Våldtäkt i äktenskap är ostraffat i Indien, kritiserar regeringen

Neu-Delhi, CNN – Die indische Regierung hat erklärt, die Kriminalisierung von Ehelicher Vergewaltigung sei „übermäßig hart“. Damit wurde ein schwerer Rückschlag für die Aktivisten im Vorfeld einer lang erwarteten Entscheidung des Obersten Gerichts angekündigt, die Millionen von Menschen in Indien über Generationen beeinflussen wird.

I Indien anses det inte som våldtäkt för en man att tvinga fram sex eller sexuella handlingar mot sin frus vilja medan hon är över 18 – på grund av ett undantag i en brittisk koloniallag.

De flesta västerländska och common law-länder har för länge sedan ändrat denna regel - Storbritannien förbjöd våldtäkt inom äktenskapet 1991, och det är olagligt i alla 50 delstater i USA.

Det finns dock ett 40-tal länder runt om i världen som inte har lagar som hanterar frågan om våldtäkt i äktenskapet. För dem som gör det är straffen för sex utan samtycke inom äktenskapet "betydligt lägre" jämfört med andra våldtäktsfall, sa han United Nations Population Fund World Population Report 2021.

Motstånd mot kriminalisering

I Indien har aktivister länge kämpat mot denna klausul, medan landets högsta domstol för närvarande överväger framställningar som söker en förändring efter att Delhi High Court kommer 2022 gemensamt omdöme gillade om detta ämne.

Genom att formellt avslå dessa framställningar argumenterade Indiens inrikesminister att en man borde "åtalas" om han tvingar sin fru. Men att straffa det som våldtäkt skulle "stressa det äktenskapliga förhållandet" och ha "vidsträckta effekter på äktenskapets institution".

Regeringen sa vidare att klassificering av våldtäkt i äktenskap som ett brott "kan ses som överdrivet grovt och därför oproportionerligt." Detta skriftliga uttalande från regeringen representerar Indiens tydligaste ståndpunkt om våldtäkt i äktenskapet.

Inverkan på kvinnor

Förespråkare för kriminalisering sa att regeringens argument inte var förvånande, utan representerade ett "steg bakåt" för kvinnor i ett redan mycket patriarkalt samhälle sexuellt våld utbrett vara.

"Det återspeglar Indiens acceptans av sexuellt våld i vår kultur", säger Ntasha Bhardwaj, expert på straffrätt och genusfrågor. "Vi har normaliserat att sexuellt våld är en del av att vara kvinna i vårt land."

I juli reviderade premiärminister Narendra Modis regering landets 164 år gamla strafflag med nya strafflagar, men undantaget för våldtäkt inom äktenskapet kvarstod.

Den indiska regeringen motsätter sig också kriminaliseringen av våldtäkt i äktenskapet, bara två månader efter Våldtäkt och mordet på en läkarstudent i staden Kolkata väckte rikstäckande upprördhet och protester. Hundratals läkare gick ut i strejk för att kräva bättre skydd för vårdpersonal.

I måndags blev en man åtalad för hennes våldtäkt och mord, berättade en officiell källa från det centrala utredningsteamet för CNN.

Regeringens argument

I sin argumentation mot kriminalisering uppgav den indiska regeringen att en kvinnas samtycke skyddades i äktenskapet, men det fanns "en fortsatt förväntan från båda makarna att den andra har lämplig sexuell tillgång."

Den tillade vidare att "även om dessa förväntningar inte ger mannen rätten att tvinga eller tvinga sin fru till sexuell aktivitet... är konsekvenserna av sådana kränkningar inom äktenskapet annorlunda än de utanför äktenskapet."

Regeringen hävdade också att befintliga lagar om sexuellt våld och våld i hemmet var tillräckliga för att "skydda samtycke inom äktenskapet."

Mariam Dhawale, generalsekreterare för All India Democratic Women's Association – en av målsäganden som kämpar för kriminalisering – sa att samtycke inom och utanför äktenskapet "inte är två olika saker".

"Samtycke är samtycke", sa hon. "I vårt land anses en kvinna inte vara en självständig person, en självständig medborgare i landet. Hon betraktas snarare som ett slags bihang till maken. Hon är underordnad och har inte en separat identitet."

Utmaningar för kvinnor

Dhawale förklarade att våldtäkt inom äktenskapet är en stor del av det våld som rapporterats av kvinnor som söker hjälp från hennes organisation. Många människor undviker att offentliggöra sina anklagelser.

"För att de vet att ingen kommer att tro dem och det kommer inte att ses som ett brott", tillade hon.

Denna omtanke kräver mer än bara en lagändring, men det är det "första steget", sa Bharadwaj. "Det är en kulturrevolution som är på gång. Tills du gör ett tydligt uttalande om att detta inte är acceptabelt kommer kulturen aldrig att förändras; för i avsaknad av en sådan lag kommer kulturen att acceptera detta våld."

Kvinnor som anklagar våldtäkt i Indien har viss rättslig väg mot sina män, men förespråkare för kriminalisering hävdar att nuvarande lagar inte går tillräckligt långt.

Kvinnor kan till exempel ansöka om ett föreläggande enligt civilrätt eller lämna in ett klagomål enligt paragraf 354 i den indiska strafflagen, som handlar om andra sexuella övergrepp än våldtäkt, samt paragraf 498A, som är särskilt utformad för att straffa kvinnor i samband med hemgiftsvåld, och den indiska lagen om våld i hemmet.

Lagarna är dock öppna för tolkning och kvinnor möter hinder även när de försöker lämna in en första polisanmälan nyare studier visa.

Behov av förändring

En domare i Madhya Pradesh avvisade i maj ett klagomål från en kvinna som stämt sin man för "onaturlig sexualitet", med hänvisning till undantaget för våldtäkt inom äktenskapet och noterade i sin dom att i sådana fall "kvinnans samtycke är irrelevant".

Dhawale förklarade att många kvinnor förblir instängda i våldsamma hushåll utan något verkligt alternativ, särskilt om de är ekonomiskt beroende av sin man. "Vi har inga säkra platser, skyddsrum eller institutioner. Därför måste hon hålla sig inom dessa fyra väggar. Hon kan inte klaga för om hon gör det har hon ingenstans att ta vägen; ingen kommer att stå bredvid henne om det inte erkänns som ett brott."

En kvinna som utsatts för sexuella övergrepp från sin mans händer har förklarade för CNN, att hon anser att kriminalisering av våldtäkt i äktenskapet är nödvändigt eftersom det kommer att "ge kvinnor styrkan att träda fram och avsluta sina övergrepp."

En annan kvinna sa också till CNN, att hon var för rädd för att lämna sin man eftersom hon inte hade något sätt att försörja sina tre barn. Att förbjuda våldtäkt inom äktenskapet är nödvändigt "för kvinnor som jag som inte har något val att lämna", sa hon.

Kritik mot regeringen

Indiens högsta domstol höjde äktenskapsåldern från 15 till 18 i en avgörande dom 2017. Veteranjuristen Jayna Kothari tog beslutet mot våldtäkt inom äktenskapet. Hon berättade för CNN att regeringen vid den tiden hade framfört liknande argument mot att höja samtyckesåldern och hävdade att det skulle hota institutionen för äktenskap.

"Högsta domstolen tillbakavisade det argumentet", sa hon.

Kothari är säker på att ett erkännande av våldtäkt i äktenskapet är "ett avgörande sätt på vilket jämställdheten mellan kvinnor inom äktenskapet avsevärt främjas."

På samma sätt sa Dhawale att "värdet av äktenskap eller harmoni i hemmet störs faktiskt av mannen som begår våld, inte av kvinnan som kräver rättvisa".

En stor oro för regeringen och mäns rättighetsorganisationer är att en lag om äktenskaplig våldtäkt kan leda till falska anklagelser från kvinnor mot sina män. Kothari hävdade att det redan är extremt svårt för kvinnor att rapportera sexuellt våld, även när lagar stödjer dem.

"Alla anklagelser om våld i hemmet är till stor del osanna eftersom det krävs enorma ansträngningar för kvinnor att träda fram", sa hon.

"Det är inte så att slussarna kommer att öppnas och hundratals fall av våldtäkt i äktenskapet kommer att rapporteras. Det kommer fortfarande att bli väldigt svårt."