Steve Witkoff: Trumps sleutelrol in het buitenlands beleid van de VS

Steve Witkoff: Trumps sleutelrol in het buitenlands beleid van de VS

Vorige maand vloog een privéjet van Midden-Oostengezant Steve Witkoff van Abu Dhabi naar Doha, Moskou en Bakoe voordat hij uiteindelijk naar Florida vloog. Daar informeerde Witkoff president Donald Trump over zijn ontmoeting met de Russische president Vladimir Poetin – en dat allemaal binnen een paar dagen.

Steve Witkoff en zijn rol in het buitenlands beleid van de VS

Voor Witkoff, wiens mondiale reizen hem veel verder hebben gebracht dan zijn oorspronkelijke taken, wordt het steeds duidelijker dat hij het vertrouwen van president Trump geniet – een vertrouwen dat slechts weinig anderen in de regering genieten. Het tempo is de afgelopen weken niet vertraagd. Witkoff had donderdag een ontmoeting met Oekraïense en Europese functionarissen in Parijs om het beëindigen van de oorlog in Oekraïne te bespreken, voordat hij naar Rome reisde voor een tweede gespreksronde met Iran over een mogelijk nucleair akkoord.

Witkoff als centrale speler in de regering-Trump

In slechts drie maanden tijd is Witkoff uitgegroeid tot Trumps belangrijkste aanspreekpunt voor enkele van de meest urgente uitdagingen op het gebied van het buitenlands beleid van de nieuwe regering. Zijn brede mandaat heeft hem soms naar gebieden gekatapulteerd die normaal voorbehouden zijn aan staatssecretarissen of CIA-directeuren. Dit roept vragen op over hoe Trump de ervaren deskundigen op het gebied van het buitenlands beleid in zijn team waarneemt en of Witkoff daadwerkelijk in staat is om op zo’n hoog niveau op het wereldtoneel te opereren.

Uitstekende relatie met Trump

Een Amerikaanse functionaris zei tegen CNN: "Er zijn maar heel weinig mensen buiten de binnenste kring van het Witte Huis die met hem hebben samengewerkt. Hij opereert als een vrij eenzame ranger. Het is absoluut ongebruikelijk om deze shuttle-diplomatie uit te voeren zonder een enkele expert." Tot nu toe zijn de resultaten gemengd. Witkoff is er niet in geslaagd het mislukte conflict in Gaza van vorige maand nieuw leven in te blazen, en Rusland heeft het staakt-het-vuren in Oekraïne afgewezen, waar de VS al meer dan een maand om vragen.

Vergelijking met Jared Kushner

Witkoff, een vastgoedontwikkelaar uit New York, wordt vaak vergeleken met Trumps schoonzoon Jared Kushner, die een soortgelijke rol speelde tijdens Trumps eerste termijn. Beiden zien de president bijna dagelijks, hebben contact met familieleden van Trump en genieten meer vrijheid dan de meesten in de regering-Trump. Maar deze operationele vrijheid heeft ook geleid tot interne chaos, zoals televisie-interviews die doorgaans worden georganiseerd door het nationale veiligheidsteam van de president.

Een buitenstaander op diplomatiek gebied

Witkoffs nauwe relatie met Trump heeft hem een ​​groot aanzien gegeven in zijn omgang met buitenlandse diplomaten. Een buitenlandse diplomaat in Washington zei: “We weten dat hij namens Trump spreekt, dus gesprekken met hem zijn uiterst waardevol.” Een andere functionaris uit het Midden-Oosten prees Witkoff als een ‘slimme onderhandelaar’ en benadrukte dat zijn onconventionele aanpak zou kunnen leiden tot ‘efficiënte en effectieve onderhandelingen’.

Uitdagingen en scepticisme

Hoewel hij wordt beschouwd als een nieuwkomer op diplomatiek gebied, geloven sommige Trump-bondgenoten dat een buitenstaander precies is wat nodig is bij deze onderhandelingen. “Witkoff heeft de kennis om deals te sluiten”, aldus een adviseur. Toch bestaat er scepsis over Witkoffs vermogen om door de complexe technische details te navigeren die nodig zijn voor definitieve overeenkomsten. “Dit is iemand die het alleen lijkt te doen, zonder diplomatieke ervaring”, zei een veteraan in de Amerikaanse diplomatie. “De zorg is dat hij inferieur is aan zijn standpunten, en dat is geen goede plek om te zijn.”

Witkoffs persoonlijke voorbereiding en inzet

Bij de voorbereiding van zijn buitenlandse opdrachten vertrouwt Witkoff vooral op zijn bijna dagelijkse gesprekken met de president en zijn onbureaucratische ontmoetingen met leden van de Nationale Veiligheidsraad. Bronnen zeggen dat hij twee identieke notitieboekjes bij zich heeft: één voor algemene informatie en de andere voor gevoeligere onderwerpen. Witkoff heeft gezegd dat hij bij de regering zal blijven totdat de hem toegewezen taken zijn voltooid, en het is niet uitgesloten dat zijn rol in de toekomst zal worden uitgebreid.