La cometa Tsuchinshan-Atlas sta arrivando: spettacolo spettacolare sull'Austria

La cometa Tsuchinshan-Atlas sta arrivando: spettacolo spettacolare sull'Austria

Nei prossimi giorni gli amanti delle stelle in Austria potranno vivere uno spettacolo straordinario nel cielo. La cometa “Tsuchinshan Atlas” sarà visibile ad occhio nudo e traccerà una coda impressionante nel cielo serale. Astronomi e osservatori dilettanti si aspettano un evento indimenticabile dopo che la cometa è stata precedentemente osservata dall'emisfero australe, dove brillava più luminosa delle stelle più luminose.

Michael Jäger, un esperto esperto di comete del Centro Astronomico Martinsberg nella Bassa Austria, ha osservato la cometa dalla Namibia nei giorni scorsi. Ha spiegato che la cometa si è sviluppata in modo ideale – “come nei libri di testo”. Durante le sue osservazioni, brillava tanto luminoso quanto le stelle di prima grandezza, il che lo rende paragonabile ai corpi celesti più luminosi del cielo notturno. In particolare, la sua coda allungata, che si estende per oltre 20 gradi, è un fenomeno celeste impressionante. In confronto, la Luna ha un diametro apparente di circa mezzo grado, il che rende la coda della cometa quaranta volte più lunga.

La cometa appare sabato sera

A partire da sabato sera, 12 ottobre, la cometa sarà visibile appena sopra l'orizzonte occidentale. Secondo Jäger, la sua luminosità sarà approssimativamente quella della Stella Polare, che corrisponde alla 2a magnitudine. La cometa sarà particolarmente visibile al crepuscolo. Alexander Pikhard dell'Associazione di Astronomia di Vienna (WAA) stima che l'“Atlante di Tsuchinshan” rimarrà visibile ad occhio nudo per circa una settimana. Trascorso questo tempo, la cometa diventerà più debole, quindi il binocolo potrebbe essere utile per trovarla più lontano nel cielo. Pikhard consiglia di utilizzare fin dall'inizio il binocolo, poiché ciò facilita la ricerca al crepuscolo.

Ti aspetti una coda ancora più lunga?

Jäger sospetta che nei prossimi giorni la coda della cometa potrebbe apparire ancora più spettacolare che durante le osservazioni in Namibia. "Potrebbe essere molto più lungo dei 20 gradi visibili finora", afferma Jäger. Maggiori dettagli si sapranno però solo quando la cometa apparirà nel cielo serale austriaco. Il Centro Astronomico di Martinsberg organizza regolarmente serate di osservazione a partire da sabato, a condizione che il tempo sia favorevole. La WAA invita anche ad osservare il cielo sulla Sophienalpe a Vienna-Penzing, purché le condizioni siano buone.

Tuttavia, il meteo potrebbe rappresentare un fattore di incertezza. La cometa sarà disponibile per le osservazioni al crepuscolo da sabato, ma se ciò potrà avvenire nel suo pieno splendore dipende in gran parte dalle condizioni meteorologiche. Un fronte meteorologico che potrebbe spostarsi da ovest sabato potrebbe ridurre la visibilità. Tuttavia c'è la speranza che ci sia l'opportunità di osservare la cometa nell'Austria meridionale e orientale.

Voci ottimiste parlano anche di notti più limpide a partire da lunedì, e le condizioni meteorologiche potrebbero quindi essere favorevoli affinché molte parti dell'Austria possano ammirare ancora meglio la cometa.

La cometa Tsuchinshan Atlas è stata scoperta all’inizio del 2023 quando due osservatori in Cina e Sud Africa l’hanno monitorata in modo indipendente. Proviene dalla Nube di Oort, un'area sferica all'estremità del sistema solare che ospita molti oggetti celesti. La sua orbita è estremamente allungata, quindi la cometa raramente si avvicina al sole. Sebbene abbia raggiunto il punto più vicino al Sole il 27 settembre 2024, in quel momento non era visibile dall’Europa centrale.

L'imminente pubblicazione dell'“Atlante Tsuchinshan” contribuirà a promuovere l'interesse per l'astronomia. Con condizioni meteorologiche favorevoli, gli spettatori in Austria possono vivere un'esperienza indimenticabile guardando il cielo e vedendo quanto può essere spettacolare il nostro sistema solare. Osservazioni come queste risvegliano il desiderio di esplorare i segreti dell'universo e offrono l'opportunità di vivere da vicino il fascino del cosmo. Sono inoltre disponibili ulteriori informazioni e dettagli sulla visibilità e sulle osservazioni pianificate secondo www.wetter.at.