Gli odori dello spazio: cosa notano davvero gli astronauti!

Gli odori dello spazio: cosa notano davvero gli astronauti!

Durante le passeggiate spaziali, gli astronauti segnalano un odore sorprendente e intenso che è rimasto nelle loro tute spaziali e nei loro strumenti. Queste esperienze permettono di tradurre in parole l'odore dello spazio. Gli astronauti lo descrivono come una miscela di metallo bruciato, fumi di saldatura, polvere da sparo e ozono. Questa combinazione viene definita "odore dello spazio", anche se il vuoto dello spazio è in realtà inodore perché non c'è aria per trasportare le molecole del profumo, come precedentemente riportato da oe24.at.

Il profumo unico viene creato quando atomi e particelle ad alta energia reagiscono con le superfici di tute spaziali o veicoli spaziali. Quando ritornano nella camera di equilibrio, queste particelle incontrano l'ossigeno, che rilascia composti chimici e produce l'odore caratteristico. Astronauti come Matthias Maurer, che ha trascorso 177 giorni sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS), hanno descritto l'odore come paragonabile a quello delle stelle filanti nel periodo natalizio. Quando è tornato sulla Terra, la sua tuta spaziale odorava di questo profumo speciale, che ha plasmato i suoi ricordi di queste esperienze extraterrestri, come riporta futurezone.de.

I diversi profumi dei pianeti

Anche i diversi pianeti del sistema solare hanno i loro profumi distintivi. Venere odora intensamente di zolfo e uova marce, mentre Marte è associato all'ossido di ferro e alla polvere. Sulla Terra, invece, gli odori della pioggia, della vegetazione e della vita sono comuni. Titano, la luna di Saturno, potrebbe persino puzzare di benzina e fumi chimici. Ciò dimostra che la chimica dei nostri corpi celesti vicini è complessa e affascinante.

La NASA ha tentato di catturare l’odore dello spazio in “Eau de Space” nel 2020 per preparare meglio gli astronauti per le loro prossime missioni. L'astronauta Chris Hadfield ha spiegato che l'odore dello spazio potrebbe non avere esattamente l'odore della bistecca fritta o delle stelle filanti, ma piuttosto è una complessa interazione di tracce metalliche e reazioni chimiche che sono inevitabili per i sensi astronautici.

Processi chimici nello spazio

Inoltre, la chimica dello spazio è tanto complessa quanto affascinante. Lo spazio interstellare è estremamente freddo e buio, con temperature comprese tra 10 e 100 Kelvin. La densità della materia qui è fino a 1.000 trilioni di volte inferiore a quella della Terra. Tuttavia, in questo spazio si verificano processi chimici sorprendenti che hanno prodotto più di 260 molecole diverse, tra cui alcoli, aldeidi e acidi, esplorando la possibilità di molecole organiche in ambienti freddi e bui.

I ricercatori stanno avanzando teorie interessanti su come si formano queste molecole. Viene fatta una distinzione tra l’approccio top-down, in cui le molecole più grandi vengono scomposte, e l’approccio bottom-up, in cui i precursori più piccoli reagiscono per formare composti più grandi. Questi processi chimici possono avvenire in condizioni estreme che non sarebbero possibili secondo la fisica classica, e sollevano interrogativi sull’origine della vita e sulle molecole associate che sono state scoperte nell’universo, come spiegato

Nel complesso, l’odore dello spazio non è solo un argomento affascinante per gli astronauti, ma anche un’indicazione della chimica complessa e diversificata che esiste nella vastità dell’universo. La ricerca e la comprensione di questi profumi possono insegnarci molto sulla natura dello spazio e forse anche sulla vita stessa.