Valar och delfiner: lekfulla möten upptäcks på öppet hav!

Valar och delfiner: lekfulla möten upptäcks på öppet hav!

Forskare vid Griffith University i Australien har dokumenterat anmärkningsvärda lekfulla möten mellan valar och delfiner i en ny studie. Huvudförfattarna Olaf Meynecke och Olivia Crawley analyserade en mängd olika bilder på sociala medier från researrangörer, amatörfotografer och forskare. Totalt 199 interaktioner mellan 19 olika arter av bardval och delfiner i 17 länder undersöktes och resultaten publicerades i specialisttidningen "Discover Animals".

Ett nyckelresultat i studien är att i ungefär en fjärdedel av dessa möten fanns positiva och ömsesidiga interaktioner som uppfattades som lekfulla eller vänliga. Kända för att vara extremt sociala djur visar knölvalar intresse för sitt kroppsspråk, som att rulla sig upp på sidan och presentera sina magar. Dessa beteenden indikerar en kommunikativ interaktion med delfinerna.

Observationer och resultat

Delfiner verkar ofta söka närhet till valar, särskilt nära valhuvudena. Forskare misstänker att delfiner vill hålla sig inom synhåll för valar för att bli uppmärksammade av dem. Tekniska hjälpmedel, som kameror fästa på valar, gjorde det också möjligt att observera att delfiner följer dem till havsbotten samtidigt som de behåller ögonkontakt med valarna. Detta beteende tolkas som ett uttryck för social lek.

Det är också intressant att delfiner tycker om att "rida med" tillsammans med valarna. Men i tider av matkonkurrens kan sådana interaktioner avbrytas av valar som svansar för att signalera avstånd till delfinerna. Men möten i sådana spända situationer är ganska sällsynta, medan delfiner visar särskilt intresse när bråk bryter ut bland valarna. I dessa fall observerar de slagsmål eller kalvar men deltar inte aktivt.

Oförklarliga motiv

Orsakerna till dessa anmärkningsvärda möten är ännu inte helt klarlagda. Det spekuleras dock om att interaktionen mellan valar och delfiner skulle kunna ses som en form av social lek som hjälper till att främja kreativiteten hos dessa marina däggdjur. Observationer har visat att knölvalar leker med tång på kreativa sätt, vilket ses som ett tecken på rolig och mental aktivitet.

Studien ger värdefulla insikter om valars och delfiners sociala beteende och öppnar dörren till ytterligare undersökningar av dessa imponerande djurs kognitiva förmågor. WWF noterar att kunskap om valar och delfiner är central för att främja skyddet av dessa hotade arter och förstå och bekämpa de pågående hoten de står inför.