Európske jadrové hodiny vo vesmíre: Einsteinova teória sa testuje na ISS!

Európske jadrové hodiny vo vesmíre: Einsteinova teória sa testuje na ISS!

Vienna, Österreich - Dnes Európska vesmírna agentúra ESA začala priekopnícky projekt na skúmanie vzťahu medzi gravitáciou a časom. V rámci tohto projektu boli do vesmíru zaslané dva vysoko presné jadrové hodiny. Prístroj s názvom ACE (Atomic Clock Ensemble vo vesmíre) bol úspešne pripojený k modulu Columbus Medzinárodnej vesmírnej stanice (ISS), aby vyslal najpresnejší časový signál z vesmíru. Kalibračná práca pre ACE by mala trvať asi pol roka, kým sa očakávajú prvé vedecké výsledky približne o rok a pol.

ACES kombinuje dva špeciálne vyvinuté atómové hodiny: Pharaón atómov cézia, ktorý presne meria sekundy, a hodinky s vodíkovým obsahom SHM (vesmírny vodík Maser), ktorý je veľmi stabilný, ale nemá rovnakú presnosť ako faraón. Hlavným cieľom projektu je preskúmať časové rozdiely medzi Zemou a ISS, čo by mohlo poskytnúť základné znalosti na preskúmanie všeobecnej teórie relativity Alberta Einsteina. Einstein predpokladal, že gravitácia spomalila čas, ktorý bol podporovaný predchádzajúcimi experimentmi, ktoré ukázali, že čas plynie rýchlejšie vo väčších výškach.

Misia a vedecké pozadie

Priestorová kapsula, ktorá prepravovala esá, vyzdvihla z Kennedy Space Center na Floride v pondelok. Po asi 28 hodinách letu zakotvila na ISS. ACES je jedným z najpresnejších časových meraní, ktoré boli kedy poslané do vesmíru. Pri denných prenosoch signálu na niekoľko pozemných staníc bude možné, aby vedci porovnali časové merania, a tak našli náznaky na podporu Einsteinových teórií.

Ako zdôrazňuje Simon Weinberg z ESA, projekt má tiež veľký praktický význam. Malo by umožniť celosvetové siete všetkých presných hodiniek, aby vytvorili jednotný a presný časový systém pre aplikácie, ako je navigácia a vysokovýkonný obchod. Predchádzajúce testy na Zemi už ukázali, že hodinky začiarknuté rýchlejšie vo vyšších vrstvách ako na zemi.

Technické podrobnosti a ďalšie kroky

Systém ACES má veľkosť kubického merača a je nainštalovaný pomocou robota na ISS. Kalibračná fáza poskytne výskumníkom príležitosť skontrolovať fungovanie hodiniek skôr, ako začnú merania v skutočnej fáze experimentu.

Výsledky týchto meraní by mohli mať potenciálne ďaleké účinky na naše chápanie času, gravitačných polí a ich vplyvu na vnímanie času. Projekt prispieva nielen k vede, ale aj k štandardizácii globálneho merania času. Znalosti z ISS by mohli poskytnúť hlbší pohľad na teóriu relativity, a tak otvoriť novú kapitolu vo fyzickom výskume.