Maskerte opprørere i Nord-Irland angriper politiet og setter fyr på hus

Maskerte opprørere i Nord-Irland angriper politiet og setter fyr på hus

Alvorlige opptøyer brøt ut i den nordirske byen Ballymena tirsdag da hundrevis av maskerte opprørere angrep politiet og satte fyr på hus og kjøretøy. Disse opptøyene fulgte etter en protest over et angivelig seksuelt overgrep. Politiet rapporterte at de hadde å gjøre med en "alvorlig forstyrrelse" i Ballymena, omtrent 45 kilometer fra hovedstaden Belfast, og oppfordret folk til å unngå området.

Angrep på politiet og ødeleggelse

Offiserer i opprørsutstyr og pansrede kjøretøy brukte vannkanoner og gummikuler etter å ha blitt angrepet med molotovcocktailer, stillaser og steiner. Disse ble oppnådd av opprørerne ved å rive vegger i nærheten, rapporterte et øyenvitne fra Reuters. Ett hus brant totalt og en politimann kastet opp etter å ha forlatt en annen bygning i den andre delen av byen som opprørerne også forsøkte å sette fyr på. Flere biler ble satt i brann mens et av kjøretøyene sto opp ned i flammer da politiets sirener runget gjennom byen rundt midnatt.

Hendelsen er klassifisert som hatkriminalitet

Den første uronatten mandag ble fire boliger brannskadet og vinduer og dører til andre boliger og virksomheter ble knust. Politiet etterforsket disse hendelsene som muligens rasistisk motiverte hatangrep. Tidligere på mandag samlet hundrevis av demonstranter seg i Ballymena for å protestere mot en sak som involverer to tenåringer som møter i retten anklaget for seksuelle overgrep mot en tenåringsjente i County Antrim. I følge lokale medieoppslag ble anklagene lest opp gjennom tolk.

Skader og ytterligere protester

Mandag ble 15 politifolk skadd, noen av dem trengte sykehusbehandling. Hver for seg blokkerte protester noen gater i Belfast tidlig tirsdag, men det ble ikke rapportert om uro i andre deler av den britisk-administrerte regionen. Den britiske regjeringen og lokale politikere fordømte volden. "De grufulle scenene med sivil uro vi så i Ballymena i kveld har ingen plass i Nord-Irland," sa Nord-Irlands sekretær Hilary Been på X.