Google fait face aux coûts élevés des données en Afrique, déclare Alex Okosi

Google fait face aux coûts élevés des données en Afrique, déclare Alex Okosi

En 2021, Google a annoncé un investissement de 1 milliard de dollars en Afrique pour améliorer la connectivité, stimuler l’innovation et soutenir les entrepreneurs locaux. Trois ans plus tard, l'entreprise affirme que cet investissement porte ses fruits. Selon un rapport actuel, créés pour le compte du géant de la technologie, les services de Google - qui incluent Search, Maps et YouTube - ont généré 16 milliards de dollars d'activité économique dans la région en 2023.

Importance du marché africain pour Google

Alex Okosi, d'origine nigériane, directeur général de Google pour l'Afrique subsaharienne, a parlé à CNN de sa vision de l'entreprise. Cela inclut des projets d’infrastructures transformatrices comme celui-ci Câble sous-marin Equiano, reliant l'Afrique à l'Europe, et le tracé du câble Umoja récemment annoncé reliant le Kenya à l'Australie. L’expansion de Google Translate à davantage de langues africaines sera également abordée, tout comme le rôle de l’intelligence artificielle (IA).

Pourquoi investir en Afrique ?

CNN : Quelle est l’importance du marché africain pour Google ? Pourquoi avez-vous investi 1 milliard de dollars ?
Alex Okosi :Le marché africain recèle un potentiel incroyable. Pensez-y : dans les quatre ou cinq prochaines années, plus de 40 % de la population mondiale des jeunes vivra sur ce continent. Cela signifie que la main-d’œuvre d’aujourd’hui et de demain viendra d’Afrique. Nous considérons l’Afrique non seulement comme une opportunité commerciale, mais aussi comme une opportunité pour le monde entier de véritablement bénéficier de l’énorme potentiel et des talents qu’elle a à offrir.

Bien entendu, nous devons relever de nombreux défis. La fracture numérique sur ce continent existe toujours. Il était donc important pour nous de veiller à investir en Afrique de la bonne manière, dans chaque chaîne de valeur pertinente susceptible de contribuer à réaliser le plein potentiel de l'Afrique.

Investissements dans les infrastructures numériques

CNN : Pourquoi est-il important d’investir dans les infrastructures et quelle importance ces projets ont-ils pour les personnes et les entreprises en Afrique ?
AO :L’un des plus grands défis de ce continent est la fracture numérique qui existe encore. Les coûts des données restent élevés et la connectivité reste un défi. Les investissements dans des infrastructures telles qu’Equiano et Umoja contribueront à réduire ces coûts et permettront aux entreprises d’utiliser cette autoroute numérique pour devenir plus efficaces.

Toutefois, la baisse des coûts des données ne sera pas immédiate. Nous devons continuer à travailler avec les fournisseurs locaux pour garantir qu'ils profitent de cette nouvelle bande passante et réduisent les coûts d'une manière qui profite aux consommateurs. Nous ne voulons laisser personne de côté et pour garantir que cela se produise, les coûts des données doivent être réduits.

Extension Google Traduction

CNN : Comment l’extension de Google Translate à davantage de langues africaines pourrait-elle faciliter la communication professionnelle et accroître l’inclusion sociale sur le continent ?
AO :La puissance de l’IA nous a permis de mettre en ligne davantage de langues beaucoup plus rapidement. Je suis enthousiasmé par les 13 nouvelles langues que nous avons introduites dans Google Translate, y compris ma langue maternelle, l'igbo. Cela donne à plus de 300 millions de personnes parlant ces langues la possibilité d’utiliser Internet dans leur propre langue.

Du point de vue de l’inclusion, cela signifie qu’une communauté beaucoup plus large de personnes pourra désormais utiliser les outils numériques pour faire progresser leur entreprise et leur carrière. Si je suis quelqu'un d'un milieu rural et que je parle une certaine langue, je peux désormais participer à cette révolution numérique dont on parle tous les jours, dans le cadre de la croissance du continent.

La recherche sur l'IA comme une opportunité

CNN : En 2018, Google a ouvert son premier centre de recherche africain sur l'IA au Ghana. Quelles opportunités ces centres de recherche en IA offrent-ils au continent ?
AO :Nos centres de recherche en IA soutiendront le continent de plusieurs manières, et nous constatons déjà certains de ces avantages. Les ravageurs constituent un problème majeur pour les agriculteurs de ce continent. Nous avons désormais développé une solution d’IA qui nous permet de prédire sept jours à l’avance les éventuelles épidémies catastrophiques de ravageurs. Même en cas d'inondations ou de changement climatique, 23 pays africains bénéficient désormais de notre centre de prévision des inondations, qui leur fournit des informations sur le moment où les inondations pourraient survenir afin que les gens puissent planifier en conséquence.

Défis et risques de l’IA

CNN : Quels sont les risques de l’IA et comment son intégration pourrait-elle affecter les modèles d’emploi dans le pays ?
AO :Bien sûr, l’IA présente des défis : désinformation, problèmes de cybersécurité lorsqu’elle est utilisée à mauvais escient. Chez Google, nous parlons d'agir avec audace et responsabilité. Il s'agit de travailler avec les communautés, les universités et les gouvernements pour garantir que nous créons des cadres pour développer l'IA qui sert au mieux les citoyens et les communautés que nous servons. L’important est que nous mettions en œuvre l’IA de manière responsable et que nous atténuions les risques associés à l’IA.

L'avenir de l'Afrique dans 10 ans

CNN : Où voyez-vous l’Afrique dans dix ans ?
AO :Dans dix ans, nous aurons beaucoup plus de personnes instruites en numérique, capables d’exploiter la puissance de la technologie et de l’IA pour véritablement transformer ce continent, avec plus d’emplois, plus d’innovation, plus d’entreprises et plus de croissance. Je crois que l’IA nous aidera à relever de nombreux défis sociétaux, qu’il s’agisse de la sécurité alimentaire, des soins de santé ou de l’amélioration de la productivité du secteur agricole.

Mon rêve est qu’à l’avenir, nous verrons de plus en plus de startups africaines comme Moniepoint devenir des licornes (sociétés privées évaluées à plus d’un milliard de dollars) ici sur le continent parce que je crois sincèrement que nous sommes sur cette voie. L'Afrique a un potentiel incroyable et je suis ravi de faire partie de ceux qui en font l'expérience directe.