Den 20-minutters flyvning: verdens første flykapring

Den 20-minutters flyvning: verdens første flykapring

I dag tager det omkring en time at rejse med højhastighedsfærge mellem havnebyerne Hong Kong og Macau. Men fra 1948 til 1961, hvor begge regioner stadig var kolonier af europæiske magter, kunne velhavende turister også vælge en kort flyvning med fly.

Miss Macao – et historisk fly

Miss Macao var ingen skønhedsdronning, men en Consolidated Model 28 Catalina-vandflyver, der transporterede rejsende fra det portugisisk-kontrollerede Macao til det britisk-kontrollerede Hong Kong – en rute, der kunne gennemføres på kun 20 minutter. Disse flyvninger blev kendt som "cigarflyvninger", fordi varigheden var omtrent den samme tid, det ville tage at ryge en cigaret - og rygning var tilladt om bord.

Lufttrafik mellem Hong Kong og Macau

Dengang var det at flyve "som at køre i bus," siger Dan Porat, en historieprofessor ved det hebraiske universitet i Jerusalem. Passagerer, der havde råd, købte deres billetter direkte ved boarding uden forudgående reservation. Macau Air Transport Company, et nu nedlagt datterselskab af Cathay Pacific, drev to af disse Catalina "flyvebåde". På grund af manglen på lufthavne i Macau kunne flyene lette fra kystfarvande.

Hændelsen den 16. juli 1948

Den 16. juli 1948 ankom Miss Macao dog ikke til Hong Kongs Kai Tak Lufthavn. Myndighederne i Hong Kong slog straks alarm, og politiet begyndte at søge i farvandet mellem de to byer.

Den eneste overlevende, en 24-årig kinesisk risbonde ved navn Wong Yu, blev reddet af en fisker og bragt til hospitalet i Macau. Wongs ben var angiveligt brækket, og han var iført en redningsvest, som han havde grebet under styrtet.

Selvom Wong beskrev sig selv som en almindelig passager og sagde, at flyet eksploderede i luften, førte modsigelser i hans historie og hans tvivlsomme adfærd - herunder forsøget på at undslippe hospitalet - myndigheder og pressen til en anden forklaring: Miss Macao var blevet overfaldet af "himmelpirater" og styrtede i havet.

Piratkopiering i luften

På dagen for sin sidste flyvning var Miss Macao bemandet af to piloter: den amerikanske kaptajn Dale Cramer og den australske førstebetjent Ken McDuff, begge tidligere militærflyvere. I alt var der 27 personer om bord, herunder 24 passagerer og en stewardesse, Delca da Costa, en portugisisk statsborger fra Macau, som også var McDuffs kæreste.

Fire af passagererne havde dog ikke til hensigt at rejse til Hong Kong. Wong tilstod, at han og tre medskyldige solgte alt for at købe billetterne, og troede, at byttet fra deres forbrydelse ville være det værd.

Kidnappernes plan

Som historikeren Luis Andrade de Sa beskriver i sin bog "Aviation in Macau: One Hundred Years of Adventure", kom de fire flykaprere hurtigt i gang kort efter takeoff fra Macau, hvor den ene stormede ind i cockpittet og krævede, at piloterne tog kontrol over flyet.

Den ledende flykaprer, Chiu Tok, havde taget vingelektioner i Manila og planlagde at flyve flyet, når piloterne blev overmandet. Men han havde ikke regnet med, at Cramer ikke ville opgive kontrollen, og at der ville være modstand fra hovedkabinen. Mens en passager kæmpede med en flykaprer, blev der affyret et skud. McDuff slog Chiu Tok med en jernstang. Flykaprerne skød begge piloter, og Cramers lig faldt ned på flyets betjeningselementer, hvilket fik flyet til at styrte ned i Det Sydkinesiske Hav.

Afklaring af hændelsen

Wongs overlevelse blev afsløret som usandsynlig i betragtning af det senere genfundne vrag af Miss Macao, som var fyldt med skudhuller. Alligevel var det svært at lære Wongs sande historie at kende, fordi han var i dårlig fysisk og psykisk tilstand.

Politiet besluttede at bringe undercover-agenter til hospitalet for at overbevise Wong om at fortælle sandheden om, hvad der skete om bord på Miss Macao. Han tilstod i sidste ende, at flykaprernes plan var at overtage flyet og flyve det til et sted i Guangdong-provinsen i det sydlige Kina, hvor passagererne og besætningen ville blive berøvet deres værdigenstande og derefter holdt som gidsler. Ingen burde dø.

Konsekvenserne for luftfartsindustrien

Kapringen af ​​Miss Macao var så ny, at ingen brugte ordet "kapring" i denne sammenhæng - pressen kaldte det "luftpirateri." På det tidspunkt var der ingen sikkerhedstjek såsom scanning af passagerer med metaldetektorer. Kun de mest rudimentære sikkerhedstjek blev udført, og noget bagage blev åbnet og ransaget.

Imidlertid havde kidnapperne forberedt sig på dette - de havde bundet deres pistoler til deres ben med sort tape, og avisen China Mail rapporterede på det tidspunkt, at en af ​​dem gemte skydevåben i den hule skosål. Wong blev i sidste ende deporteret fra Macau til det kinesiske fastland, hvor han døde kort efter i en alder af 27 uden at stå for retten for røveri, mord eller piratkopiering.

Udviklingen af ​​luftfart

Luftfartsindustrien blomstrede for de to tidligere kolonibyer i de følgende årtier. Hong Kong voksede til et af verdens største luftfartshubs, mens Macau åbnede sin internationale lufthavn i 1995. I dag er der en lille udstilling i lufthavnen om vigtige luftfartshistorier, herunder kapringen af ​​Miss Macao.

Udviklingen af ​​luftpirateri

Historien om kidnapningen fra Hong Kong til Macau blev hurtigt glemt. Mange i den dengang nystartede kommercielle luftfartsindustri så det som en engangshændelse og mente, at kapringer - eller "skyjacking", som det dengang blev kaldt - ikke ville blive almindelige. Men den sociale uro i de følgende år, såvel som væksten og stigende overkommelighed for flyrejser, førte til ændringer.

Fra 1968 til 1972 oplevede industrien det, der blev kendt som "kidnapningens guldalder", som Brendan I. Koerner beskriver i sin bog "The Skies Belong to Us". "Der var en kidnapning hver femte og en halv dag," forklarer Porat. "I denne fase forsøger industrien at udvikle sig."

Sikkerhedsforanstaltninger og flyvningens fremtid

Begivenhederne ombord på Miss Macao var udgangspunktet for mange vigtige ændringer i luftfarten. Selvom kapring ikke oprindeligt blev opfattet som et alvorligt problem, førte stigningen i hændelser til, at lufthavne blev "miniaturepolitistater". Sikkerhedstjek, herunder metaldetektorer og røntgensystemer til bagage, blev til sidst normen for at beskytte passagerer og besætning.

Så det, der begyndte i 1948 med Miss Macao-hændelsen, blev et afgørende øjeblik, der forvandlede hele luftfartsindustrien. Det 21. århundredes kapringer og sikkerhedsforanstaltninger kan spores direkte til erfaringerne fra disse tidlige hændelser.