto con i miei figli dopo quello che ho visto?"

Per le decine di migliaia di israeliani che andarono in battaglia volontariamente o tramite la coscrizione, la guerra a Gaza fu vista non solo come un atto di autodifesa ma come una lotta esistenziale. Questo concetto è stato promosso da alti leader politici e militari israeliani, nonché dagli alleati internazionali di Israele. Netanyahu ha fatto riferimento Hamas come “i nuovi nazisti” e presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha affermato che il “vecchio odio verso gli ebrei” promosso dai nazisti “è tornato in vita” il 7 ottobre.

Considerazioni finali

Dopo gli attacchi di Hamas, i sondaggi hanno mostrato che la maggior parte degli israeliani sostiene la guerra a Gaza e non vuole che il proprio governo interrompa i combattimenti, anche se sta negoziando il rilascio degli ostaggi rapiti. Nell'anniversario dell'attentato del 7 ottobre, a Sondaggio d'opinione, pubblicato dall’Israel Democracy Institute, ha rilevato che solo il 6% degli israeliani ritiene che la guerra a Gaza dovrebbe essere fermata a causa “dell’elevata perdita di vite umane”.

Alcuni soldati, tuttavia, non riuscivano a razionalizzare gli orrori che avevano visto. Quando tornava da Gaza, Mizrahi diceva spesso alla sua famiglia che sentiva "sangue invisibile" uscire da lui, ha detto sua madre. Shir, sua sorella, incolpa la guerra per la morte di suo fratello. "A causa dell'esercito, a causa di questa guerra, mio ​​fratello non è qui", ha detto. "Forse non è morto per un proiettile (in uno scontro) o per un gioco di ruolo, ma è morto per un proiettile invisibile", ha aggiunto, parlando del suo dolore psicologico.

Cos’è il disturbo da stress post-traumatico (PTSD)?

Secondo il Servizio sanitario nazionale del Regno Unito, il disturbo da stress post-traumatico è una malattia mentale causata da eventi molto stressanti, spaventosi o angoscianti. Qualcuno con disturbo da stress post-traumatico spesso rivive l'evento traumatico attraverso incubi e flashback e può provare sentimenti di isolamento, irritabilità e senso di colpa. Il disturbo da stress post-traumatico può verificarsi immediatamente dopo un'esperienza stressante o manifestarsi settimane, mesi o addirittura anni dopo.