China's monsterschip provoceert de Filipijnen in de Zuid-Chinese Zee!

China's monsterschip provoceert de Filipijnen in de Zuid-Chinese Zee!

Bij een zorgwekkend incident in de Zuid-Chinese Zee heeft de Filippijnse regering China de schuld gegeven van agressieve provocaties. De trekker is een gigantisch Chinees kustwachtschip dat op 4 januari werd opgemerkt in de wateren bij Capones Island, nabij de noordwestelijke provincie Zambales. Dit schip, dat het ‘monsterschip’ wordt genoemd, baart grote zorgen op de Filippijnen omdat het de lokale vissers zou kunnen intimideren. Jonathan Malaya, plaatsvervangend hoofd van de Nationale Veiligheidsraad, beschuldigde China ervan “de Filippijnen tegen de muur te duwen” en zei dat het land zich niet zou laten intimideren door de dreiging.

De Filippijnse kustwacht heeft het schip al gevraagd de regio te verlaten, maar het ‘monsterschip’ blijft weigeren. In reactie op de beschuldigingen noemde de woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, Guo Jiakun, de standpunten van de Filippijnen ongegrond en riep hij de regering van Manilla op zich te onthouden van provocaties. Dit argument is niet nieuw; Scarborough Reef, gelegen op slechts 240 kilometer van Capones, bevond zich in 2012 al in het middelpunt van een militair conflict tussen de twee landen. Peking negeerde een uitspraak uit 2016 van het Permanente Hof van Arbitrage in Den Haag, waarin de uitgebreide territoriale aanspraken van China in de Zuid-Chinese Zee werden afgewezen en het gebied nog steeds als zijn eigen bezit wordt beschouwd. Andere landen, waaronder Vietnam, Maleisië, Taiwan en Brunei, steunen de beweringen van de Filippijnen tegen de Chinese dominantie, zoals gerapporteerd door Dagens.com.

De situatie is gespannen omdat de Zuid-Chinese Zee, die rijk is aan hulpbronnen, wordt beschouwd als een belangrijke handelsroute en tegelijkertijd herhaaldelijk het middelpunt is van militaire conflicten die kunnen uitmonden in botsingen of agressieve maatregelen zoals het gebruik van waterkanonnen. De Filippijnen en China worden opnieuw geconfronteerd met een kritieke fase in hun complexe relatie in de context van deze gevaarlijke provocaties die de stabiliteit in de regio bedreigen.