Tesla lanceert robotaxi-service in Austin: blijkbaar blijven er nog veel vragen!

Tesla lanceert robotaxi-service in Austin: blijkbaar blijven er nog veel vragen!

Tesla is van plan er op 12 juni 2025 een te hebben in Austin, Texas Robotaxi-service te lanceren, die niet als proefrit wordt aangeboden, maar als een reguliere commerciële dienst. Als strategische beslissing zal het bedrijf conventionele Model Y-voertuigen gebruiken in plaats van de oorspronkelijk aangekondigde ‘Cybercabs’. Ondanks deze voorafgaande kennisgevingen blijft de exacte vervaldatum onzeker en kan deze nog veranderen.

Veel details over de dienst staan ​​momenteel ter discussie, met name de toegankelijkheid ervan voor het publiek. Het bedrijf heeft nog geen commentaar gegeven op de technische verschillen tussen robotaxis en reguliere Tesla’s. Bovendien wordt de ‘Full Self-Driving’-software van het bedrijf nog steeds beschouwd als een assistentiesysteem dat toezicht door de bestuurder vereist.

Ook bij de autoriteiten is er sprake van scepsis

De transitautoriteiten en hulpdiensten van Austin zijn slecht geïnformeerd over de dienst, wat bij veel burgers aanleiding geeft tot bezorgdheid. Om de veiligheid te vergroten zullen de Model Y-voertuigen worden uitgerust met extra audiosensoren om noodsirenes beter te detecteren. Tesla kiest voor een radicale aanpak en laat radar of lidar achterwege, maar vertrouwt in plaats daarvan uitsluitend op camera's, wat zowel goedkeuring als kritiek heeft gekregen in kringen van deskundigen.

Ondanks een afname van het aantal ongevallen waarbij de systemen van Tesla betrokken zijn, blijven er nog tal van veiligheidsvragen bestaan. Het plan kan zijn om het operatiegebied door middel van geofencing te beperken tot bepaalde zones in Austin. Er wordt ook gesproken over het op afstand monitoren van ritten door Tesla-medewerkers, maar gedetailleerde informatie hierover ontbreekt.

Complexe concurrentiesituatie

De robotaxidienst van Tesla zal opereren in een concurrerende markt Waymo, een directe concurrent met een betere reputatie, is al actief. Terwijl Tesla van plan is om met 10 tot 12 eigen Model Y’s te lanceren, zijn er in Austin al onbemande Waymos in gebruik. CEO Elon Musk rapporteerde tijdens de tests dagelijkse ritten met zelfrijdende Model Y’s zonder dat zich incidenten voordeden. Deze tests zijn al “meerdere dagen” aan de gang.

In deze uitdagende omgeving omvat de strategie van Tesla onder meer het uitbreiden van het wagenpark naar ongeveer 1.000 voertuigen, mogelijk binnen een paar maanden. Maar het succes zal grotendeels afhangen van de publieke acceptatie, vooral omdat het bedrijf onlangs te maken kreeg met een aangetast imago dat potentiële gebruikers in liberale gebieden als Austin mogelijk zou kunnen afschrikken.

Stappen naar ontwikkeling

De technologie achter robotaxis maakt gebruik van kunstmatige intelligentie en camera's voor navigatie en besluitvorming, waarbij de systemen doorgaans op een hoog niveau van autonomie werken (niveau 4). Toch worden aanbieders als Tesla geconfronteerd met tal van uitdagingen, waaronder hoge ontwikkelingskosten, regelgeving en het publieke wantrouwen ten aanzien van autonome technologieën. Een vergelijking met de concurrentie is ook op zijn plaats, omdat andere bedrijven, zoals Cruise, het moeilijk hadden en hun zelfrijdende divisie moesten sluiten.

Over het geheel genomen zou de robotaxidienst van Tesla een revolutie teweeg kunnen brengen in het stadsvervoer, vooral vanwege de lage transportkosten en de daarmee samenhangende voordelen van grotere verkeersveiligheid en betere verkeersoptimalisatie. Toch valt nog te bezien in hoeverre Tesla deze beloofde vooruitgang daadwerkelijk kan waarmaken nu het bedrijf wordt geconfronteerd met vragen over de veiligheid, het toezicht en de algemene acceptatie van zijn technologie.