Kometen Tsuchinshan-Atlas kommer: spektakulært syn over Østerrike

Kometen Tsuchinshan-Atlas kommer: spektakulært syn over Østerrike

I løpet av de neste dagene kan stjerneelskere i Østerrike oppleve et ekstraordinært skue på himmelen. Kometen "Tsuchinshan Atlas" vil være synlig for det blotte øye og vil spore en imponerende hale over kveldshimmelen. Astronomer og amatørobservatører venter på en uforglemmelig begivenhet etter at kometen tidligere ble observert fra den sørlige halvkule, hvor den lyste klarere enn de klareste stjernene.

Michael Jäger, en erfaren kometekspert fra Martinsberg Astronomical Center i Niederösterreich, har observert kometen fra Namibia de siste dagene. Han forklarte at kometen utviklet seg ideelt – «som i læreboken». Under observasjonene hans lyste den like sterkt som stjerner av første størrelsesorden, noe som gjør den sammenlignbar med de lyseste himmellegemene på nattehimmelen. Spesielt er den langstrakte halen, som strekker seg over 20 grader, et imponerende himmelfenomen. Til sammenligning har Månen en tilsynelatende diameter på omtrent en halv grad, noe som gjør kometens hale førti ganger lengre.

Comet dukker opp lørdag kveld

Fra lørdag kveld 12. oktober vil kometen være synlig like over den vestlige horisonten. I følge Jäger vil dens lysstyrke være omtrent som for Polarstjernen, som tilsvarer 2. størrelsesorden. Kometen vil være spesielt synlig i skumringen. Alexander Pikhard fra Wien Association for Astronomy (WAA) anslår at "Tsuchinshan Atlas" vil forbli synlig for det blotte øye i omtrent en uke. Etter denne tiden vil kometen bli svakere, så kikkert kan være nyttig for å finne den lenger på himmelen. Pikhard anbefaler å bruke kikkert helt fra starten, da dette gjør søk lettere i skumringen.

Forventer du en enda lengre hale?

Jäger mistenker at kometens hale kan fremstå enda mer spektakulær de kommende dagene enn under observasjonene i Namibia. "Det kan være betydelig lengre enn de 20 gradene som har vært synlige så langt," sier Jäger. Flere detaljer vil imidlertid først bli kjent når kometen dukker opp på den østerrikske kveldshimmelen. Martinsberg Astronomiske Senter planlegger regelmessige observasjonskvelder fra og med lørdag, forutsatt at været samarbeider. WAA inviterer deg også til å observere himmelen ved Sophienalpe i Wien-Penzing, forutsatt at forholdene er gode.

Været kan imidlertid være en usikkerhetsfaktor. Kometen vil være tilgjengelig for skumringsobservasjoner fra lørdag, men om dette kan skje i sin fulle prakt avhenger i stor grad av værforholdene. En værfront som kan rykke inn fra vest lørdag kan redusere sikten. Det er imidlertid håp om at det blir en mulighet til å observere kometen i det sørlige og østlige Østerrike.

Optimistiske stemmer snakker også om klarere netter fra mandag, og værforholdene kan da være gunstige for mange deler av Østerrike for å beundre kometen enda bedre.

Kometen Tsuchinshan Atlas ble oppdaget tidlig i 2023 da to observatorier i Kina og Sør-Afrika uavhengig sporet den. Den kommer fra Oort-skyen, et sfærisk område i ytterkanten av solsystemet som er hjemsted for mange himmellegemer. Banen er ekstremt langstrakt, så kometen kommer sjelden i nærheten av solen. Selv om den nådde sitt nærmeste punkt til solen 27. september 2024, var den ikke synlig fra Sentral-Europa på den tiden.

Den kommende utgivelsen av "Tsuchinshan Atlas" vil bidra til å fremme interessen for astronomi. Med gunstige værforhold kan seere i Østerrike få en uforglemmelig opplevelse av å se himmelen og se hvor spektakulært solsystemet vårt kan være. Observasjoner som disse vekker ønsket om å utforske universets hemmeligheter og gir muligheten til å oppleve fascinasjonen av kosmos på nært hold. Ytterligere informasjon og detaljer om sikt og planlagte observasjoner er også tilgjengelig ifølge www.wetter.at.