Mancanza di respiro: vivere nell'ambiente più inquinato del mondo

Mancanza di respiro: vivere nell'ambiente più inquinato del mondo

Nuova Delhi ospita la prima clinica specializzata in malattie legate all’inquinamento. Deepak Rajak, un uomo di 64 anni, ha grandi difficoltà a respirare. Negli ultimi giorni la sua asma è peggiorata notevolmente, per questo motivo la figlia lo ha portato nella clinica interessata. Nella sala d'attesa, Rajak dice alla CNN che è "molto senza fiato" e non riesce a smettere di tossire. "È impossibile respirare. Sono appena salito sull'autobus e mi sentivo come se stessi soffocando", dice.

Un nuovo centro sanitario per una crisi acuta

La clinica specialistica dell'ospedale Ram Manohar Lohiya (RML) è stata allestita lo scorso anno per aiutare il numero crescente di pazienti colpiti dal pericoloso inquinamento atmosferico che ogni inverno aumenta nella capitale indiana. Fuori, uno smog doloroso e tossico si è depositato sulla città dalla fine del mese scorso, il giorno si è trasformato in notte, i voli sono stati interrotti, gli edifici non sono più visibili e la vita di milioni di persone è a rischio.

Emergenza sanitaria e misure governative

La settimana scorsa è emerso che non c’è nessun altro posto al mondo dove l’aria è così pericolosa per la salute, hanno riferito le agenzie globali di monitoraggio della qualità dell’aria. Il primo ministro di Delhi Atishi ha dichiarato “emergenza medica” mentre le autorità hanno chiuso le scuole e hanno chiesto alle persone di rimanere a casa. Ma questa non è un'opzione per Rajak poiché fa affidamento sul suo lavoro di lavanderia per sostenere la sua famiglia. "Cosa posso fare? Devo uscire di casa per lavorare", spiega, aggiungendo: "Se non guadagno soldi, come mangerò? Quando esco di casa mi si blocca completamente la gola. La sera mi sento senza vita".

Gli effetti dell'inquinamento atmosferico

Rajak quest'anno è già dovuto ricoverarsi in ospedale una volta perché lo smog ha aggravato la sua asma. Senza alcun miglioramento in vista, sua figlia, Kajal Rajak, teme che dovrà essere nuovamente ricoverata in ospedale - un ulteriore onere finanziario poiché già lottano per coprire il costo degli inalatori e dei costosi test diagnostici. Anche il viaggio verso la clinica era pericoloso. "Non puoi vedere cosa c'è di fronte a te", dice Kajal. “Eravamo alla fermata dell’autobus e non riuscivamo nemmeno a vedere il numero dell’autobus o a capire se stava arrivando un autobus – era così nebbioso.”

Livelli scioccanti di qualità dell’aria

In alcune parti di Delhi questa settimana, i livelli di inquinamento atmosferico sono saliti oltre 1.750 sull’indice di qualità dell’aria, considerato pericoloso per la salute, secondo lo strumento di monitoraggio IQAir. Un valore superiore a 300 è considerato pericoloso per la salute. Mercoledì scorso, i livelli dell’inquinante più piccolo e pericoloso, il PM2,5, erano oltre 77 volte superiori ai limiti di sicurezza stabiliti dall’Organizzazione Mondiale della Sanità.

Quando inalato, il PM2.5 raggiunge in profondità il tessuto polmonare, dove può entrare nel flusso sanguigno e con asma, Malattie cardiache e polmonari, cancro e altri Malattie respiratorie e disturbi cognitivi nei bambini.

Rapporti personali dei residenti locali

In una conversazione con una dozzina di residenti di Delhi la scorsa settimana, la maggior parte ha affermato di avere problemi respiratori a causa dell’inquinamento. Molti hanno descritto la sensazione di soffocamento perché l’aria nociva faceva bruciare loro gli occhi e prudere la gola. "Mi sento come se avessi del peperoncino negli occhi", ha detto Mohammad Ibrahim, un autista di lunga data in città. "Quando torno a casa la sera e mi lavo le mani e la faccia, mi esce qualcosa di nero dal naso. Questo non è mai successo prima", ha aggiunto. Come Rajak, Ibrahim non può permettersi di smettere di lavorare anche se è in gioco la sua salute. "Se non vado a lavorare, come mi riempirò la pancia? Come pagherò l'affitto? Sono un uomo povero", ha detto.

Le sfide della vita a Delhi

Alcuni residenti vulnerabili affermano che è diventato più difficile sopravvivere a Delhi. Il personale in pensione dell'aeronautica militare Aditya Kumar Shukla, 64 anni, ha detto che cerca di non uscire nei giorni fortemente inquinati. "Non puoi fare nulla (per proteggerti dall'inquinamento), anche se rimani in casa, l'inquinamento entrerà anche dentro perché l'aria è molto sporca", ha detto, ed è in cura per l'asma al Batra Hospital di Delhi. Shukla segnala tre ricoveri ospedalieri quest'anno e lascerebbe immediatamente la città se potesse. “Causa stress ed è molto pericoloso, ma dove posso andare adesso?” chiede. “Mi fa molto arrabbiare, voglio lasciare Delhi ma in India non ci sono opzioni, soprattutto per le persone con asma e malattie polmonari”.

L’aumento delle malattie respiratorie

Nella clinica, il dottor Amit Jindal ha detto che lui e i suoi colleghi hanno notato un aumento significativo di pazienti con problemi al torace e respiratori poiché i livelli di inquinamento sono saliti alle stelle. Ha confermato che questo aumento è direttamente correlato allo smog. I pazienti soffrono di tosse persistente, dolore al petto e ai polmoni e bruciore agli occhi, mentre quelli con problemi di salute esistenti come Rajak e Shukla o le persone che lavorano fuori sono più vulnerabili. Il dottor Gaurav Jain, pneumologo dell'ospedale di Batra, spiega che anche i non fumatori soffrono di broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), una malattia polmonare che limita il flusso d'aria e causa problemi respiratori.

Gestione delle crisi a lungo termine

Delhi lotta con alti livelli di inquinamento atmosferico da oltre vent’anni. La qualità dell’aria peggiora ogni anno poiché il caldo estivo lascia il posto a mesi più freddi. I venti calmi significano che lo smog provocato dagli incendi dei rifiuti agricoli, dalle centrali elettriche a carbone e dal traffico fluttua nei cieli della città. L’autorità di regolamentazione ambientale indiana ha dichiarato domenica che diverse parti di Delhi hanno una qualità dell’aria “molto scarsa” e stanno cercando di alleviare lo smog implementando misure di emergenza come fermare il traffico di camion non essenziali e lavori di costruzione.

I funzionari sottolineano inoltre che le strade verranno spruzzate con acqua e agenti leganti la polvere e che sarà aumentata la pulizia delle strade. Tuttavia, gli esperti avvertono che queste misure, che vengono attuate ogni anno, sono solo soluzioni temporanee che non servono Cause dell'inquinamento atmosferico attrezzatura. "È stato fatto molto poco in termini di azioni concrete per ridurre le emissioni alla fonte e posso dire con ragionevole certezza che l'intensità della risposta del governo per contenere questi pericolosi livelli di inquinanti non corrisponde all'urgenza dell'emergenza", ha affermato l'analista ambientale Sunil Dahiya.

Nel 2019, il governo indiano ha introdotto il Programma nazionale per l’aria pulita per migliorare la qualità dell’aria nelle città e sono state istituite numerose altre commissioni sia a livello nazionale che statale per affrontare l’inquinamento atmosferico. Tuttavia, gli analisti affermano che i governi si stanno concentrando sulle misure di emergenza piuttosto che sugli sforzi sostenuti per migliorare la qualità dell’aria. Mentre la combustione della paglia durante la stagione del raccolto invernale aggrava i livelli di inquinamento, la crisi deve essere affrontata tutto l’anno, ha affermato Dahiya. “Dobbiamo lavorare su misure sistematiche e globali che riducano l’inquinamento alla fonte, il che significa che dobbiamo parlare di quante emissioni provengono dal settore dei trasporti, dal settore energetico, dall’industria, dai rifiuti e da quali aree geografiche”, ha spiegato Dahiya.

Nella clinica, Kajal Rajak è preoccupata per il peggioramento della salute di suo padre, che gli impedisce di respirare e camminare. È arrabbiata ma dice che la rabbia non risolverà il problema. “Il governo deve fare qualcosa”.