Terri Estepp, eine ehemalige Mitarbeiterin der Huntington Bank, steht im Zentrum eines aufsehenerregenden Rechtsstreits, der die amerikanischen Arbeitsgesetze auf die Probe stellt. Nach fast 30 Jahren treuer Dienstzeit wurde die 55-Jährige gefeuert, während sie sich um ihre schwerkranke Tochter Samantha kümmerte. Diese litt an einer aggressiven Form von Brustkrebs, und um für sie da zu sein, hatte Estepp ihren gesamten Urlaub und anschließend vier Wochen unbezahlten Urlaub nach dem Family Medical Leave Act (FMLA) beantragt. Die Huntington Bank zeigte jedoch kein Erbarmen, als sie um eine Verlängerung ihres Urlaubs bat, und kündigte sie an einem „beliebigen Dienstag“ ohne eine klare Begründung, wie Estepp gegenüber bankingdive.com berichtete.
Die emotionale Tragödie eskalierte weiter, als Estepp nur eineinhalb Wochen nach ihrer Entlassung den Verlust ihrer Tochter verarbeiten musste. In ihrem Klageverfahren argumentiert sie, dass ihre Kündigung in direktem Zusammenhang mit ihrem Anrecht auf Familienurlaub stehe. „Es war der schlimmste Tag meines Lebens, und ich wurde dafür bestraft, dass ich für meine Tochter da sein wollte“, erklärte Estepp. In ihrer Klage beschuldigt sie die Bank, gegen die Bestimmungen des FMLA verstoßen zu haben, und fordert Aufklärung über die Umstände ihrer Kündigung. Laut ihrem Anwalt war ihre Personalakte über die Jahre hinweg durchweg positiv, ohne Hinweise auf Leistungsprobleme, was die plötzliche Entlassung noch auffälliger macht, wie krone.at berichtete.
Die Huntington Bank äußerte sich in einer Erklärung zurückhaltend zu den Vorwürfen und betonte, dass die Entscheidung zur Entlassung unabhängig von der FMLA-Vorlage getroffen wurde. Diese Entwicklung hat nicht nur Estepps Leben durcheinandergebracht, sondern wirft auch Fragen über die Praktiken von Unternehmen auf, die Arbeitnehmern, die sich um kranke Angehörige kümmern müssen, Schutz bieten sollen. „Wir waren traurig über den Tod ihrer Tochter und sprechen unser Beileid aus“, so ein Sprecher der Bank, während Estepp darauf besteht, dass die Wahrheit ans Licht kommt und solche Vorfälle in Zukunft verhindert werden.
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