Putins tvekan om USA:s plan för Ukraina: Ett Trump-spel?

Putins tvekan om USA:s plan för Ukraina: Ett Trump-spel?

Presidenten Donald Trump proklamerar ofta stolt sin "stora relation" med Vladimir Putin. Men inom en snar framtid kommer den skeptiska världen att ta reda på om denna förmodade förståelse faktiskt spelar någon roll.

Putins reaktion på USA:s förslag

Den ryske presidenten som inledde den oprovocerade och brutala invasionen av Ukraina svarade på torsdagen i typisk Moskva-stil på USA:s plan för en omedelbar vapenvila som administrationen har ålagt Kiev. Putin gav en lång lista med oklarheter och nya krav som skulle vara oacceptabla för Ukraina. Dessa kan dock ha varit inriktade på att locka en amerikansk president som letar efter den framgång som en vapenvila skulle representera.

Putins taktik och diplomati

Putin avvisade inte Trumps utspel. Han beskrev det som "stort och rätt" och förklarade att han stödde det i princip. Han var noga med att inte förolämpa en amerikansk president som redan har erbjudit en rad eftergifter till Ryssland innan formella fredsförhandlingar inleds, inklusive en överenskommelse om att Ukraina aldrig skulle kunna bli medlem i Nato.

Att framföra Putins invändningar och uppmana till ytterligare samtal, bland annat med Trump, verkar vara ett försök att köpa tid. Dess trupper är på väg att trycka ut ukrainska styrkor från Rysslands Kursk-region – ett av få förhandlingsutrymme som Kiev skulle ha i framtida fredssamtal.

Tvivlar på ryska avsikter

Putin tog också upp frågor om övervakning av en eventuell vapenvila och om Ukraina skulle tillåtas att rusta upp sig under en paus i striderna. Det tyder på att han redan försöker forma ett framtida avtal på ett sätt som säkerställer rysk dominans. Han talade också om behovet av att ta itu med krigets "grundorsaker". Detta är kod för olika ryska klagomål rörande bland annat existensen av en demokratisk regering i Kiev.

Rysslands svar följer ett klassiskt diplomatiskt mönster som syftar till att dra samtalspartners in i tråkiga förhandlingar som hopar sig förseningar och förhållanden som gör att Kreml kan fullfölja sina strategiska mål under tiden.

Trump optimistisk trots Putins motstånd

Torsdagens händelser visade hur svårt det kommer att vara för Trump-administrationen att avskräcka Ryssland från sin position och engagera sig i allvarliga vapenvilaförhandlingar. Ryssland tvekar när Trump driver på för ett värdefullt genombrott eftersom hans handelspolitik leder till börsnedgångar och tynger ekonomin. "Jag tror att vi har ett mycket bra läge för att få det här gjort. Vi vill att det här ska vara över", sa Trump i Oval Office på torsdagen, en explosion av optimism i strid med verkligheten.

Utmaningen med fredsförhandlingar

Trump presenterade Putins svar positivt och sa att han fick en "mycket lovande förklaring" men att den inte var komplett. "Nu får vi se om Ryssland är redo. Och om inte, skulle det vara en mycket nedslående situation för världen", tillade han. Trumps optimism är förståelig när han försöker bygga fart för ett nytt diplomatiskt initiativ. Men hans vilja att ignorera en ny uppsättning betungande villkor från Putin står i skarp kontrast till hans ilska när Ukrainas president Volodymyr Zelensky satt i det ovala kontoret och försökte förklara varför han inte kunde lita på Ryssland i ett fredsavtal utan säkerhetsgarantier.

Putins manipulation och Trumps strategi

Under Trumps första mandatperiod spekulerades det mycket om huruvida han kompromettats av Ryssland. Under sin andra mandatperiod har Trump dock attackerat långvariga amerikanska allierade och anklagat Zelenskij för kriget snarare än den ryska ledaren som startade det. Det väcker oro bland traditionella amerikanska utrikespolitiska specialister och regeringar om vad som skulle hända om Putin bad Trump att ta bort Zelenskij som en del av ett fredsavtal – särskilt eftersom den amerikanske presidenten redan felaktigt har antytt att den ukrainske ledaren, inblandad i sin första riksrätt, var en diktator.

Frågan kvarstår om Trump förhandlar med Putin eller om den ryske ledaren manipulerar honom. Världen kommer att fortsätta att övervaka om en varaktig fredsprocess kan inledas eller om spänningarna kommer att fortsätta.