Tuletõrje kustutab Uus-Meremaa märgalal suurt tulekahju ohustatud liikidega

Tuletõrje kustutab Uus-Meremaa märgalal suurt tulekahju ohustatud liikidega

Uus-Meremaa kaitsealusel märgalal möllab praegu tohutu tulekahju, mis ohustab selle õrna ökosüsteemi ja seal elavaid haruldasi liike, mida mujal maakeral ei leidu.

Tulekahju Waikato märgaladel

Riigi põhjasaarel Waikato märgaladel on tulekahju ümbermõõt 15 kilomeetrit (9,3 miili) ja see on alates esmaspäevasest puhkemisest kahjustanud enam kui 1000 hektarit (2471 aakrit), teatasid võimud. Nad hoiatavad, et tulekahju kontrolli alla saamiseks võib kuluda päevi.

Oht süsiniku ladustamisele

Eksperdid on rõhutanud võimalikku kahju Uus-Meremaa ühele suurimale süsiniku neeldajale. Need keskkonnad – nagu ookeanid ja metsad – eemaldavad atmosfäärist rohkem süsihappegaasi, kui nad oma panuse annavad, ning on kriitilise tähtsusega globaalse soojenemise ja kliimakriisi tagajärgede vastu võitlemisel.

Tuletõrje tegutseb

Riigi suurimast linnast Aucklandist lõuna pool töötab sündmuskohal umbes 50 tuletõrjujat koos helikopterite ja lennukitega. Võimude sõnul ei ole piirkonna elanikele ja ettevõtetele otsest ohtu.

Turbaga seotud väljakutsed

"See on suur tulekahju ja selle kontrolli alla saamiseks võib kuluda mitu päeva," ütles intsidentide juht Mark Tinworth kolmapäevases pressiteates. Turba – rabades ja märgalades leiduvate, aeglaselt lagunevate taimsete materjalide – olemasolu muudab tulekahju eriti keeruliseks, kuna see võib põleda ka maa all ning seda on raske leida ja kustutada.

Märgala ökoloogiline tähtsus

Tulekahju ohustab oluliselt märgala ja selle vääriselupaiku, mida leidub vähestes mujal. See märgala on kaht jõge ümbritsev soode, rabade, märgalade ja avavee mosaiik ning seda tunnustatakse valitsuse taastamisprogrammis ühena kolmest riiklikult olulisest piirkonnast.

Ramsari konventsioon ja ohustatud liigid

Osana Ramsari nimekirjast, rahvusvahelisest lepingust, mille eesmärk on kaitsta olulisi märgalasid, on see koduks ka ohustatud linnuliikide pesitsusaladele. Looduskaitseosakonna Waikato operatsioonide juht Niwha Jones ütles, et nende lindude hulka kuuluvad austraallasia kibelind (maoori keeles matuku-hūrepo), plekitu rääsk (pūweto) ja põhjasaare sõnajalalind (mātātā).

Haruldased liigid märgalal

Märgala on koduks ka paljudele teistele haruldastele taimedele ja kaladele, sealhulgas ohustatud haruldusele Moorhelm, mida mujal maailmas ei leidu.

Põlengu päritolu on siiani ebaselge

Siiani on ebaselge, kust või kuidas tulekahju alguse sai ning uurijad on kohapeal selgitamas selle põhjust. Juba enne tulekahju ohustas Waikato märgala, nagu ka paljud teised Uus-Meremaa ainulaadsed elupaigad, keskkonnaseisundi halvenemise ja kliimakriisi tõttu.

Ohustatud ökosüsteem

Looduskaitseministeeriumi aruannete kohaselt on piirkond aastate jooksul dramaatiliselt muutunud inimeste maakasutuse, suurenenud üleujutuste ja mittekohalike liikide sissetoomise tõttu, mis on ohustanud ökosüsteemi tervist ja selle võimet täita kriitilisi funktsioone.

Süsiniku neeldajate tähtsus

Märgala on kõrgsoo tüüp, "väga haruldane elupaik" ja "üks viimaseid lõunapoolkeral," jätkas Jones. Süsiniku neeldajad on globaalse soojenemise ja muude kliimakriisi mõjude leevendamisel üliolulised. Pikka aega planeedi "kopsudena" tuntud Amazonase vihmamets talletab 15–20 aasta globaalseid süsinikuvarusid.

Avalike droonioperatsioonide riskid

Tulekahju on juba kaasa toonud osa talletatud süsiniku keskkonda sattumiseni. Jones selgitab aga, et kahju või ökosüsteemile avaldatava mõju täielikku ulatust on veel vara hinnata. Võimud hoiatasid ka avalikkust, et nad ei lendaks droone tulekahju lähedal, kuna drooni nägemine sundis tuletõrjujaid korraks tegevuse peatama, et vältida õhus kokkupõrgete ohtu.

Väärtusliku ala kaitsmine

"See on tõeliselt kaunis osa riigist, millel on märkimisväärne ökoloogiline väärtus ja me anname endast parima, et vältida selle hävimist," ütles Tinworth eraldi avalduses.