Im Herzen der Grazer Derby-Geschichte gibt es einen Namen, der wohl unvergesslich bleibt: Ivica Vastic. Der ehemalige Spieler hat nicht nur die Fans begeistert, sondern auch mit 19 Toren in 29 Derbys einen Rekord aufgestellt, der bis heute Bestand hat. „Jedes meiner Tore gegen den GAK war etwas Besonderes“, betont der 50-fache österreichische Teamspieler. Die Gründe, warum er ausgerechnet gegen den Stadtrivalen so erfolgreich war, bleiben jedoch rätselhaft: „Es ist wahrscheinlich Zufall“, meint Vastic bescheiden.
Ein Treffer sticht für ihn besonders hervor. Am 9. Juli 1997, beim ersten Bundesliga-Spieltag, wurde das neue Stadion Liebenau mit einem Derby eingeweiht. „Die Atmosphäre war großartig, und ich erzielte eines meiner schönsten Tore“, erinnert er sich. Nach 56 Minuten führte Sturm bereits mit 2:0, und in der 65. Minute kam sein großer Auftritt. Vastic erzielte ein Tor, das für ihn bezeichnend ist: „Mein Motto war ‚nie aufgeben‘, und in dieser Situation habe ich dreimal ins Stocken geraten, aber trotzdem weitergemacht. Ich dachte, Hannes Reinmayr spielt allein aufs Tor, aber er hat mir den Ball zurückgespielt, und ich musste schießen.“
Ein unvergessliches Derby
Am Ende setzte sich Sturm mit 4:0 durch, und Vastic sorgte dafür, dass die Zuschauer ein unvergessliches Derby erlebten. Auch in weiteren Spielen unter Trainer Ivica Osim zeigte Vastic sein Talent und trug mit einem Vier-Tore-Spiel 1999 zu einem beeindruckenden 5:0-Sieg bei. Diese Erlebnisse haben sich tief in das Gedächtnis der Anhänger eingebrannt.
Dennoch bleibt ein Derby für Vastic in trauriger Erinnerung. Sein letztes Spiel im schwarz-weißen Dress fand 2002 im Cup-Finale gegen den GAK statt. Trotz seiner zwei Tore verlor Sturm 3:2. „Die Traurigkeit war groß, denn ich wusste, dass ich nicht mehr für Sturm spielen würde“, kommentiert er diese bittere Niederlage.
Obwohl zwischen 2002 und 2019 kein Derby in der Bundesliga stattfand, schätzt Vastic die Rivalität nach wie vor als sehr groß ein. „Die Brisanz zwischen den beiden Vereinen wird bestehen bleiben. Jedes Derby zwischen Stadtrivalen ist wichtig. Da steckt so viel Leidenschaft und Stolz der Fans drin“, ergänzt er.
Rivalität im Sport
Ein Punkt, den Vastic jedoch kritisch sieht, sind die jüngsten Ausschreitungen bei den Derbys: „Ich kann nicht nachvollziehen, warum es zu Krawallen kommt. Die Rivalität sollte auf dem Platz bleiben, und man muss Siege und Niederlagen sportlich akzeptieren. Gewalt ist immer bedauerlich.“
Seit Januar 2023 leitet Vastic die U19 des kroatischen Erstligisten HNK Sibenik, was es ihm erschwert, regelmäßig bei Sturm-Spielen anwesend zu sein. „Wenn es meine Zeit zulässt, schaue ich mir die Spiele an, auch wenn ich oft nicht im Stadion sein kann“, so Vastic, der trotz seiner Abwesenheit die Entwicklungen rund um seinen ehemaligen Verein interessiert verfolgt.
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