Donbas: Putinov cieľ a jadro ukrajinského konfliktu

Donbas: Putinov cieľ a jadro ukrajinského konfliktu

Rokovania o potenciálnej mierovej zmluve na ukončenie vojny na Ukrajine naberajú na obrátkach. Veľká časť diskusie sa sústreďuje na východnú oblasť krajiny, ktorá je už dlho v centre ruských ambícií.

Význam regiónu Donbas

Ukrajinské regióny Doneck a Luhansk, súhrnne známe ako Donbas, boli v sovietskej ére priemyselnou veľmocou, preslávenou napr. Uhoľné bane a oceliarne. Región má tiež úrodnú poľnohospodársku pôdu, dôležité rieky a pobrežie Azovského mora. Historicky bol Donbas časťou Ukrajiny s najvyššou ruskou populáciou a moje cesty tam pred desiatimi rokmi odhalili, že ľudia v regióne mali malú náklonnosť k vláde v Kyjeve.

Destabilizácia Ukrajiny

Práve tu začal Putin v roku 2014 po anexii Krymu svoje úsilie o destabilizáciu Ukrajiny. Proruské milície, primerane dobre vybavená tankami, sa objavila v regióne a rýchlo dobyla mestá Luhansk a Doneck od dovtedy nedostatočne pripravenej a nemotivovanej ukrajinskej armády.

Konflikty a humanitárne dopady

Takmer osem rokov boli v odtrhnutých enklávach boje medzi separatistami podporovanými Ruskom a ukrajinskými silami, ktoré si podľa ukrajinských predstaviteľov vyžiadali viac ako 14 000 mŕtvych. Od roku 2014 opustilo Donbas najmenej 1,5 milióna Ukrajincov a odhaduje sa, že viac ako tri milióny žijú pod ruskou okupáciou. Moskva rozdala státisíce ruských pasov ľuďom v separatistami kontrolovaných oblastiach Donbasu.

Uznanie separatistov

Putin však chcel viac. V predvečer rozsiahlej ruskej invázie vo februári 2022 vyhlásil, že takzvaný civilizovaný svet „radšej predstiera, že táto hrôza, genocída, ktorej sú vystavené takmer štyri milióny ľudí, neexistuje“ a uznal Luhansk a Doneck za nezávislé štáty. Neskôr v tomto roku Moskva po fingovaných referendách jednostranne – a nezákonne – anektovala oba regióny spolu s južnými oblasťami Záporoží a Cherson, hoci tieto boli okupované len čiastočne.

Geopolitické dôsledky

Existuje jeden pre Kremeľ veľký rozdiel medzi stiahnutím sa z okupovaných území (ako to urobili Rusi, keď sa v roku 2022 stiahli z častí severnej Ukrajiny) a opustením regiónov formálne začlenených do vlasti – najmä pre vodcu, akým je Putin, ktorý je posadnutý „veľkým Ruskom“.

Aktuálna situácia na Donbase

Analytici sa domnievajú, že pri súčasnom tempe by ruskej armáde trvalo niekoľko rokov, kým by úplne obsadila anektované územia. Ukrajina má zároveň malú šancu získať späť veľa z toho, čo už stratila: takmer celý Luhansk a viac ako 70 % Donecka. Kyjev si však stále zachováva „pevnostný kruh“ priemyselných miest, železníc a ciest, ktorý predstavuje významnú bariéru pre Putinove sily: miesta ako Slovjansk, Kramatorsk a Kostiantynivka.

Politický tlak na Ukrajine

Pre ukrajinského prezidenta Volodymyra Zelenského by bolo politickou samovraždou vzdať sa zvyšku Donecka, oblasti, ktorú mnohí ukrajinskí vojaci zaplatili svojimi životmi za obranu. Podľa Kyjevského medzinárodného inštitútu sociológie sú asi tri štvrtiny Ukrajincov proti poskytnutiu pôdy Rusku. Stiahnutie sa zo zvyšku Donecka by tiež spôsobilo, že široké otvorené stepi strednej Ukrajiny by boli zraniteľné voči ďalšej ruskej ofenzíve, ako opakovane zdôraznil Zelenskyj, a bolo by to aj nezákonné odovzdanie ukrajinského územia.

Reakcia medzinárodného spoločenstva

Pre európskych spojencov Zelenského by to tiež porušilo ústredný princíp: agresiu nemožno odmeniť územím a že treba chrániť ukrajinskú suverenitu. Rovnako ako v roku 2014 zostáva Donbas kritickým bodom Putinových ambícií na Ukrajine a najväčšou výzvou pre Európu, ktorá sa snaží držať medzinárodného poriadku založeného na pravidlách.