Harmison advarer: Ikke la Jos Buttler være alene i boikottdilemmaet!

Harmison advarer: Ikke la Jos Buttler være alene i boikottdilemmaet!

Presset øker på Englands cricketkaptein Jos Buttler! Midt i en politisk storm som ryster sportsverdenen, advarer eksperter om at Buttler ikke må gjøres til syndebukk. Den tidligere engelske bowleren Steve Harmison har gjort en sterk appell om ikke å "kaste Buttler under bussen" ettersom snakket om en mulig boikott av Champions Trophy-kampen mot Afghanistan øker.

Over 160 britiske politikere har gått sammen for å oppfordre England og Wales Cricket Board (ECB) til å avlyse kampen mot Afghanistan. Årsaken? Den kvinnefiendtlige sportspolitikken til Taliban, som har forbudt kvinner å delta i idrett siden de kom tilbake til makten i 2021. Denne avgjørelsen er i direkte motsetning til Det internasjonale cricketrådets (ICC) regler.

Et delikat dilemma for ECB

Mens Taliban forbyr kvinners deltakelse i idrett, har ICC fortsatt bestemt at det afghanske herrelaget kan fortsette å konkurrere i internasjonale konkurranser. Så England står overfor utfordringen med å spille mot Afghanistan i Lahore 26. februar. ECB-sjef Richard Gould har uttalt seg mot en boikott og ber i stedet om kollektiv handling fra ICC for å unngå et mulig poengtrekk for England.

Situasjonen kompliseres ytterligere av statsminister Keir Starmers kommentarer som oppfordrer ICC til å ta initiativ. Men Harmison, som var en del av en boikottoppfordring under verdensmesterskapet i 2003, frykter at Buttler kan bli fokus for kritikken. "Vennligst ikke la Jos Buttler komme inn i denne posisjonen, han trenger virkelig ikke dette," sa Harmison i en podcast.

Fortidens skygger

Harmison husker de vanskelige tidene da det engelske laget boikottet en kamp mot Zimbabwe i 2003 på grunn av drapstrusler mot spillerne. "Nasser Hussain ble ikke bare kastet under bussen, han ble påkjørt baklengs," forklarte Harmison. "Idrettsutøvere skal ikke være involvert i politiske konflikter."

ECBs bekymringer om mulig sikkerhetsrisiko ved boikott fra Taliban-tilhengere kan heller ikke ignoreres. Mens Sør-Afrika, som også skal møte Afghanistan, støtter ECBs standpunkt, ber veteranen fra anti-apartheidbevegelsen Peter Hain om boikott. Men Cricket Sør-Afrikas president Rihan Richards insisterer på at en enhetlig tilnærming fra alle ICC-medlemmer vil være mer effektiv.

– Innsendt av Vest-Øst media