Soldados israelíes de Gaza: trauma y suicidio después de la guerra

Soldados israelíes de Gaza: trauma y suicidio después de la guerra

Nota del editor: esta historia contiene detalles sobre el suicidio que algunos lectores pueden encontrar angustiosos.

Tel Aviv y Ma'ale Adumim - Eliran Mizrahi, de 40 años y padre de cuatro hijos, fue enviado a Gaza tras el mortal ataque dirigido por Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023. Según su familia, el reservista militar israelí regresó como una persona diferente, traumatizada por lo que había sufrido en la guerra. Guerra contra Hamás había visto. Seis meses después de su primer despliegue, estaba en casa luchando contra el trastorno de estrés postraumático (TEPT). Antes de ser destinado nuevamente, se quitó la vida.

Las consecuencias de la traumatización.

"Él salió de Gaza, pero Gaza no salió de él. Y murió después, debido al trauma posterior", dijo su madre, Jenny Mizrahi. El ejército israelí ha dicho que está brindando asistencia a miles de soldados que sufren de trastorno de estrés postraumático o enfermedades mentales causadas por un trauma durante la guerra. No está claro cuántos se han quitado la vida ya que las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) no han publicado una cifra oficial.

Los efectos devastadores del conflicto

Un año después de la guerra en Gaza, que, según el Ministerio de Salud del territorio, mató a más de 42.000 personas, informa Naciones Unidas que la mayoría de los muertos son mujeres y niños. La guerra, que comenzó después de que Hamás matara a 1.200 personas y tomara más de 250 rehenes, ya es la más larga que ha librado el Estado judío desde su fundación. Dado que el conflicto está ahora en Líbano se expande, algunos soldados dicen que temen ser reclutados en otro conflicto.

El estrés psicológico de los soldados

"Muchos de nosotros tenemos mucho miedo de ser reclutados nuevamente en una guerra en el Líbano", dijo a CNN de forma anónima un médico de las FDI que sirvió en Gaza durante cuatro meses debido a lo delicado del tema. "Muchos de nosotros no confiamos en el gobierno en este momento". Las autoridades israelíes han –con raras excepciones – Gaza cerrada a los periodistas extranjeros a menos que estén bajo escolta de las FDI, lo que dificulta conocer el alcance total del ataque. sufrimiento de los palestinos o para capturar las experiencias de los soldados. Los soldados israelíes que lucharon en el enclave contaron a CNN horrores que el mundo exterior nunca podrá comprender realmente. Sus informes ofrecen una rara visión de la brutalidad de lo que los críticos llaman Netanyahu. “guerra eterna” y el impacto intangible que tiene sobre los soldados.

La vida y muerte de Eliran Mizrahi

Mizrahi fue enviado a Gaza el 8 de octubre del año pasado y se le asignó la tarea de conducir una topadora D-9, un vehículo blindado de 62 toneladas que puede resistir balas y explosivos. Fue civil la mayor parte de su vida y trabajó como gerente en una empresa de construcción israelí. Después de ver las masacres llevadas a cabo por Hamás, sintió la necesidad de luchar, dijo Jenny a CNN.

El reservista pasó 186 días en el enclave hasta que sufrió una lesión en la rodilla, seguida de pérdida de audición en febrero cuando un lanzacohetes (RPG) impactó su vehículo, dijo su familia. Lo sacaron de Gaza para recibir tratamiento y le diagnosticaron trastorno de estrés postraumático en abril mientras recibía psicoterapia semanal. Pero su tratamiento no ayudó.

"No sabían cómo ayudarlos (a los soldados)", dijo Jenny, que vive en el asentamiento israelí de Ma'ale Adumim en la Cisjordania ocupada. "Ellos (los soldados) dijeron que la guerra era muy diferente. Vieron cosas que nunca se habían visto en Israel". Durante sus vacaciones, Mizrahi sufrió rabietas, sudoración, insomnio y aislamiento social, dijo su familia. Le dijo a su familia que sólo quienes estaban con él en Gaza podían entender por lo que estaba pasando.

Los desafíos del servicio militar

“Él siempre decía que nadie entendería lo que veía”, dice su hermana Shir. Jenny se preguntó si su hijo había matado a alguien y no podía soportarlo. "Vio morir a mucha gente. Tal vez incluso mató a alguien. (Pero) no enseñamos a nuestros hijos a hacer eso", dijo. “Cuando hizo eso, pudo haber sido un shock para él”.

Guy Zaken, amigo de Mizrahi y compañero conductor de la topadora, brindó más información sobre sus experiencias en Gaza. "Vimos cosas muy, muy, muy difíciles", dijo Zaken a CNN. "Cosas que son difíciles de aceptar". El exsoldado habló públicamente sobre el trauma psicológico sufrido por las tropas israelíes en Gaza. en uno informe Al dirigirse a la Knesset, el parlamento de Israel, en junio, Zaken dijo que los soldados a menudo tenían que "atropellar a centenares de terroristas, vivos y muertos,".

Las consecuencias para la población civil

El médico de las FDI, que habló con CNN de forma anónima, explicó que a menudo surgen dilemas morales cuando se encuentra con civiles. Había una "actitud colectiva muy fuerte" de desconfianza entre los soldados israelíes hacia los palestinos en Gaza, particularmente al comienzo de la guerra. El médico añadió que existía la percepción de que los habitantes de Gaza, incluidos los civiles, "son malos, apoyan a Hamás, ayudan a Hamás y esconden municiones". Sin embargo, en la acción algunas de estas actitudes cambiaron “cuando realmente ves a los civiles de Gaza frente a tus ojos”.

Las FDI han dicho que están haciendo todo lo que está a su alcance para minimizar las víctimas civiles en Gaza, incluso enviando mensajes de texto, llamadas telefónicas y lanzando folletos de evacuación para advertir a los civiles sobre los ataques. A pesar de estas medidas, un gran número de civiles en Gaza han sido asesinados repetidamente, incluso en áreas que el propio ejército había designado como “zonas seguras”.

Salud mental y apoyo.

Es probable que el impacto psicológico en Gaza sea enorme. Organizaciones de ayuda y la ONU han destacado repetidamente el catastrófico impacto psicológico de la guerra en la población civil de Gaza, muchos de los cuales ya estaban traumatizados por un bloqueo de 17 años y múltiples guerras con Israel. Un informe de la ONU de agosto señaló que las experiencias de los habitantes de Gaza desafían las "definiciones biomédicas tradicionales" del trastorno de estrés postraumático "ya que no existe un 'post-' en el contexto de Gaza".

Dificultades después del servicio.

Después de que Mizrahi se quitara la vida, aparecieron en las redes sociales vídeos y fotografías que mostraban a los reservistas demoliendo casas y edificios en Gaza y posando frente a estructuras devastadas. Algunas de las imágenes supuestamente publicadas en sus redes sociales ahora eliminadas aparecieron en un documental para el cual fue entrevistado en Israel en el Canal 13. Su hermana Shir informó haber visto muchos comentarios en las redes sociales acusando a Mizrahi de ser un "asesino", insultándolo y respondiendo con emojis desagradables. “Fue difícil”, dijo, y agregó que hizo todo lo posible por ignorarlo. “Sé que tenía buen corazón”.

La pérdida de Eliran Mizrahi

Ahron Bregman, politólogo del King's College de Londres que sirvió en el ejército israelí durante seis años, incluso durante la Guerra del Líbano de 1982, dijo que la guerra de Gaza no se parece a ninguna otra que Israel haya librado. "Es muy largo", dijo, "y es urbano, lo que significa que los soldados están luchando entre mucha gente, la mayoría de los cuales son civiles". Los operadores de excavadoras se encuentran entre los más directamente expuestos a la brutalidad de la guerra, explicó Bregman.

"Lo que ven son personas muertas y las retiran junto con los escombros", dijo a CNN. “Pasas sobre ellos”. Para muchos, la transición del campo de batalla a la vida civil puede ser abrumadora, especialmente después de combates urbanos que resultan en la muerte de mujeres y niños, dijo Bregman.

La presión de la sociedad

A pesar de sufrir trastorno de estrés postraumático, Mizrahi aceptó regresar a Gaza cuando fue reclutado nuevamente. Se quitó la vida dos días antes de su regreso programado. En su casa, Jenny ha creado una sala para conmemorar a su difunto hijo, con fotografías de su infancia y su tiempo en la construcción. Entre los objetos que guardaba su madre se encontraba la gorra que llevaba Mizrahi cuando se quitó la vida, con los agujeros de bala claramente visibles.

La familia de Mizrahi comenzó a hablar sobre su muerte después de que las FDI no le permitieran un funeral militar, diciendo que no estaba "en servicio activo de reserva". Posteriormente revocaron su decisión. El periódico israelí Haaretz informó que 10 militares se quitaron la vida entre el 7 de octubre y el 11 de mayo, según datos militares de los que dispone el diario.

Tasas de suicidio y sistemas de apoyo

Cuando CNN le preguntó sobre las tasas de suicidio en las FDI desde la guerra, Uzi Bechor, psicólogo y comandante de la Unidad de Respuesta de Combate de las FDI, dijo que los departamentos médicos no pueden publicar cifras y que el ejército considera que la tasa de suicidios prácticamente no ha cambiado. "La tasa de suicidios en el ejército ha sido más o menos estable durante los últimos cinco o seis años", dijo Bechor, añadiendo que en realidad ha disminuido durante la última década.

Incluso si el número de suicidios es mayor, la proporción hasta ahora es "prácticamente la misma que el año pasado porque tenemos más soldados", dijo Bechor a CNN. No le dio a CNN una cifra sobre los casos de suicidio ni sus tasas. "Cada caso es desgarrador para nosotros", dijo.

Sin embargo, más de un tercio de los soldados retirados del despliegue tienen problemas psicológicos. En una declaración de agosto, el departamento de rehabilitación del Ministerio de Defensa de Israel dijo que más de 1.000 nuevos soldados heridos son retirados del combate cada mes, el 35% de los cuales se queja de su estado psicológico y el 27% desarrolla una "reacción psicológica o trastorno de estrés postraumático".

Apoyo para afrontar desafíos psicológicos.

En 2021, el suicidio fue la principal causa de muerte entre los soldados de las FDI, informó el informe. Tiempos de Israel citando datos militares que mostraban que al menos 11 soldados se habían quitado la vida este año. Lo intenté a principios de este año. Ministerio de Salud, “para desacreditar los rumores sobre el aumento de las tasas de suicidio desde el 7 de octubre”, explicando que los casos reportados eran “incidentes aislados en los medios de comunicación y en las redes sociales”.

Bregman, el veterano de la guerra del Líbano, dijo que el trastorno de estrés postraumático y otros problemas de salud mental son más fáciles de abordar hoy que en las décadas de 1970 y 1980, gracias a la disminución del estigma. Sin embargo, los soldados que regresan de Gaza “llevarán consigo sus experiencias por el resto de sus vidas”. El médico de las FDI informó que hay un oficial de salud mental en cada unidad del ejército durante y después del despliegue. Sin embargo, el impacto de la guerra persiste, incluso entre soldados de tan solo 18 años que sufrieron traumas psicológicos en Gaza y que a menudo lloraban o parecían emocionalmente entumecidos.

Normalización de lo inusual

Bechor, el psicólogo de las FDI, explicó que una de las formas en que los militares ayudan a las tropas traumatizadas a volver a la vida es tratar de "normalizar" lo que pasaron, en parte recordándoles los horrores cometidos el 7 de octubre. "Esta situación no es normal para la gente", dijo Bechor, y agregó que cuando los soldados regresaron del campo de batalla con síntomas de PTSD, se preguntaron: "¿Cómo vuelvo a casa después de lo que vi? ¿Cómo trato con mis hijos después de lo que vi?"

Para las decenas de miles de israelíes que fueron a la batalla voluntariamente o mediante servicio militar obligatorio, la guerra en Gaza fue vista no sólo como un acto de autodefensa sino como una lucha existencial. Este concepto ha sido promovido por altos líderes políticos y militares israelíes, así como por los aliados internacionales de Israel. Netanyahu se refirió Hamás como “los nuevos nazis” y presidente de Estados Unidos joe biden Dijo que el “viejo odio a los judíos” promovido por los nazis “cobró vida” el 7 de octubre.

Pensamientos finales

Después de los ataques de Hamas, las encuestas mostraron que la mayoría de los israelíes apoyan la guerra en Gaza y no quieren que su gobierno detenga los combates, incluso mientras negocia la liberación de los rehenes secuestrados. En el aniversario del ataque del 7 de octubre, un Encuesta de opinión, publicado por el Instituto de Democracia de Israel, encontró que sólo el 6% de los israelíes cree que la guerra en Gaza debería detenerse debido a “la gran pérdida de vidas humanas”.

Algunos soldados, sin embargo, no pudieron racionalizar los horrores que habían visto. Cuando regresó de Gaza, Mizrahi solía decirle a su familia que sentía "sangre invisible" saliendo de él, dijo su madre. Shir, su hermana, culpa a la guerra por la muerte de su hermano. “Por culpa del ejército, por esta guerra, mi hermano no está aquí”, dijo. "Tal vez no murió por una bala (en una pelea) o por un RPG, pero murió por una bala invisible", añadió, hablando de su dolor psicológico.

¿Qué es el trastorno de estrés postraumático (TEPT)?

El trastorno de estrés postraumático es una enfermedad mental causada por acontecimientos muy estresantes, aterradores o angustiosos, según el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido. Alguien con trastorno de estrés postraumático a menudo revive el evento traumático a través de pesadillas y flashbacks y puede experimentar sentimientos de aislamiento, irritabilidad y culpa. El trastorno de estrés postraumático puede ocurrir inmediatamente después de una experiencia estresante o semanas, meses o incluso años después.