Soldats israéliens de Gaza : traumatismes et suicides après la guerre

Soldats israéliens de Gaza : traumatismes et suicides après la guerre

Note de l'éditeur : Cette histoire contient des détails sur le suicide que certains lecteurs peuvent trouver pénibles.

Tel Aviv et Ma'ale Adumim - Eliran Mizrahi, 40 ans, père de quatre enfants, a été envoyé à Gaza suite à l'attaque meurtrière menée par le Hamas contre Israël le 7 octobre 2023. Selon sa famille, le réserviste militaire israélien a renvoyé une personne différente, traumatisée par ce qu'elle avait subi pendant la guerre. Guerre contre le Hamas avait vu. Six mois après son premier déploiement, il était chez lui et luttait contre le trouble de stress post-traumatique (SSPT). Avant d'être déployé à nouveau, il s'est suicidé.

Les conséquences du traumatisme

"Il est sorti de Gaza, mais Gaza n'est pas sorti de lui. Et il est mort après, à cause du traumatisme", a déclaré sa mère, Jenny Mizrahi. L’armée israélienne a déclaré qu’elle apportait une assistance à des milliers de soldats souffrant du SSPT ou d’une maladie mentale causée par un traumatisme subi pendant la guerre. On ne sait pas exactement combien de personnes se sont suicidées, car les Forces de défense israéliennes (FDI) n’ont pas publié de chiffre officiel.

Les effets dévastateurs du conflit

Un an après la guerre à Gaza qui, selon le ministère de la Santé du territoire, a tué plus de 42 000 personnes, rapporte Les Nations Unies que la plupart des morts sont des femmes et des enfants. La guerre, qui a commencé après que le Hamas a tué 1 200 personnes et pris plus de 250 otages, est déjà la plus longue que l’État juif ait menée depuis sa création. Puisque le conflit est maintenant en cours Liban s'étend, certains soldats disent craindre d'être enrôlés dans un autre conflit.

Le stress psychologique des soldats

« Beaucoup d'entre nous ont très peur d'être à nouveau enrôlés dans une guerre au Liban », a déclaré anonymement à CNN un médecin de Tsahal qui a servi à Gaza pendant quatre mois en raison de la sensibilité de la question. "Beaucoup d'entre nous ne font pas confiance au gouvernement à l'heure actuelle." Les autorités israéliennes ont – avec rares exceptions – Gaza fermée aux journalistes étrangers sauf s’ils sont sous escorte de Tsahal, ce qui rend difficile de connaître toute l’étendue de la situation. souffrance des Palestiniens ou pour capturer les expériences des soldats. Les soldats israéliens qui ont combattu dans l’enclave ont raconté à CNN des horreurs que le monde extérieur ne pourra jamais vraiment comprendre. Leurs rapports offrent un rare aperçu de la brutalité de ce que les critiques appellent Netanyahu. « guerre éternelle » et l'impact intangible que cela a sur les soldats.

La vie et la mort d'Eliran Mizrahi

Mizrahi a été déployé à Gaza le 8 octobre de l’année dernière et avait pour mission de conduire un bulldozer D-9, un véhicule blindé de 62 tonnes capable de résister aux balles et aux explosifs. Il a été civil la majeure partie de sa vie et a travaillé comme directeur dans une entreprise de construction israélienne. Après avoir assisté aux massacres perpétrés par le Hamas, il a ressenti le besoin de se battre, a déclaré Jenny à CNN.

Le réserviste a passé 186 jours dans l'enclave jusqu'à ce qu'il soit blessé au genou, suivi d'une perte auditive en février lorsqu'un lance-roquettes (RPG) a heurté son véhicule, a indiqué sa famille. Il a été emmené hors de Gaza pour y être soigné et on lui a diagnostiqué un syndrome de stress post-traumatique en avril alors qu'il suivait une thérapie hebdomadaire par la parole. Mais son traitement n'a pas aidé.

« Ils ne savaient pas comment les aider (les soldats) », a déclaré Jenny, qui vit dans la colonie israélienne de Maale Adumim, en Cisjordanie occupée. "Ils (les soldats) ont dit que la guerre était si différente. Ils ont vu des choses qui n'avaient jamais été vues en Israël." Pendant ses vacances, Mizrahi a souffert de crises de colère, de transpiration, d'insomnie et d'isolement social, a déclaré sa famille. Il a dit à sa famille que seuls ceux qui étaient avec lui à Gaza pouvaient comprendre ce qu'il traversait.

Les défis du service militaire

« Il disait toujours que personne ne comprendrait ce que je voyais », raconte sa sœur Shir. Jenny se demandait si son fils avait tué quelqu'un et ne pouvait pas le supporter. "Il a vu beaucoup de gens mourir. Peut-être qu'il a même tué quelqu'un. (Mais) nous n'apprenons pas à nos enfants à faire ça", a-t-elle déclaré. "Quand il a fait ça, cela a peut-être été un choc pour lui."

Guy Zaken, ami de Mizrahi et compagnon de route du bulldozer, a donné un aperçu plus approfondi de leurs expériences à Gaza. "Nous avons vu des choses très, très, très difficiles", a déclaré Zaken à CNN. "Des choses difficiles à accepter." L'ancien militaire a évoqué publiquement le traumatisme psychologique subi par les troupes israéliennes à Gaza. En un rapport S'adressant à la Knesset, le parlement israélien, en juin, Zaken a déclaré que les soldats devaient souvent « écraser des terroristes, morts et vivants, par centaines ».

Les conséquences pour la population civile

Le médecin de Tsahal, qui s’est entretenu anonymement avec CNN, a expliqué que des dilemmes moraux surgissent souvent lorsqu’on rencontre des civils. Il y avait une « attitude collective très forte » de méfiance parmi les soldats israéliens à l'égard des Palestiniens à Gaza, en particulier au début de la guerre. Le médecin a ajouté qu'il existe une perception selon laquelle les habitants de Gaza, y compris les civils, "sont mauvais, soutiennent le Hamas, aident le Hamas et cachent des munitions". Cependant, en pratique, certaines de ces attitudes ont changé « lorsque vous voyez réellement des civils de Gaza sous vos yeux ».

L’armée israélienne a déclaré qu’elle faisait tout ce qui était en son pouvoir pour minimiser les pertes civiles à Gaza, notamment en envoyant des SMS, des appels téléphoniques et en larguant des dépliants d’évacuation pour avertir les civils des attaques. Malgré ces mesures, les civils de Gaza ont été tués en grand nombre à plusieurs reprises, même dans les zones que l’armée elle-même avait désignées comme « zones de sécurité ».

Santé mentale et soutien

L’impact psychologique à Gaza risque d’être énorme. Organisations humanitaires et l'ONU ont souligné à plusieurs reprises l'impact psychologique catastrophique de la guerre sur la population civile de Gaza, dont beaucoup étaient déjà traumatisées par un blocus de 17 ans et de multiples guerres avec Israël. Un rapport de l'ONU publié en août notait que les expériences des habitants de Gaza remettent en question les « définitions biomédicales traditionnelles » du SSPT « car il n'y a pas de « post- » dans le contexte de Gaza ».

Difficultés après le service

Après que Mizrahi se soit suicidé, des vidéos et des photos sont apparues sur les réseaux sociaux montrant les réservistes démolissant des maisons et des bâtiments à Gaza et posant devant des structures dévastées. Certaines des images qui auraient été publiées sur ses réseaux sociaux, désormais supprimés, sont apparues dans un documentaire pour lequel il a été interviewé en Israël sur la Treizième chaîne. Sa sœur Shir a rapporté avoir vu de nombreux commentaires sur les réseaux sociaux accusant Mizrahi d'être un « meurtrier », l'insultant et répondant avec des emojis désagréables. "C'était dur", a-t-elle déclaré, ajoutant qu'elle faisait de son mieux pour l'ignorer. "Je sais qu'il avait bon cœur."

La perte d’Eliran Mizrahi

Ahron Bregman, politologue au King's College de Londres qui a servi dans l'armée israélienne pendant six ans, y compris pendant la guerre du Liban en 1982, a déclaré que la guerre à Gaza ne ressemblait à aucune autre guerre menée par Israël. « C’est très long, dit-il, et c’est urbain, ce qui signifie que les soldats se battent parmi beaucoup de gens, dont la plupart sont des civils. » Les opérateurs de bulldozers sont parmi les plus directement exposés à la brutalité de la guerre, a expliqué Bregman.

"Ce qu'ils voient, ce sont des morts et ils les évacuent avec les décombres", a-t-il déclaré à CNN. "Vous marchez dessus." Pour beaucoup, la transition du champ de bataille à la vie civile peut être bouleversante, en particulier après des combats urbains qui entraînent la mort de femmes et d'enfants, a déclaré Bregman.

La pression de la société

Malgré le syndrome de stress post-traumatique, Mizrahi a accepté de retourner à Gaza lorsqu'il a été réenrôlé. Il s'est suicidé deux jours avant son retour prévu. Dans sa maison, Jenny a créé une pièce pour commémorer son défunt fils, avec des photos de son enfance et de son temps dans la construction. Parmi les objets que sa mère gardait se trouvait la casquette que Mizrahi portait lorsqu'il s'est suicidé, les impacts de balle étant clairement visibles.

La famille de Mizrahi a commencé à parler de sa mort après que Tsahal lui ait refusé des funérailles militaires, affirmant qu'il n'était pas « en service de réserve active ». Ils sont ensuite revenus sur leur décision. Le journal israélien Haaretz a rapporté que 10 soldats se sont suicidés entre le 7 octobre et le 11 mai, selon les données militaires dont dispose le journal.

Taux de suicide et systèmes de soutien

Interrogé par CNN sur les taux de suicide dans l'armée israélienne depuis la guerre, Uzi Bechor, psychologue et commandant de l'unité de réponse au combat de l'armée israélienne, a déclaré que les services médicaux ne sont pas autorisés à publier des chiffres et que l'armée considère que le taux de suicide est pratiquement inchangé. "Le taux de suicide dans l'armée est resté plus ou moins stable au cours des cinq ou six dernières années", a déclaré Bechor, ajoutant qu'il avait en fait diminué au cours de la dernière décennie.

Même si le nombre de suicides est plus élevé, le ratio jusqu'à présent est "à peu près le même que l'année dernière parce que nous avons plus de soldats", a déclaré Bechor à CNN. Il n'a pas donné à CNN de chiffres sur les cas de suicide ni sur leurs taux. « Chaque cas nous brise le cœur », a-t-il déclaré.

Néanmoins, plus d’un tiers des soldats retirés du déploiement souffrent de problèmes psychologiques. Dans un communiqué publié en août, le département de réadaptation du ministère israélien de la Défense a déclaré que plus de 1 000 nouveaux soldats blessés sont retirés des combats chaque mois, dont 35 % se plaignent de leur état psychologique, et 27 % développent une « réaction psychologique ou un trouble de stress post-traumatique ».

Accompagnement face aux défis psychologiques

En 2021, le suicide était la principale cause de décès parmi les soldats de Tsahal, a rapporté le Temps d'Israël citant des données militaires montrant qu'au moins 11 soldats se sont suicidés cette année. J'ai essayé ça plus tôt cette année ministère de la Santé, « pour démystifier les rumeurs d’une hausse des taux de suicide depuis le 7 octobre », expliquant que les cas signalés étaient « des incidents isolés dans les médias et sur les réseaux sociaux ».

Bregman, vétéran de la guerre du Liban, a déclaré que le SSPT et d'autres problèmes de santé mentale sont plus faciles à traiter aujourd'hui que dans les années 1970 et 1980, grâce à la diminution de la stigmatisation. Néanmoins, les soldats revenant de Gaza « emporteront avec eux leurs expériences pour le reste de leur vie ». Le médecin de Tsahal a indiqué qu’il y avait un responsable de la santé mentale dans chaque unité militaire pendant et après le déploiement. Cependant, l’impact de la guerre demeure, même parmi les soldats âgés d’à peine 18 ans qui ont subi un traumatisme psychologique à Gaza et qui pleuraient souvent ou semblaient engourdis émotionnellement.

Normalisation de l'inhabituel

Bechor, le psychologue de Tsahal, a expliqué que l'une des façons dont l'armée aide les soldats traumatisés à retrouver la vie est d'essayer de « normaliser » ce qu'ils ont vécu, en partie en leur rappelant les horreurs commises le 7 octobre. « Cette situation n'est pas normale pour les gens », a déclaré Bechor, ajoutant que lorsque les soldats revenaient du champ de bataille avec des symptômes de SSPT, ils se demandaient : « Comment puis-je rentrer chez moi après ce que j'ai vu ? Comment puis-je gérer mes enfants après ce que j'ai vu ?

Pour les dizaines de milliers d’Israéliens partis au combat volontairement ou par conscription, la guerre à Gaza était considérée non seulement comme un acte d’autodéfense mais aussi comme une lutte existentielle. Ce concept a été promu par de hauts dirigeants politiques et militaires israéliens ainsi que par les alliés internationaux d'Israël. Netanyahou a évoqué Le Hamas, « les nouveaux nazis » et le président américain Joe Biden a déclaré que la « vieille haine des Juifs » promue par les nazis « a pris vie » le 7 octobre.

Réflexions finales

Après les attaques du Hamas, les sondages ont montré que la plupart des Israéliens soutiennent la guerre à Gaza et ne veulent pas que leur gouvernement arrête les combats, même s'il négocie la libération des otages kidnappés. À l'occasion de l'anniversaire de l'attentat du 7 octobre, un Sondage d'opinion, publié par l’Institut israélien de la démocratie, a révélé que seulement 6 % des Israéliens pensent que la guerre à Gaza devrait être arrêtée en raison des « pertes élevées en vies humaines ».

Certains soldats, cependant, ne parvenaient pas à justifier les horreurs dont ils avaient été témoins. À son retour de Gaza, Mizrahi racontait souvent à sa famille qu'il sentait « du sang invisible » sortir de lui, a déclaré sa mère. Shir, sa sœur, attribue la mort de son frère à la guerre. « À cause de l’armée, à cause de cette guerre, mon frère n’est pas là », dit-elle. "Peut-être qu'il n'est pas mort d'une balle (dans un combat) ou d'un RPG, mais il est mort d'une balle invisible", a-t-elle ajouté, parlant de sa douleur psychologique.

Qu’est-ce que le trouble de stress post-traumatique (SSPT) ?

Le SSPT est une maladie mentale causée par des événements très stressants, effrayants ou pénibles, selon le National Health Service du Royaume-Uni. Une personne atteinte du SSPT revit souvent l’événement traumatisant à travers des cauchemars et des flashbacks et peut éprouver des sentiments d’isolement, d’irritabilité et de culpabilité. Le SSPT peut survenir immédiatement après une expérience stressante ou survenir des semaines, des mois, voire des années plus tard.