De vader van de jongste gijzelaars uit Gaza wordt zaterdag vrijgelaten

De vader van de jongste gijzelaars uit Gaza wordt zaterdag vrijgelaten

Hamas maakte vrijdag bekend dat bij de aanstaande vrijlating van drie Israëlische gijzelaars uit Gaza op zaterdag een dubbel Amerikaans staatsburger zal zijn betrokken, evenals de vader van de jongste gijzelaar, die op 7 oktober 2023 uit Israël werd ontvoerd.

Details van de ontvoerde gijzelaars

De drie mannen die zijn aangekondigd voor vrijlating zijn Keith Siegel, Yarden Bibas en Ofer Kalderon. Het kabinet van de Israëlische premier bevestigde dat hun families op de hoogte waren gesteld.

Keith Siegel, een Israëlisch-Amerikaans staatsburger, werd ontvoerd uit zijn huis in kibboets Kfar Aza. Zijn vrouw Aviva, die tegelijkertijd werd ontvoerd, werd in november 2023 vrijgelaten als onderdeel van een kortstondig staakt-het-vuren tussen Israël en Hamas.

Yarden Bibas werd samen met zijn vrouw Shiri en twee zonen Kfir en Ariel ontvoerd uit kibboets Nir Oz. Kfir was ten tijde van de ontvoering slechts negen maanden oud en was daarmee de jongste gegijzelde die op 7 oktober werd gegijzeld.

In november 2023 beweerde Hamas dat Shiri, Kfir en Ariel Bibas waren omgekomen bij een Israëlische luchtaanval en bracht een video uit waarin Yarden Bibas premier Benjamin Netanyahu verantwoordelijk hield voor hun dood. Een Israëlische militaire woordvoerder noemde de video ‘psychologische terreur’ en Israël heeft de dood van het gezin nooit bevestigd, maar heeft familieleden laten weten dat ze mogelijk niet meer in leven zijn, aldus een woordvoerder van het Forum voor Gijzelaars en Vermiste Families.

Meer informatie over de gijzelaars

Ofer Kalderon werd op 52-jarige leeftijd ontvoerd uit kibboets Nir Oz, samen met zijn zoon Erez, die toen 11 was, en zijn dochter Sahar, die 16 was. Erez en Sahar werden ook vrijgelaten tijdens het staakt-het-vuren van november 2023.

Het Forum voor Gijzelaars en Vermiste Families bevestigde de namen van de gijzelaars, en het kabinet van de Israëlische premier maakte bekend dat de families van de gijzelaars op de hoogte waren gesteld.

Vooruitgang bij het redden van gijzelaars

Sinds het staakt-het-vuren op 19 januari van kracht werd, hebben Hamas en geallieerde militante groepen in totaal tien Israëlische en vijf Thaise gijzelaars vrijgelaten. De chaotische taferelen rond de vrijlating van de gijzelaars in Gaza donderdag leidde tot stevige kritiek door Israëlische leiders en vertraagde aanvankelijk de vrijlating van Palestijnse gevangenen, die uiteindelijk later op de dag werden vrijgelaten. Netanyahu noemde deze gebeurtenissen ‘schokkend’ en eiste garanties van de staakt-het-vuren-makelaars – Qatar, Egypte en de Verenigde Staten – dat het incident zich niet zou herhalen.

Verwacht wordt dat Hamas tijdens het 42 dagen durende staakt-het-vuren nog eens 23 gijzelaars zal vrijlaten, waaronder de drie die deze zaterdag zullen worden vrijgelaten. Van acht van hen is al bevestigd dat ze dood zijn, bevestigde de Israëlische regering.

De uitwisseling van gevangenen

In ruil daarvoor zal Israël dat doen honderden Palestijnse gevangenen Sommigen van hen worden zonder aanklacht vastgehouden, terwijl anderen zijn veroordeeld voor ernstige misdaden: 30 voor elk burgerslachtoffer, 50 voor elke Israëlische soldaat en 110 voor de negen gijzelaars die gewond of ziek zijn en geen soldaten zijn.

Vrijdag hielden Hamas en zijn bondgenoten nog steeds 79 mensen vast die op 7 oktober 2023 uit Israël waren ontvoerd, evenals drie andere gijzelaars die sinds 2014 werden vastgehouden.

De familie Bibas in beeld

De familie Bibas, en vooral de kleine Kfir, werd een van de meest prominente slachtoffers van de terroristische aanslagen van 7 oktober. De afbeelding van Kfir stond op veel posters waarin werd opgeroepen tot de vrijlating van de gijzelaars over de hele wereld. Op een van deze posters stopt hij roodharige kleine jongen hij houdt een roze speelgoedolifant vast en glimlacht tandeloos recht in de camera.

De twee jongens en hun moeder waren dat wel niet vrijgelaten uit Gaza tijdens het staakt-het-vuren van november 2023, toen veel vrouwen en kinderen werden vrijgelaten.

Shiri Bibas is een van de vier Israëlische vrouwen die nog steeds in Gaza worden vastgehouden. De andere drie – Judi Weinstein Haggai, 70, Inbar Hayman, 27 en Ofra Keidar, 70 – worden door het Israëlische leger verondersteld dood te zijn. Kfir en Ariel Bibas zijn de laatst overgebleven kinderen in gevangenschap.

Het lot van de gijzelaars

Zowel Siegel als Kalderon werden samen met enkele van hun familieleden ontvoerd, van wie een aantal in november 2023 werd vrijgelaten als onderdeel van het kortstondige staakt-het-vuren. Hun ervaringen geven inzicht in de wrede realiteit waarmee de gijzelaars worden geconfronteerd.

Aviva Siegel meldde dat Keith, terwijl ze in de gevangenis zat, iedereen vroeg om elke dag één ding te noemen waar ze dankbaar voor waren. “Stel je voor dat je in de diepten van de hel zit en nog steeds elke dag iets probeert te vinden om dankbaar voor te zijn”, zei ze volgens het Hostages and Missing Families Forum.

Hamas publiceerde afgelopen april een video van Siegel in gevangenschap. Beschreven in een interview met CNN Aviva-zegel dat haar man er bleek en moe uitzag. “Hij is 65 jaar oud. Hij werd in zijn pyjama uit zijn huis gerukt door Hamas-terroristen en hij is daar nog steeds, ondergronds”, zei ze.

Siegels moeder, Gladys Ruth Siegel, stierf in december op 97-jarige leeftijd, aldus de familie.

Kalderon werd door zijn familie omschreven als een fervent fietser en ervaren timmerman die van muziek en uitstapjes met zijn kinderen hield.

Eugenia Yosef en Dana Karni hebben bijgedragen aan dit rapport.