Los relojes nucleares de Europa en el espacio: la teoría de Einstein se prueba en la ISS!

Los relojes nucleares de Europa en el espacio: la teoría de Einstein se prueba en la ISS!

Vienna, Österreich - Hoy, la Agencia Espacial Europea ESA comenzó un proyecto pionero para investigar la relación entre la gravedad y el tiempo. Como parte de este proyecto, se enviaron dos relojes nucleares muy precisos al espacio. El instrumento llamado ACES (conjunto de reloj atómico en el espacio) se unió con éxito al módulo Columbus de la Estación Espacial Internacional (ISS) para enviar la señal de tiempo más precisa desde el espacio. El trabajo de calibración para los ACE debería pasar aproximadamente medio año antes de que se esperen los primeros resultados científicos en aproximadamente un año y medio.

ACES combina dos relojes atómicos especialmente desarrollados: el faraón de reloj del átomo de cesio, que mide con precisión segundos, y el reloj de hidrógeno (Maser de hidrógeno espacial), que es muy estable, pero no tiene la misma precisión que el faraón. El objetivo principal del proyecto es examinar las diferencias de tiempo entre la Tierra y la ISS, lo que podría proporcionar un conocimiento esencial para revisar la teoría general de la relatividad de Albert Einstein. Einstein postuló que la gravedad disminuyó el tiempo, que fue apoyado por experimentos anteriores, lo que mostró que el tiempo pasa más rápido a alturas más grandes.

misión y antecedentes científicos

La cápsula espacial, que transportó ACES, recogió del Centro Espacial Kennedy en Florida el lunes de Pascua. Después de unas 28 horas de vuelo, atracó la ISS. ACES es una de las mediciones de tiempo más precisas que se hayan enviado al espacio. Con las transmisiones de señal diarias a varias estaciones terrestres, será posible que los científicos comparen las mediciones de tiempo y, por lo tanto, encuentren indicaciones para apoyar las teorías de Einstein.

Como Simon Weinberg enfatiza de la ESA, el proyecto también es de gran relevancia práctica. Debe permitir que las redes mundiales de todos los relojes precisos creen un sistema de tiempo uniforme y preciso para aplicaciones como la navegación y el comercio de alta frecuencia. Las pruebas anteriores en la Tierra ya han demostrado que los relojes funcionan más rápido en capas más altas que en el suelo.

Detalles técnicos y los próximos pasos

El sistema ACES tiene un tamaño de aproximadamente un medidor cúbico y está instalado por un brazo robot en la ISS. La fase de calibración brindará a los investigadores la oportunidad de verificar el funcionamiento de los relojes antes de que comiencen las mediciones en la fase de experimento real.

Los resultados de estas mediciones podrían tener efectos potencialmente de alcance lejano en nuestra comprensión del tiempo, los campos gravitacionales y su influencia en la percepción del tiempo. El proyecto no solo contribuye a la ciencia, sino también a la estandarización de la medición del tiempo global. El conocimiento de la ISS podría dar información más profunda sobre la teoría de la relatividad y, por lo tanto, abrir un nuevo capítulo en investigación física.