Squash in Oostenrijk: een comeback met een Olympische droom!

Squash in Oostenrijk: een comeback met een Olympische droom!

De squashsport in Oostenrijk beleeft een onverwachte renaissance na de afgelopen decennia aanzienlijke moeilijkheden te hebben ondervonden. De hausse in de jaren tachtig werd vervangen door een drastische teruggang eind jaren negentig, waardoor veel squashbanen werden omgebouwd tot sportscholen. ÖSRV-voorzitter Thomas Wachter meldt dat het aantal squashbanen in Graz is gedaald van bijna 100 naar slechts drie. Dit gebrek aan infrastructuur heeft ook een negatief effect gehad op de internationale aanwezigheid van Oostenrijkse spelers.

In de afgelopen 15 jaar zijn AQeel Rehman en Birgit Coufal gemarkeerd als de enige topspelers in de Oostenrijkse squash. Maar er zijn tekenen van een kleine opleving in de sport, vooral bij veelbelovende talenten Jacqueline Peychär en Daniel Lutz. Bondscoach Heribert Monschein is optimistisch en ziet potentie voor beide spelers in de top 50 van de wereldranglijst. Peychär, die sinds juli 2022 fulltime squashprofessional is, werkte voorheen als fysiotherapeut en rapporteert als professional een verbeterd tijdmanagement en minder stress.

Droom van de Olympische Spelen

Hoewel Peychär moeite heeft om haar trainingsprestaties om te zetten in wedstrijden, bereidt ze zich toch samen met Lutz voor op de Wereldspelen in Chengdu. Daniel Lutz, die in zijn middelbare schooljaar zit, is van plan om na het leger als prof te beginnen. Op de Europese kampioenschappen U19 in Praag werd hij negende en wordt hij beschouwd als het grootste binnenlandse talent in de squashwereld. Beide spelers dromen ervan om aan de Olympische Spelen deel te nemen, vooral omdat squash in 2028 voor het eerst vertegenwoordigd zal zijn op de Olympische Spelen in Los Angeles.

De beslissing om squash op te nemen in het programma van de Olympische Spelen werd echter niet lichtvaardig genomen. De sport zal debuteren op de Spelen van 2028, omdat deze werd geselecteerd door het Internationaal Olympisch Comité (IOC), nadat ze eerder verschillende uitdagingen had overwonnen. Logistieke problemen en concurrentie met andere sporten speelden een rol bij de stemming. Na vier pogingen om de Olympische status te verwerven, keurde het IOC dit onder bepaalde criteria goed, wat aantoont dat de populariteit en betrokkenheid bij de sport is toegenomen.

Mondiale dominantie in squash

Egypte heeft de afgelopen jaren een dominante rol gespeeld in de mondiale squashscene. Spelers als Nour El Sherbini hebben het vrouwenveld gevormd met zeven wereldtitels en diverse finales. Bij de heren voeren de Egyptenaren de ranglijst aan, met Ali Farag bovenaan, die vier wereldtitels op zijn naam heeft staan. Diego Elias uit Peru wordt gezien als de grootste bedreiging voor de Egyptische dominantie in de toekomst.

De trends op het gebied van internationale squash en de komende Olympische Spelen kunnen ook een impact hebben op de Oostenrijkse sport. De successen en de toenemende populariteit van squash zouden de infrastructuur in Oostenrijk kunnen helpen verbeteren en meer jong talent kunnen bevorderen.

Peychär kijkt vooral uit naar de Sport Austria Finals in Innsbruck, waar ze de kans krijgt om in haar thuisland te spelen. De komende jaren kunnen cruciaal zijn voor de toekomst van squash in Oostenrijk en daarbuiten.

Zo gemeld Laola1 dat de terugkeer van squash in Oostenrijk en de gelijktijdige opname ervan in de Olympische Spelen het een spannende tijd voor de sport maken. Ook NBC benadrukt dat de opname van squash in de Olympische Spelen een belangrijke ontwikkeling voor de sport is. Verder inzicht bieden in de toekomstige ontwikkeling van de squashsport Olympics.com, die de vooruitgang en uitdagingen van de sport in een internationale vergelijking laten zien en de vooruitzichten belichten voor opkomende talenten als Peychär en Lutz.