Watervliegtuigongeluk bij Rottnest Island: 2 toeristen en piloot dood

Watervliegtuigongeluk bij Rottnest Island: 2 toeristen en piloot dood

Dinsdagmiddag stortte een watervliegtuig neer tijdens het opstijgen vanaf een Australisch toeristeneiland. Bij het ongeval kwamen drie mensen om het leven, onder wie toeristen uit Zwitserland en Denemarken. Drie andere mensen raakten ook gewond.

Details over het ongeval

Van de zeven mensen aan boord van de Cessna 208 Caravan werd er slechts één zonder verwondingen gered, meldt de politie. Het vliegtuig, eigendom van Swan River Seaplanes, was op weg terug naar zijn basis in Perth, de hoofdstad van de staat West-Australië, ongeveer 30 kilometer ten oosten van Rottnest Island, ook bekend onder de inheemse naam Wadjemup.

Identiteit van de overledene

De doden waren een 65-jarige Zwitserse vrouw, een 60-jarige Deen en de 34-jarige piloot uit Perth, zo maakte de premier van West-Australië, Roger Cook, bekend. De partners van de overleden toeristen, een 63-jarige Zwitserse man en een 58-jarige Deense vrouw, overleefden de crash. Een echtpaar uit West-Australië, een 65-jarige vrouw en een 63-jarige man, bleven ook ongedeerd.

Oorzaak ongeval onduidelijk

Het is niet bekend welke van de passagiers ongedeerd bleef. Politiecommissaris van West-Australië, Col Blanch, zei dat geen van de overlevenden levensbedreigende verwondingen opliep. De drie gewonden werden naar een ziekenhuis in Perth gevlogen.

Verslagen van de crash

Cook verklaarde dat de oorzaak van de crash momenteel onbekend is. Berichten dat het vliegtuig tijdens het opstijgen een rots raakte bij de ingang van een baai aan de westkant van het eiland, zijn nog niet bevestigd door de geziene video's. De populaire Rottnest-eiland staat bekend om zijn zandstranden en de huppelende buideldieren ter grootte van een kat, de quokka's, die zelden voorkomen op het vasteland van Australië. In de huidige zomermaanden op het zuidelijk halfrond is de accommodatie op het eiland volgeboekt.

Reacties op het ongeval

Redding van de slachtoffers

Blanch meldde dat politieduikers de lichamen dinsdagavond op een diepte van 8 meter hebben geborgen. Het wrak van het vliegtuig wordt nog steeds geborgen. Het Australian Transport Safety Bureau, dat verantwoordelijk is voor het onderzoeken van vliegtuigongelukken, heeft speciale onderzoekers ter plaatse gestuurd. "Volgens het ATSB-rapport kwam het watervliegtuig tijdens het opstijgen in botsing met het water voordat het gedeeltelijk zonk", zei de hoofdcommissaris van het bureau, Angus Mitchell, in een verklaring.

Verklaringen van getuigen

Een toerist genaamd Greg Quin, die op vakantie was op Rottnest, meldde dat hij de crash had gezien. "We zagen het watervliegtuig opstijgen en net toen het uit het water begon op te stijgen, kantelde het en stortte neer", zei Quin op de radio van de Australian Broadcasting Corp. in Perth. “Veel mensen op hun boten in het water snelden ter plaatse en ik denk dat ze daar heel, heel snel waren.”

Reactie van de premier

Premier Anthony Albanese noemde de crash ‘verschrikkelijk nieuws’. “De beelden werden door alle Australiërs gezien toen ze vanochtend wakker werden”, zei Albanese op televisie ABC. “Mijn medeleven gaat uit naar iedereen die getroffen is.”