Flüchtiger Vater mit 3 Kindern in unberührter Wildnis unterwegs

Flüchtiger Vater mit 3 Kindern in unberührter Wildnis unterwegs

Ein Mann in Tarnkleidung mit einem langen Bart, der unter einer Maske hervor lugte, tauchte kürzlich im Video auf. Obwohl seine Merkmale verborgen waren, kam den neuseeländischen Polizeibeamten beim Anblick von drei Gestalten, die hinter ihm hergingen, sofort ein Name in den Sinn: der Flüchtige Thomas Callam Phillips. Er ist seit drei Jahren auf der Flucht, nachdem er im Dezember 2021 während eines bitteren Familienstreits mit seinen Kindern Ember, Maverick und Jayda – heute 8, 9 und 11 Jahre alt – in die wilde Natur der Nordinsel Neuseelands verschwunden ist.

Gesuchter Mann mit kriminellem Hintergrund

Ursprünglich wurde Phillips wegen des Nichterscheinens vor Gericht aufgrund von Vorwürfen, die Polizeikräfte unnötig in Anspruch genommen zu haben, gesucht. Doch drei Jahre später hat sich seine Liste an Anklagen erheblich verlängert und verschärft. So gibt es Anschuldigungen, dass er im Mai 2023 zusammen mit einer nicht namentlich genannten weiblichen Komplizin eine Bank überfallen hat. Die Polizei mobilisierte Suchteams, Hubschrauber und Flugzeuge, um sporadische Sichtungen zu überprüfen, aber sie konnten die Familie nicht finden. Die Sichtung in der vergangenen Woche wird als die erste ihrer Art seit 2021 angesehen.

Erste Sichtung seit Jahren

Ein Jugendlicher filmte am 3. Oktober vier Personen, von denen angenommen wird, dass es sich um Thomas Phillips und seine Kinder handelt. Laut seinem Großvater, John McOviney, war der Junge mit einem Freund auf dem Familiensitz in Marokopa, einem 3.439 Hektar großen Anwesen, als sie die vier Gestalten mit Rucksäcken entdeckten, die sie für Wilderer hielten. McOviney erzählte: „Der Typ hatte einen großen, langen Bart, und die Kinder trugen alle Masken. Sie schienen nicht sehr bereit zu sein, mit uns zu reden.“ Stattdessen filmte der Junge sie mit seinem Handy, was das erste Lebenszeichen der vermissten Phillips-Kinder war, das ihre Mutter Cat seit ihrem Verschwinden gesehen hat.

Öffentliche Besorgnis und Hilferufe

Das gesamte Land fragt sich, wo sie sein könnten und warum die Polizei so lange benötigt, um sie zu finden. „Es ist überraschend, dass sie nicht gefunden wurden, insbesondere weil die Sichtungen in einem sehr ähnlichen Gebiet erfolgen“, bemerkte Lance Burdett, ein ehemaliger Inspektor und Leiter der Krisenverhandlungen bei der neuseeländischen Polizei. Max Baxter, der Bürgermeister des Otorohanga-Distrikts, zu dem auch Marokopa gehört, vermutet, dass Phillips Unterstützung erhält. „Wir glauben absolut, dass jemand oder einige Leute ihn unterstützen“, sagte Baxter. „Tom hat noch eine Reihe von Unterstützern, die glauben, dass er das Richtige für sich und seine Kinder tut.“

Die Herausforderungen der Wildnis

Die Nordinsel Neuseelands ist bekannt für ihre wildromantischen Landschaften, die einen Teil des Hintergrunds für Peter Jacksons Trilogien „Der Herr der Ringe“ und „Der Hobbit“ bildeten. Steile Hügel mit atemberaubenden Ausblicken führen in tiefe Täler, gespickt mit Höhlen, die von dichten Wäldern überzogen sind. Marokopa ist der ideale Ort, um sich zu verlieren – und noch einfacher, um sich zu verstecken.

Wiederholte Fluchten und Sicherheitsbedenken

Es ist nicht das erste Mal, dass Phillips mit seinen Kindern verschwand. Im September 2021 wurde sein Auto am Strand aufgefunden, woraufhin eine großangelegte Polizeiaktion an Land und zur See gestartet wurde. Nach drei Wochen, in denen ein Polizeihubschrauber und Drohnen die Küste absuchten, tauchte die Familie plötzlich wieder auf. Phillips gab später an, dass sie im Buschland campiert hätten. Er wurde mit dem Verschwendung öffentlicher Ressourcen konfrontiert und sollte vor Gericht erscheinen, verschwand jedoch wieder, bevor es dazu kam.

Isolation von der Gesellschaft

Ember, Maverick und Jayda waren zum Zeitpunkt ihres Verschwindens erst 5, 7 und 8 Jahre alt. Über zwei Jahre hielt ihre Mutter einen niedrigen Profil und gab über die Polizei schriftliche Erklärungen ab, in denen sie um Hilfe bat, um sie zu finden. Doch im Juni dieses Jahres stellte sie sich in einem emotionalen Video auf Facebook vor und bat die Öffentlichkeit um Hilfe.

Ein alerter Aufruf zur Unterstützung

Die Polizei hat sich geweigert, Anfragen von CNN für ein Interview zu beantworten und verweist auf die zahlreichen Pressemitteilungen zu diesem Fall. Nach einer aktuellen Sichtung von Phillips und den Kindern am 3. Oktober wurde eine dreitägige Suchaktion eingeleitet, allerdings ohne nennenswerte Funde.

Öffentliche Meinungen und Theorien

Die Taten von Phillips und die Unterstützung, die er möglicherweise erhält, führen zu intensiven Diskussionen in der Gemeinde. Viele Menschen wollen, dass die gesamte Polizeiaktion beendet wird, und einige glauben, dass die Kinder in Sicherheit sind. Baxter äußerte Bedenken, dass die Kinder drei Jahre lang in einem Gebiet überlebt haben, das oft von Wind und Regen getroffen wird und in dem die Wintertemperaturen unter den Gefrierpunkt sinken. „Wir alle wissen es, aber es wird sehr unangenehm, wenn es Tag für Tag regnet“, sagte er.

Perspektiven der Familie

Im Video äußerte Cat, dass es Widerstand in der Gemeinschaft gibt von Leuten, die nicht glauben, dass ihre Kinder gerettet werden müssen. „Was Thomas tut, ist nicht in Ordnung… Es ist nicht in Ordnung, zu isolieren und zu kontrollieren. Das ist Kindesvernachlässigung. Das ist Kindesgefährdung … Nichts davon ist in Ordnung“, sagte sie eindringlich.