Der 16-jährige Michael Noonan hat bei seinem Debüt für die Shamrock Rovers in der UEFA Conference League Geschichte geschrieben. Im Hinspiel der K.o.-Phase gegen Molde erzielte er nur wenige Minuten nach Wiederanpfiff das entscheidende Tor, das die Rovers zum 1:0-Sieg führte. Laut laola1.at wurde Noonan nicht nur zum Matchwinner, sondern auch zum jüngsten Torschützen in der Geschichte der Conference League, mit einem Alter von 16 Jahren und 197 Tagen. Er überholte dabei sogar Fußballgrößen wie Romelu Lukaku und Ansu Fati, die bei ihren ersten Toren in europäischen Vereinswettbewerben älter waren.
Noonans beeindruckendes Debüt
Die Begegnung fand im Aker Stadion statt, und das frühe Foul von Molde-Verteidiger Valdemar Lund führte zu einer Roten Karte, sodass die Gastgeber mehr als eine Halbzeit mit nur zehn Spielern auskommen mussten. Noonan, der erst seit einem Monat bei den Rovers ist, hatte bereits in der Jugend für die U17-Nationalmannschaft Irlands viele Erfolge gefeiert und wusste, wie man ins Tor trifft. Sein Treffer macht ihn zum zweitjüngsten Torschützen in der Geschichte von UEFA-Wettbewerben, hinter dem Ghanaer Nii Lamptey, der 1991 im Alter von 16 Jahren und 100 Tagen für Anderlecht traf, wie nytimes.com berichtete.
Trainer Stephen Bradley sprach von Noonan’s Potenzial und entschied sich, ihn trotz seines jungen Alters von Anfang an spielen zu lassen. "Ich wusste, dass er es drauf hat", so Bradley, der Noonan bereits seit Jahren beobachtet und von seinen Fähigkeiten überzeugt ist. Nach diesem beeindruckenden Sieg blicken die Shamrock Rovers optimistisch auf das Rückspiel, welches am 20. Februar im Tallaght Stadium in Dublin stattfinden wird.
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