Malaria: Dødelig trussel mot barn i Afrika fortsetter å vokse!

Malaria: Dødelig trussel mot barn i Afrika fortsetter å vokse!

Malaria er fortsatt en av de alvorligste helsekrisene for barn i Afrika. Ifølge rapporter skjer 94 % av malariatilfellene over hele verden og 95 % av relaterte dødsfall på det afrikanske kontinentet. Det som er spesielt alarmerende er at 76 % av malariadødsfallene skjer hos barn under fem år, noe som betyr at over 1000 barn dør av sykdommen hver dag, ifølge Liten avis rapportert.

Malaria overføres gjennom bitt av infiserte Anopheles-mygg. Symptomer, som vanligvis vises 10 til 15 dager etter bittet, inkluderer feber, hodepine, frysninger og tretthet. Å bekjempe malaria krever forebyggende tiltak som å unngå myggstikk, bruke insektspray og sove under impregnert myggnett. Eksperter i tropemedisin anbefaler også medisinprofylakse for reisende til berørte områder.

Vaksineutvikling og utfordringer

Fremskritt i kampen mot malaria gjenspeiles i introduksjonen av to vaksiner som er godkjent i 13 afrikanske land. Spesielt i Malawi var en kombinasjon av vaksinasjoner og impregnerte nett vellykket, noe som reduserte malariatilfellene med 71 % i løpet av de første 18 månedene. I Kamerun ble 366 000 doser administrert, noe som resulterte i en nedgang i malariatilfeller fra 66 800 til nesten 267 000 i berørte distrikter.

Likevel er situasjonen fortsatt kritisk. Økende motstand mot insektmidler og mutasjoner i malariapatogenet gjør det vanskeligere å bekjempe sykdommen. I tillegg er situasjonen ytterligere truet av nylige finansieringskutt fra USAID, som bidro med 37 % av den globale finansieringen til malariaprogrammer mellom 2010 og 2023. Det forventes at med ytterligere investeringer kan mange flere liv reddes, ettersom fremskritt har blitt gjort Global Fund bevise.

Klimaendringer som en faktor

En annen dimensjon er klimaendringer, som kan påvirke spredningen av malaria. Vitenskapelige vurderinger spår at stigende temperaturer og endringer i luftfuktighet vil utvide leveforholdene for Anopheles-mygg. Mygg overlever bare i temperaturer over 15 grader Celsius, noe som betyr at de klimatiske grensene for malaria potensielt kan nå Europa.

WHO anslår at rundt 200 millioner mennesker får malaria hvert år, og at risikoindikatorer for malaria kan begrenses av klimatiske endringer. Dette er et eksempel på de vidtrekkende helsekonsekvensene av klimaendringer, inkludert økt hyppighet av ekstremvær, som setter liv og livsgrunnlag i fare.

For å redusere malariaforekomst og dødelighet med 90 % innen 2030, er ytterligere utvidelse av vaksinasjonsprogrammer avgjørende. Eksisterende utfordringer viser imidlertid at det fortsatt er en lang vei å gå for å bekjempe denne lumske sykdommen.