Trumps resa i Mellanöstern lämnar Netanyahu utanför igen

Trumps resa i Mellanöstern lämnar Netanyahu utanför igen

Första stoppet var Riyadh. Bara månader efter tillträdet träffade USA:s president kungen av Saudiarabien för att främja förbindelserna med arabvärlden. Därifrån bar det vidare till en annan regional huvudstad, där den fria världens ledare höll ett tal om en ny vision för Mellanöstern. En station i Israel saknades påtagligt. Det var år 2009, och presidenten var Barack Obama. Hans beslut att inte besöka premiärminister Benjamin Netanyahu, som just hade återvänt till ämbetet, sågs som en skymf. Detta markerade början på vad många än i dag ser som Obamas splittrade förhållande till Israel, särskilt med den långvariga premiärministern.

Trumps kommande besök i Mellanöstern

När president Donald Trump förbereder sitt första besök i regionen under sin andra mandatperiod, står en lika stor elefant i samma hörn av Oval Office. Trumps reseschema inkluderar Saudiarabien – dit han anländer på tisdag morgon – Qatar och Förenade Arabemiraten. Vita huset har kallat detta en "historisk återgång till Mellanöstern" och lovat ett "gemensamt mål om stabilitet, möjligheter och ömsesidig respekt". Israel är återigen inte på dagordningen. Efter flera överraskande meddelanden från Trump, inklusive samtal med Iran, en överenskommelse med Jemens Houthi-rebeller och direkta samtal med Hamas, är israeliska tjänstemän oroliga för att ytterligare en överraskning kan vara på väg.

Israels oro över Trumps resa

Israeliska tjänstemän försökte fråga om ett stopp i Jerusalem eller Tel Aviv under Trumps resa, bekräftade en källa som är bekant med saken. Men presidenten dämpade förhoppningarna förra veckan när han sa att han inte hade några planer på att besöka Israel. "Vi kommer att göra det någon gång", sa Trump. "Men inte för den här resan." Trump skulle kunna övertalas att lägga till besöket i sin resplan om han kunde visa på någon form av seger, vare sig det är ett avtal om vapenvila i Gaza, en plan för humanitärt bistånd eller något liknande. Men med Israel redo att utöka sitt krig i Gaza finns det för närvarande inga sådana resultat. Även med den kommande Frigivning av gisslan Edan Alexander På måndagen verkade utsikterna för en omfattande vapenvila fortfarande avlägsna.

Netanyahus dilemmatiska ställning

"Utan resultat kommer han inte till Israel", sa källan. Netanyahu var stolt över att vara den första världsledaren som besökte Trump under sin andra mandatperiod i februari. Vid sitt andra besök i april blev han den första ledaren som försökte inleda förhandlingar om ett nytt handelsavtal efter att Trump aviserat svepande importtullar. Men premiärministern lämnade Vita huset utan ett handelsavtal och med en ny oro: Trumps överraskande tillkännagivande om att USA skulle börja om ett nytt kärnkraftsavtal med Iran att förhandla. Alon Pinkas, en före detta israelisk diplomat, noterade att Netanyahu för närvarande har liten inflytande i Washington: "Det finns ingenting som Netanyahu har som Trump vill, behöver eller kan ge honom, till skillnad från saudierna, qatarierna eller emiraterna."

En politik av överraskningar

Under veckorna före Trumps resa har israeliska tjänstemän uttryckt ökande oro över vad det kan innebära. I sina förhandlingar med Iran om dess kärnkraftsprogram följer Trump strategier som inte utesluter möjligheten till ett iranskt civilt kärnkraftsprogram; han gick med på en vapenvila med houthierna som inte stoppar den jemenitiska gruppens attacker mot Israel; och enligt en rapport från Reuters kräver han inte längre att Saudiarabien normaliserar förbindelserna med Israel för att möjliggöra ett civilt kärnkraftsprogram i Saudiarabien. På söndagen gick Trump-administrationen förbi Israel och slöt ett avtal med Hamas för att frige Edan Alexander, den sista kända levande amerikanska gisslan i Gaza. Trump kallade det ett steg "att avsluta detta brutala krig och återlämna alla levande gisslan och släktingar till sina nära och kära."

Israeliska tjänstemän är nu oroliga över vad en vecka av möten och firande med Gulfstaterna, som alla har kritiserat Israels militära angrepp på Gaza och den pågående humanitära blockaden, kommer att betyda för Trumps inställning till kriget och förhandlingarna om eldupphör. Trump-administrationen pressar just nu hårt på Egypten och Qatar för att övertala Hamas att gå med på att släppa några gisslan i utbyte mot flera veckors vapenvila och humanitär hjälp. Trumpadministrationens mål verkar vara ännu högre; en bekant källa sa till CNN att Alexanders frigivning kommer att leda till "omedelbara förhandlingar om ett fredsavtal". Medan ett omfattande avtal för att avsluta kriget fortfarande är svårfångat, har Trump klargjort att det är hans mål.

Trycket på Netanyahu ökar

Situationen mellan Trump och Netanyahu verkar mer komplicerad än någonsin. Detta kommer kort efter att Netanyahu fördubblat sin strategiska krigföring och gjort klart att han anser att Hamas nederlag är viktigare än att gisslan återvänder. Om ett avtal med Hamas om att återlämna fler gisslan verkar inom räckhåll, kommer den amerikanska regeringen att öka pressen på Israel att acceptera det, sa en källa som känner till saken. Det har hittills funnits betydande tvivel om huruvida Gazas Hamasledare, Mohammad Sinwar, skulle gå med på ett begränsat avtal.

Trumps häftiga agerande

"Det måste finnas en praxis att överraska på båda sidor", säger Dan Shapiro, en tidigare amerikansk ambassadör i Israel och senior kollega vid Atlantic Council, en tankesmedja i Washington, DC. "Annars kommer det förtroende som krävs för detta partnerskap att bryta ner väldigt snabbt." Shapiro tillade att Trump går framåt "som en bulldozer" och planerar för närvarande att göra framsteg med ett avtal om vapenvila och frigivningen av gisslan. Netanyahus tendens att tveka när de fattar stora beslut, liksom hans historia av att prioritera sin politiska livskraft, verkar ha lett till Vita husets vilja att avstå från att samråda med Israel om viktiga beslut. "Han är helt klart frustrerad över Netanyahu, som alla andra presidenter som har arbetat med Netanyahu," noterade Shapiro.

Samtidigt försökte Trumps man i Jerusalem, USA:s ambassadör Mike Huckabee, tona ner spekulationerna om en spricka mellan de två ledarna, och sa att han "förväntar sig fullt ut" att Trump kommer att besöka Israel i år. "Ingen president har någonsin brytt sig så mycket om staten Israel som president Trump", sa Huckabee i en intervju som sändes på Israels Channel 13 lördag kväll. "Och hans förhållande till premiärministern är, tycker jag, anmärkningsvärt." Men många israeler ser det annorlunda.

Framsidan av den berömda tidningen Yedioth Ahronot i torsdags innehöll en tecknad serie av Trump med rubriken "A Politics of Surprises". Medan Trump lagar soppa sitter Netanyahu nervöst i bakgrunden. Till och med den häftigt pro-Trump-tidningen Israel HaYom lyfte fram den uppenbara glidningen med Netanyahu. Kolumnisten Shai Golden skrev in en åsiktsartikel i helgen: "Det gamla ordspråket 'Var försiktig med vad du önskar dig, för du kanske får det' fångar perfekt fällan Netanyahu hamnade i med Trump."