Dinosauruste maanteelt avastati ligi 200 dinosauruse jalajälge

Dinosauruste maanteelt avastati ligi 200 dinosauruse jalajälge

Teadlased on avastanud ligi 200 dinosauruse jalajälge, mis pärinevad 166 miljoni aasta tagusest ajast keskmine juura tuleb määrata. See tähelepanuväärne avastus tehti Inglismaal Oxfordshire'is Dewarsi farmi karjääris. Karjääritööline Gary Johnson märkas lubjakivi kaevandamisel teedeehituses "ebatavalisi konarusi" maapinnas ja nimetas leiu "Dinosauruste kiirteeks" austusavalduseks nende eelajalooliste olendite jäetud ulatuslikele radadele.

Suurim teadaolev dinosauruste jälgimise sait Ühendkuningriigis

Kuigi üle maailma on dokumenteeritud teisigi juuraajastu radu, on hiljuti Oxfordshire'is avastatud kiirtee Ühendkuningriigis suurim teadaolev dinosauruste jalajälje koht. 2023. aasta juunis töötas umbes 100 vabatahtlikku Birminghami ja Oxfordi ülikoolidest nädala jooksul koos, et kaevata välja jalajäljed ja koguda ulatusliku saidi kohta võimalikult palju teavet.

Ajalooline tähtpäev

Sellel avastusel on eriline tähtsus, kuna see langeb kokku 1824. aastal Oxfordshire'ist leitud esimese dinosauruse Megalosauruse 200. aastapäevaga. "Selles piirkonnas on pikk traditsioon põnevate dinosauruste jalajälgede ja laibade fossiilide kohta," selgitas Birminghami ülikooli mikropaleontoloogia professor Kirsty Edgar.

Eelajaloolise mineviku peidetud aarded

Hiljuti avastatud jalajäljed on seotud varem avastatud dinosauruste jäljega, mis leiti samast Oxfordshire'i karjäärist 1997. aastal, kuid kuhu enam ligi ei pääse. Tänu arenenud tehnoloogiatele pakuvad uued rajad teadlastele võimalust analüüsida varem kättesaamatut teavet nende väljasurnud loomade kohta ning avada saladusi nende liikumise, toitumisharjumuste ja sotsiaalse dünaamika kohta.

Eelajalooline ajakava

Teadlased avastasid kaevamise käigus viis ulatuslikku jalgrada, millest pikim pidev tee oli üle 150 meetri pikk. Neli neist radadest sisaldasid kolossaalsete pikakaelaliste neljajalgsete rohusööjate jäljed sauropodide alarühmast - tõenäoliselt Cetiosaurus, mis võis kasvada kuni 18 meetri pikkuseks. Suurimad trükised on 90 sentimeetrit.

Dinosauruste käitumise dekodeerimine

Jäljed võimaldasid teadlastel ka määrata dinosauruste liikumise suuna ja kiiruse. Edgari sõnul liikus enamik hiiglasi keskmise kiirusega umbes 5 km/h, mis on võrreldav inimese kõndimise tempoga. Teadlased usuvad, et suuremad teropoodid, nagu Megalosaurus, ei suutnud erinevalt nende väiksematest sugulastest kiiresti joosta.

Ideaalsed säilitustingimused

Nii ulatusliku iidse jalgraja säilimine on haruldane ja see sai võimalikuks tänu riigi ainulaadsetele oludele juura ajastul. Iseloomulikud jalajäljed näitavad, et ala oli kunagi kaetud pehmete setetega ja muljete säilitamiseks oli olemas ideaalne kogus vett.

Tulevaste avastuste planeerimine

Kaevetööde käigus jäädvustasid teadlased droonifotograafia abil jalajälgedest enam kui 20 000 pilti. Meeskond kasutab neid pilte üksikasjalike 3D-mudelite loomiseks ja dinosauruste koostoimete ja biomehaanika edasiseks uurimiseks. Järgmise kuue kuu kuni aasta jooksul analüüsivad teadlased kogutud andmeid kiiresti ja tutvustavad oma tulemusi avalikkusele.

"Meil on need 3D-mudelid esimest korda, mis tähendab, et kui me need välja anname, saavad kõik saidi ja selle pärandiga tutvuda," ütles Edgar. Kuna saidi dokumenteerimiseks on aega piiratud, et vältida karjääri edasist häirimist, jääb suur osa pinnast uurimata, mis võib anda veelgi rohkem teavet siin kunagi elanud erinevate olendite kohta.