Mac McClung schrijft geschiedenis in de NBA All-Stars Slam Dunk Contest

Mac McClung schrijft geschiedenis in de NBA All-Stars Slam Dunk Contest

Het was weer een actievolle zaterdagavond tijdens de NBA All-Star Weekend waar geschiedenis werd geschreven, een masterclass in slam dunks en een controversiële diskwalificatie in San Francisco werd uitgevoerd.

Mac McClung zet nieuwe normen

Osceola Magic-bewaker Mac McClung schreef All-Star-geschiedenis door de eerste speler te worden die drie jaar op rij de Slam Dunk Contest won. Naast het veiligstellen van de overwinning, behaalde McClung een perfecte score en verdiende hij in elke ronde maar liefst 50 punten op een avond die werd gekenmerkt door feilloos dunken.

De 26-jarige zette de toon voor het evenement met zijn eerste dunk - en op spectaculaire wijze. Een auto reed het veld op en reed achteruit richting de basket, als voorafschaduwing van wat zou volgen. McClung sprong over een vrijwilliger en de auto heen, pakte de bal uit de handen van de vrijwilliger en voltooide alsnog een indrukwekkende reverse dunk.

Indrukwekkende prestaties en creativiteit

De moeilijkheidsgraad van de daaropvolgende pogingen van McClung nam niet af, en hij maakte indruk op de juryleden en fans met zijn derde poging, waarbij hij twee ballen tegelijkertijd dompelde. “Ik voel me een bedrieger”, vertelde McClung na zijn overwinning aan CNN Sport. "Dit zou niet mogelijk zijn geweest zonder de hulp van mijn vrienden; velen van hen gaven mij hun auto's zodat ik over hen heen kon springen."

McClung legde uit dat zijn liefde voor dunking hem motiveert en hem helpt te concurreren. “Ik geloof dat als je van iets houdt en het je passie is, je er beter in kunt worden dan je normaal zou zijn.”

Stephon Castle en de controverses van het weekend

Terwijl de perfecte score van McClung in alle vier de rondes onaantastbaar bleef, hield San Antonio Spurs-rookie Stephon Castle de druk erop met een indrukwekkend dunk-display. Castle eindigde op de tweede plaats, slechts 0,4 punten achter McClung met een totaalscore van 99,6 over de laatste twee rondes. Andre Jackson Jr. van de Milwaukee Bucks eindigde als derde, terwijl Matas Buzelis van de Chicago Bulls vierde werd.

Hoewel het All-Star Weekend vol spanning is, is er zelden enige controverse. Dat veranderde echter toen Victor Wembanyama en Chris Paul werden uitgeschakeld in de Skill Challenge-competitie. Om de snelste tijd in de competitie te behalen dachten de twee spelers van San Antonio Spurs dat ze een masterplan hadden bedacht. In plaats van de ballen naar de aangewezen stations te gooien, gooiden Wembanyama en Paul de ballen zo snel als ze konden om de werptijd tot een minimum te beperken.

Hoewel de tactiek aanvankelijk leek te werken, werden de twee uiteindelijk gediskwalificeerd omdat ze er niet in slaagden geldige worpen te maken. “We probeerden een strategie waarvan we dachten dat die zou kunnen winnen”, zei Paul na de diskwalificatie. De ervaren bewaker voegde eraan toe dat de officials niets zeiden toen Wembanyama hen eerder naar de tactiek vroeg.

Tyler Herro wint de driepuntswedstrijd

Elders won Tyler Herro van Miami Heat de driepuntswedstrijd met een score van 24 in de laatste ronde. Herro versloeg Buddy Hield van de Golden State Warriors en Darius Garland van de Cleveland Cavaliers in de finale van de competitie. Damian Lillard faalde in zijn poging om de competitie drie jaar op rij te winnen en werd na de eerste ronde uitgeschakeld met een score van 18 punten.