Trump tvingar Indien och Kina in i ett nödäktenskap – ett komplicerat förhållande

Trump tvingar Indien och Kina in i ett nödäktenskap – ett komplicerat förhållande

Relationerna mellan Indien och Kina kännetecknas av en blodig gränskonflikt, en betydande maktobalans och en intensiv konkurrens om inflytande över hela Asien. Men president Donald Trumps senaste handelskrigsåtgärder kan göra det ofattbara: driva Indien och Kina in i en försiktig men strategisk famn.

Effekterna av Trumps handelskrig

Trumps tillkännagivande om en ny bastullsats på 25 % på Indien – som senare kommer att stiga till svindlande 50 % som en extra straffavgift för att köpa rysk olja – återspeglar något de långvariga påtryckningskampanjer han har fört mot Kina. Detta skapar ett gemensamt intresse mellan New Delhi och Peking.

Även om en lättnad av spänningarna i det ansträngda förhållandet mellan Indien och Kina redan var på gång, säger experter att Trumps agerande har förstärkt denna förändring. New Delhi och Peking måste nu navigera i ett oförutsägbart Washington som behandlar strategiska partners och geopolitiska rivaler med samma transaktionella nedlåtenhet oavsett om de är i Europa eller Asien.

Den taktiska omställningen mellan Indien och Kina

Indiens premiärminister Narendra Modi planerar enligt uppgift att delta i Shanghai Cooperation Organization-toppmötet senare denna månad, vilket skulle vara hans första resa till Kina på sju år. En talesman för det kinesiska utrikesministeriet sa att Peking "välkommen" Modi till mötet.

Analytiker varnar dock för att denna allians är extremt pragmatisk och inte född av övertygelse. Den djupt rotade misstänksamma relationen mellan de två asiatiska jättarna, som härrör från deras gränskonflikt och maktkamp för regional dominans, förblir oförändrad. Den nuvarande sammanhållningen bestäms inte av en gemensam vision, utan av en gemensam motståndare i Vita huset.

Förtroendet för USA minskar

Indiens relation till USA har förändrats dramatiskt, från kalla krigets främlingskap till ett avgörande partnerskap under 2000-talet. Relationen nådde nya höjder under Modi, delvis driven av den personliga koppling han utvecklade under Trumps första mandatperiod. Ett djupare samarbete mellan New Delhi och Washington blev mer kritiskt eftersom relationen mellan Indien och Kina försämrades kraftigt efter dödliga gränskrockar 2020.

Biden-administrationen fördjupade USA:s engagemang med Indien och identifierade New Delhi som en viktig motvikt till Kinas växande inflytande. President Joe Biden hyllade ofta Modi samtidigt som han i stort sett strök den hårda kritiken från människorättsgrupper över Modi-regeringens påstådda demokratiska tillbakafall.

Indien står fast trots hot

Trumps nya tull på 36 % på import från Indien, som hämtar 36 % av råoljan från Ryssland, kan hota USA:s strategiska ambitioner. Analytiker varnar för att detta massivt undergräver Indiens förtroende för Washington. Indien kallade tullarna "orättvisa" och "ofordrade", och noterade att USA och Europa fortsätter att köpa ryska gödselmedel och kemikalier.

Sentimentet mot USA hårdnar i Indien, delvis på grund av Trumps inställning. Modi, som är under press från oppositionspolitiker, försvarade sitt lands intressen vid ett evenemang nyligen och betonade att Indien aldrig kommer att kompromissa med jordbrukarnas och fiskarnas intressen.

De geopolitiska konsekvenserna av USA:s politik

De oavsiktliga konsekvenserna av Trumps politik kan leda till att historiskt rivaliserande länder Indien och Kina bildar en strategisk allians. Efter att Modi träffade den kinesiske ledaren Xi Jinping i oktober förra året har förhållandet mellan Indien och Kina gradvis normaliserats. Båda länderna har börjat återuppta direkta kommersiella flygningar och Peking har återöppnat två pilgrimsresor.

Experten Vaishnav förutspår en framtid av dualitet: "Jag förväntar mig att vi kommer att se ett ökande ekonomiskt samarbete kombinerat med strategisk konkurrens." Denna konvergens förblir dock begränsad av djup misstro mellan de två länderna, till följd av dödliga gränskonflikter och Kinas strategiska förankring i Pakistan.

Slutsats

Sättet som Trump hanterar förbindelserna med Indien kan i slutändan undergräva Kinas avsedda geopolitiska isolering. Trumps agerande kan leda till att Indien ansluter sig närmare Ryssland och, paradoxalt nog, med Kina och att gemensamt förhandla mot USA:s tullåtgärder, vilket kan hota USA:s strategiska intressen i regionen.