Verkrachting binnen het huwelijk blijft onbestraft in India, bekritiseert de regering

Neu-Delhi, CNN – Die indische Regierung hat erklärt, die Kriminalisierung von Ehelicher Vergewaltigung sei „übermäßig hart“. Damit wurde ein schwerer Rückschlag für die Aktivisten im Vorfeld einer lang erwarteten Entscheidung des Obersten Gerichts angekündigt, die Millionen von Menschen in Indien über Generationen beeinflussen wird.

In India wordt het niet als verkrachting beschouwd als een man seks of seksuele handelingen tegen de wil van zijn vrouw afdwingt terwijl zij ouder is dan 18 jaar – vanwege een uitzondering in de Britse koloniale wet.

De meeste westerse en common law-landen hebben deze regel al lang veranderd: Groot-Brittannië verbood verkrachting binnen het huwelijk in 1991, en het is illegaal in alle vijftig staten van de VS.

Er zijn echter ongeveer 40 landen over de hele wereld die geen wetten hebben die zich bezighouden met de kwestie van verkrachting binnen het huwelijk. Voor degenen die dat wel doen, zijn de straffen voor seks zonder wederzijds goedvinden binnen het huwelijk ‘aanzienlijk lager’ vergeleken met andere verkrachtingszaken, zei hij. Bevolkingsfonds van de Verenigde Naties Wereldbevolkingsrapport 2021.

Weerstand tegen criminalisering

In India vechten activisten al lang tegen deze clausule, terwijl de hoogste rechtbank van het land momenteel petities overweegt om verandering te bewerkstelligen nadat het Hooggerechtshof van Delhi in 2022 komt. gedeeld oordeel leuk gevonden over dit onderwerp.

Door deze petities formeel af te wijzen, betoogde het Indiase ministerie van Binnenlandse Zaken dat een man “vervolgd” moet worden als hij zijn vrouw dwingt. Het bestraffen ervan als verkrachting zou echter ‘de huwelijksrelatie onder druk zetten’ en ‘verreikende gevolgen hebben voor de instelling van het huwelijk’.

De regering zei verder dat het classificeren van verkrachting binnen het huwelijk als een misdaad “als buitensporig wreed en daarom onevenredig kan worden beschouwd.” Deze schriftelijke regeringsverklaring vertegenwoordigt het duidelijkste standpunt van India over verkrachting binnen het huwelijk.

De impact op vrouwen

Voorstanders van criminalisering zeiden dat de argumenten van de regering niet verrassend waren, maar een “stap achteruit” vertegenwoordigden voor vrouwen in een toch al zeer patriarchale samenleving. seksueel geweld wijdverspreid zijn.

“Het weerspiegelt de aanvaarding door India van seksueel geweld in onze cultuur”, zegt Ntasha Bhardwaj, een expert op het gebied van strafrecht en genderkwesties. “We hebben genormaliseerd dat seksueel geweld een onderdeel is van het vrouw-zijn in ons land.”

In juli herzag de regering van premier Narendra Modi het 164 jaar oude wetboek van strafrecht van het land met nieuwe strafwetten, maar de uitzondering op verkrachting binnen het huwelijk bleef bestaan.

De Indiase regering verzet zich ook tegen de criminalisering van verkrachting binnen het huwelijk, slechts twee maanden na de Verkrachting en de moord over een geneeskundestudent in de stad Calcutta leidde tot landelijke verontwaardiging en protesten. Honderden artsen gingen in staking om betere bescherming voor gezondheidswerkers te eisen.

Maandag werd er een man beschuldigd van verkrachting en moord, vertelde een officiële bron van het Centrale Onderzoeksteam aan CNN.

Het argument van de regering

In haar pleidooi tegen criminalisering stelde de Indiase regering dat de toestemming van een vrouw in het huwelijk beschermd was, maar dat er "bij beide echtgenoten een voortdurende verwachting bestond dat de ander passende seksuele toegang zou hebben".

Het voegde er verder aan toe dat "hoewel deze verwachtingen de man niet het recht geven om zijn vrouw tot seksuele activiteit te dwingen of te dwingen... de gevolgen van dergelijke schendingen binnen het huwelijk anders zijn dan die buiten het huwelijk."

De regering beweerde ook dat de bestaande wetten op seksueel en huiselijk geweld voldoende waren om ‘toestemming binnen het huwelijk te beschermen’.

Mariam Dhawale, algemeen secretaris van de All India Democratic Women's Association – een van de aanklagers die strijden voor criminalisering – zei dat toestemming binnen en buiten het huwelijk “niet twee verschillende dingen zijn”.

“Toestemming is toestemming”, zei ze. "In ons land wordt een vrouw niet beschouwd als een onafhankelijk persoon, een onafhankelijke burger van het land. Ze wordt eerder beschouwd als een soort aanhangsel van de echtgenoot. Ze is ondergeschikt en heeft geen aparte identiteit."

Uitdagingen voor vrouwen

Dhawale legde uit dat verkrachting binnen het huwelijk een groot deel uitmaakt van het geweld dat wordt gerapporteerd door vrouwen die hulp zoeken bij haar organisatie. Veel mensen vermijden het om hun beschuldigingen openbaar te maken.

“Omdat ze weten dat niemand hen zal geloven en dat het niet als een misdaad zal worden gezien”, voegde ze eraan toe.

Deze heroverweging vereist meer dan alleen een wetswijziging, maar het is de “eerste stap”, zei Bharadwaj. “Het is een culturele revolutie die gaande is. Totdat je een duidelijke verklaring aflegt dat dit niet acceptabel is, zal de cultuur nooit veranderen; omdat bij afwezigheid van zo’n wet de cultuur dit geweld zal accepteren.”

Vrouwen die in India een aanklacht wegens verkrachting indienen, hebben enige rechtsmiddelen tegen hun echtgenoten, maar voorstanders van criminalisering beweren dat de huidige wetten niet ver genoeg gaan.

Vrouwen kunnen bijvoorbeeld een gerechtelijk bevel aanvragen op grond van het burgerlijk recht of een klacht indienen op grond van artikel 354 van het Indiase wetboek van strafrecht, dat betrekking heeft op seksueel geweld anders dan verkrachting, evenals op artikel 498A, dat specifiek bedoeld is om vrouwen te straffen in de context van bruidsschatgeweld, en de Indiase wet op huiselijk geweld.

De wetten staan ​​echter open voor interpretatie en vrouwen worden geconfronteerd met hindernissen, zelfs als ze proberen een eerste klacht bij de politie in te dienen recente onderzoeken show.

Behoefte aan verandering

Een rechter in Madhya Pradesh heeft in mei een klacht afgewezen van een vrouw die haar man aanklaagde wegens 'onnatuurlijke seksualiteit', daarbij verwijzend naar de uitzondering op verkrachting binnen het huwelijk en in haar uitspraak opmerkend dat in dergelijke gevallen 'de toestemming van de vrouw niet relevant is'.

Dhawale legde uit dat veel vrouwen vastzitten in gewelddadige huishoudens zonder echt alternatief, vooral als ze financieel afhankelijk zijn van hun echtgenoot. "We hebben geen veilige plekken, onderkomens of instellingen. Daarom moet ze binnen deze vier muren blijven. Ze kan niet klagen, want als ze dat wel doet, kan ze nergens heen; niemand zal haar steunen tenzij het als een misdaad wordt erkend."

Een vrouw die seksueel misbruikt werd door haar man, heeft dat wel gedaan uitgelegd aan CNN, dat ze gelooft dat het criminaliseren van verkrachting binnen het huwelijk noodzakelijk is omdat het “vrouwen de kracht zal geven om naar voren te komen en een einde te maken aan hun misbruik.”

Nog een vrouw vertelde het ook aan CNN, dat ze te bang was om haar man te verlaten omdat ze geen manier had om haar drie kinderen te onderhouden. Het verbieden van verkrachting binnen het huwelijk is noodzakelijk “voor vrouwen zoals ik, die geen mogelijkheid hebben om te vertrekken”, zei ze.

Kritiek op de regering

Het Indiase Hooggerechtshof heeft in 2017 in een baanbrekende uitspraak de meerderjarigheid voor het huwelijk verhoogd van 15 naar 18 jaar. Bij het nemen van de beslissing tegen verkrachting van kinderen binnen het huwelijk betoogde veteraan jurist Jayna Kothari. Ze vertelde CNN dat de regering destijds soortgelijke argumenten had aangevoerd tegen het verhogen van de meerderjarigheid, en beweerde dat dit de instelling van het huwelijk zou bedreigen.

“Het Hooggerechtshof heeft dat argument weerlegd”, zei ze.

Kothari is er zeker van dat het erkennen van verkrachting binnen het huwelijk “een cruciale manier is waarop de gelijkheid van vrouwen binnen het huwelijk substantieel wordt bevorderd.”

Op dezelfde manier zei Dhawale dat “de waarde van het huwelijk of de harmonie thuis feitelijk wordt verstoord door de man die geweld pleegt, niet door de vrouw die gerechtigheid eist.”

Een grote zorg van de regering en mannenrechtenorganisaties is dat een wet op verkrachting binnen het huwelijk zou kunnen leiden tot valse beschuldigingen van vrouwen tegen hun echtgenoten. Kothari betoogde dat het voor vrouwen al buitengewoon moeilijk is om seksueel geweld te melden, zelfs als de wetgeving dit ondersteunt.

“Alle beschuldigingen van misbruik van huiselijk geweld zijn grotendeels onwaar, omdat het voor vrouwen enorme inspanningen kost om naar voren te komen”, zei ze.

"Het is niet zo dat de sluizen opengaan en dat er honderden gevallen van verkrachting binnen het huwelijk zullen worden gemeld. Het zal nog steeds erg moeilijk zijn."