恐龙公路发现近200个恐龙脚印

恐龙公路发现近200个恐龙脚印

科学家发现近200个恐龙脚印，距今1.66亿年前 中侏罗世 都将被分配。这一非凡的发现是在英国牛津郡的杜瓦农场采石场发现的。采石场工人加里·约翰逊在开采石灰石用于道路建设时注意到地面上的“不寻常的隆起”，并将这一发现称为“恐龙高速公路”，以向这些史前生物留下的广泛足迹致敬。

英国最大的已知恐龙追踪网站

尽管世界各地都有其他侏罗纪足迹的记录，但最近在牛津郡发现的“高速公路”是英国已知最大的恐龙足迹遗址。 2023 年 6 月，来自伯明翰大学和牛津大学的约 100 名志愿者一起工作了一周，挖掘脚印并尽可能多地收集有关这片广阔遗址的信息。

历史性的周年纪念日

这一发现具有特殊意义，因为恰逢 1824 年在牛津郡发现的第一只恐龙斑龙诞生 200 周年。“这个地区有着令人兴奋的恐龙足迹和尸体化石的悠久传统，”参与发掘的伯明翰大学微古生物学教授 Kirsty Edgar 解释道。

史前时期隐藏的宝藏

最近发现的脚印与 1997 年在牛津郡同一采石场发现的恐龙足迹有关，但现已无法访问。得益于先进的技术，新的足迹为科学家提供了分析以前无法获得的有关这些灭绝动物的信息的机会，并解开有关它们的运动、饮食习惯和社会动态的秘密。

史前时间表

在挖掘过程中，科学家们发现了5条宽阔的步道，最长的连续步道超过150米长。其中 4 条踪迹包含来自蜥脚类亚群的巨大、长颈、四足食草动物的足迹 - 最有可能是鲸龙，它可以长到 18 米长。最大的印刷品尺寸为 90 厘米。

解码恐龙行为

这些足迹还使研究人员能够确定恐龙移动的方向和速度。根据埃德加的说法，大多数巨人的平均移动速度约为每小时 5 公里，相当于人类行走的速度。科学家认为，像斑龙这样的大型兽脚亚目动物无法像它们的小型亲戚那样跑得快。

理想的保存条件

如此广泛的古步道得以保存下来实属罕见，这得益于该国侏罗纪时期的独特条件。独特的足迹表明该地区曾经被软沉积物覆盖，并且存在适当数量的水来保存印记。

规划未来的发现

在挖掘过程中，研究人员使用无人机拍摄了 20,000 多张脚印图像。该团队将使用这些图像创建详细的 3D 模型，并进一步研究恐龙的相互作用和生物力学。在接下来的六个月到一年内，研究人员将快速分析收集到的数据并向公众展示他们的发现。

“我们第一次拥有这些 3D 模型，这意味着一旦我们发布它们，每个人都将能够看到该遗址及其遗产，”埃德加说。由于记录该地点的时间有限，以防止对采石场的进一步干扰，大部分地表仍未被探索，这可能会提供有关曾经生活在这里的各种生物的更多信息。