Csata a szénért: Cumbria utolsó csatája Haig Pitért!

Csata a szénért: Cumbria utolsó csatája Haig Pitért!

Keserű csata dúl a brit szén jövőjéért Cumbria szívében, mivel az új szénbánya terveit ellenzékiek várják.

Whitehaven, Cumbria, Észak-Anglia –Itt, ahol egykor bányászok ereszkedtek le a mély alagutakba, hogy kitermeljék a „fekete aranyat”, a brit szén története újraírás alatt áll. David Cradduck (77) emlékszik azokra az időkre, amikor minden nap 609 méter mélyen dolgozott a föld alatt. „Öt mérföldre (8 km) voltunk innen” – mondja csipetnyi büszkeséggel a hangjában. "A széntelep körülbelül 183 méter mély volt."

Az egykori szén- és vasércbányászat központja a cumbriai partvidék drámaian megváltozott. Az utolsó bányák bezárása az 1980-as években drámai gazdasági hanyatláshoz vezetett. Most azonban, csaknem négy évtizeddel később, a szénipar újjáélesztésére irányul. Egy új szénbánya a régi Haig Pit közelében sokak számára lehet az utolsó remény ebben a régióban.

Egy új reménysugár?

A Cradduck egykori munkahelyétől egy kőhajításnyira épülő új bánya tervei vegyes reakciókat váltottak ki. Míg egyes lakosok új munkahelyek teremtésének lehetőségét látják az ötletben, a környezetvédők a pusztító következményekre figyelmeztetnek. „Mi vagyunk itt a piszkos kiszemelt” – mondja John Greasly, egy korábbi vámos, aki a régióba költözött. „A déli gazdagabb emberek azt kívánják, bárcsak ne léteznénk.”

Az elmúlt években felerősödött a vita a bányáról. A környezetvédők és a helyi aktivisták összefogtak a tervek ellen. „A bánya veszélyeztetheti a környezetet és növelheti a CO2-kibocsátást” – figyelmeztet Fiona Heslam elkötelezett környezetvédő. "Előre kell tekintenünk és be kell fektetnünk a zöld energiába, nem pedig a múltba kell visszamenni."

Az új bánya támogatottsága azonban erős. Sokan úgy vélik, hogy ez több száz munkahelyet teremthet, és olyan befektetéseket hozhat a régióban, amelyekre igenis szükség van. „Reméljük, hogy a bányavállalat folytatja a harcot” – mondja Greasly. "Fusztráló látni, hogy minden akadály az útjukba torkollik."

Jogi rémálom

A bányával kapcsolatos jogi viták több mint egy évtizede húzódnak. Szeptemberben a Legfelsőbb Bíróság megállapította, hogy az előző konzervatív kormány által a bánya számára kiadott engedély jogellenes. Ez a döntés megpecsételheti a projekt sorsát. „Úgy tűnik, hogy a bányavállalat elmulasztotta az ítélet elleni fellebbezés határidejét” – jelentette egy bennfentes.

A környezetvédők elhatározták, hogy folytatják az ellenállást. „Gondoskodnunk kell arról, hogy meghallják a közösség hangját” – mondja Heslam. „Az itteni emberek olyan jövőt érdemelnek, amely nem a széntől függ.”

Cumbria régióban a szénbányászatnak hosszú története van, a 17. századig nyúlik vissza. De az idők megváltoztak. A brit széntermelés 96 százalékkal esett vissza az elmúlt évtizedben. Az utolsó széntüzelésű erőművek bezártak, és az ország immár nettó szénimportőr. „A nap lenyugszik ezen az iparágon” – mondja Cradduck. – Nehéz elképzelni, hogy visszatérhetünk a régi időkbe.

A cumbriai új szénbánya körüli vita nem csupán helyi kérdés, hanem az Egyesült Királyság előtt álló szélesebb körű kihívásokat is tükrözi. Egy olyan időszakban, amikor az ország megpróbálja átorientálni magát a gyorsan változó világban, ez a széniparral kapcsolatos konfliktus próbára teheti a Brexit utáni Anglia lelkét.