VN: Ruim 700 doden tijdens vijf dagen van gevechten in Congo

VN: Ruim 700 doden tijdens vijf dagen van gevechten in Congo

In het oosten van de Democratische Republiek Congo (DRC) zijn de afgelopen vijf dagen ruim 700 mensen omgekomen en 2.800 gewond geraakt sinds de gevechten daar op 26 januari escaleerden, zo meldde de woordvoerder van VN-secretaris-generaal Stephane Dujarric vrijdag.

Ernstige humanitaire crisis in Goma

“De WHO (Wereldgezondheidsorganisatie) en haar partners hebben tussen de 26e en gisteren een evaluatie met de regering uitgevoerd en rapporteren 700 doden en 2.800 gewonden,” legde Dujarric uit, erop wijzend dat deze cijfers naar verwachting zullen stijgen. “Hulporganisaties in Goma gaan door met hun beoordeling van de situatie, vooral met betrekking tot de wijdverbreide plundering van magazijnen en kantoren van hulporganisaties”, voegde hij eraan toe.

Controle van de rebellen en militaire reacties

Goma, de grootste stad in de provincie Noord-Kivu in het oosten van de DRC, viel maandag onder de controle van de rebellencoalitie AFC/M23, vertelden de rebellen aan CNN. Dit is de laatste in een reeks terreinwinsten die de groep de afgelopen weken heeft geboekt. De Congolese regering, die Rwanda ervan beschuldigt M23 te steunen, heeft de overname van Goma door de rebellen niet bevestigd, maar heeft wel erkend dat de stad wordt belegerd.

Politieke reacties en veiligheidssituatie

Woensdag beloofde de Congolese president Felix Tshisekedi een “krachtige en gecoördineerde reactie” tegen de rebellenalliantie die delen van het mineraalrijke oosten van het land heeft belegerd en honderden lokale troepen tot overgave heeft gedwongen. Jean-Pierre Lacroix, ondersecretaris-generaal voor vredesoperaties, zei vrijdag tegen verslaggevers dat “de situatie in Goma gespannen blijft” met “af en toe vuurgevechten”, maar dat “de algemene rust geleidelijk terugkeert”.

De humanitaire situatie wordt steeds erger

Hij waarschuwde ook dat de rebellen zich ongeveer 60 kilometer ten noorden van Bakavu, een andere belangrijke stad, bevinden en "redelijk snel lijken te bewegen". Deskundigen hebben herhaaldelijk gewaarschuwd dat de chaos van het conflict de burgers in Goma met een gebrek aan basisbehoeften en een verhoogd risico op de verspreiding van ziekten zou achterlaten.

Watertekort en gezondheidsrisico's

Het Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Zaken van de Verenigde Naties (OCHA) merkte vrijdag op dat de toegang tot veilig drinkwater in Goma wordt verstoord, "waardoor mensen worden gedwongen onbehandeld water uit het Kivumeer te gebruiken, met alle risico's van dien", aldus Dujarric. Hij voegde eraan toe: “Zonder dringende actie waarschuwt OCHA dat het risico op uitbraken van watergerelateerde ziekten zal blijven toenemen.”

Dit rapport werd ook gesteund door Nimi Princewill van CNN.